“叹息峡谷”内部的光线极其昏暗，只有头顶一线天投下的惨淡微光。风声在狭窄的通道内被放大、扭曲，确实如同无数冤魂在耳边啜泣哀嚎，无时无刻不在考验着每个人的神经。
地面布满了嶙峋的怪石和松动的砾石，车队行进缓慢而艰难。能量干扰在这里达到了顶峰，所有远程通讯彻底中断，只能依靠最原始的灯光信号和传令兵进行联络。就连玩家们的一些依赖精神感应的技能，效果也大打折扣。
【暗影穿梭】派出的斥候如同壁虎般在两侧岩壁上悄无声息地攀爬前行，不断将前方的地形和异常情况传递回来。
“前方三百米，通道向右急转，视野受阻。”
“左侧岩壁发现非自然开凿痕迹，像是……某种大型设备的导轨？”
“检测到微弱的能量残留，频率特征……未知，非‘净化者’制式。”
随着不断深入，人工的痕迹越来越多。岩壁上出现了整齐的切割面，地面也变得相对平整，甚至能看到嵌入地下的、早已失去能量的引导灯。
“我们找对地方了。”【不动明王】沉声道，示意车队提高警惕。
就在车队绕过那个急转弯时，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气！
转弯后，峡谷豁然开朗，形成一个巨大的、如同被掏空山腹般的圆形广场。广场的尽头，是一扇巨大到令人窒息的、泛着暗沉金属光泽的合金大门！大门紧闭，表面布满了复杂的几何纹路和早已暗淡的指示灯，门楣上方，刻着一个早已被风雨侵蚀大半，但依稀可辨的徽标——一个被橄榄枝环绕的、半开启的舱室。
“诺亚……”【欺诈师】低声念出了那个名字。这扇门后，就是“摇篮”！
然而，通往大门的广场上，并非空无一物。
数十具……或者说数十“台”庞大的机械造物，如同沉默的雕塑般，矗立在广场之上。它们的外形与“净化者”单位的流线型和攻击性设计截然不同，更加厚重、棱角分明，充满了工业力量感。有些像是多足的重型工程机甲，有些则像是固定在地面的大型防御炮塔，还有几台如同巨型蜘蛛般的维修单位。
它们身上覆盖着厚厚的尘埃，部分机体甚至有锈蚀的痕迹，仿佛已经在这里站立了无数岁月，与山岩融为一体。
“是‘守墓人’？”一个玩家猜测道。
就在这时，似乎是远征军的闯入激活了某种沉寂已久的系统。
“嗡——”
一阵低沉的能量嗡鸣声从广场四周响起。那些如同雕塑般的庞大机械，它们黯淡的光学传感器一个接一个地亮起了幽蓝色的光芒！
咔嚓……咔嚓……
沉重的金属关节开始活动，积攒了不知多少年的尘埃簌簌落下。它们“活”过来了！
但出乎意料的是，它们并没有立刻发动攻击。为首一台最为高大、如同重型坦克般的四足机甲，向前迈出一步，沉重的脚步让地面都为之一震。它胸前的装甲板滑开，露出了一个复杂的扫描阵列，一道柔和的蓝色光束扫过整个远征军车队。
一个合成的、毫无感情波动，却并非“普罗米修斯”那种冰冷电子音的声音，通过外部扬声器响起，回荡在广场上空：
“检测到未授权生命单位及……能量特征异常单位。此地为‘诺亚方舟——摇篮’设施，禁区。请立即表明身份及访问权限。”
它们会沟通！
【不动明王】立刻示意车队停止前进，不要轻举妄动。他看向【欺诈师】。
【欺诈师】深吸一口气，上前几步，用标准的K-42通用语，同时用手势示意己方没有敌意：“我们是从希望前哨来的幸存者！我们为了寻找‘方舟’，为了对抗‘普罗米修斯’而来！我们没有恶意，只希望与‘守墓人’对话！”
那台重型机甲沉默了数秒，似乎在处理信息。幽蓝的光学传感器聚焦在【欺诈师】身上。
“希望前哨……数据库无匹配记录。‘普罗米修斯’……确认为敌对目标。访问请求涉及最高机密‘诺亚计划’。”它的声音依旧平稳，“根据‘守墓人协议’第7条第3款：在无法确认访问者权限且涉及最高机密时，需进行‘资格验证’。”
“资格验证？”【不动明王】皱眉。
“验证方式：生存。”重型机甲的合成音不带一丝波澜，“证明你们拥有面对‘摇篮’内部挑战的实力，以及……值得托付‘火种’的资格。”
话音刚落，广场上所有被激活的“守墓人”单位，幽蓝的光芒瞬间转变为危险的赤红色！
“战斗准备！它们要动手了！”【不动明王】大吼一声，巨盾重重顿地！
“资格验证，开始。”重型机甲冰冷地宣布。
数十台庞大的钢铁“守墓人”，如同从沉睡中苏醒的远古巨兽，带着碾压一切的气势，朝着远征军缓缓逼近！真正的考验，就在这扇巨门之前！
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