九月初六的午时,东宫庭院的炭火噼啪响,烤架上的野猪肉泛着琥珀色,陈皮和八角的香气飘得满院都是,连宫墙外头巡逻的侍卫都忍不住往这边瞟。
萧砚握着烤叉站在烤架前,额角沁着薄汗,却笑得眼睛都眯了。按父亲秘方腌了两个时辰的野猪肉,在炭火上烤得滋滋冒油,每翻一次面,他就往肉上刷层蜂蜜,糖霜裹着肉香,甜得人心里发暖。
“好香!老远就闻见了!”院门口传来皇帝的声音,他穿着身轻便常服,身后跟着谢云和沈巍,手里还提着个食盒,“朕带了御膳房的桂花酒,配烤肉正好!”
谢云凑到烤架旁,深吸一口气:“世子,您这手艺绝了!比军营里烤的羊肉香十倍,我上次在黑石岛提的野猪肉,您可得快点安排!”沈巍也点头,目光落在烤肉上,眼底满是期待。
萧砚笑着叉下一块烤得焦边的肉,递到皇帝面前:“陛下先尝尝,按我爹的秘方烤的,看看跟您以前吃的一样不?”皇帝接过,吹了吹就往嘴里送,刚咬下一口,眼睛瞬间亮了。
“一模一样!”皇帝嚼着肉,声音都带着点激动,“跟你爹当年在御花园老槐树下烤的味道分毫不差,这陈皮的鲜、蜂蜜的甜,都刚好!”他又咬了一大口,像是要把多年的怀念都吃进嘴里。
谢云也迫不及待叉了块肉,刚嚼两下就竖起大拇指:“绝了!世子,重阳宴您这烤野猪肉当主菜,保管文武百官都抢着要!”沈巍吃得慢些,却也连连点头:“肉质嫩而不柴,腌料入味,比御膳房的烤鹿肉强多了。”
“嘎嘎——”脚边传来叫声,大白叼着个空陶碗跑过来,蹲在萧砚脚边,仰着头盯着烤架,尾巴摇得不停。萧砚笑着叉下块没放调料的瘦肉,放进它碗里:“给你,慢慢吃,别跟大将军抢。”
大白立刻低头啄肉,吃得满嘴油光。这时大将军扑棱着翅膀飞进来,落在皇帝肩上,盯着大白的碗“咕咕”叫,像是在吃醋。皇帝笑着从盘子里叉了块肉,递到它面前:“给你,别跟大白闹,都是你的。”
大将军立刻叼过肉,飞到槐树枝上吃,大白抬头看了看,又低头吃自己的,倒没像以前那样抢,惹得众人都笑了。小桃端着茶水过来,笑着说:“大白现在乖多了,以前见谁有吃的都抢,现在知道让着大将军了。”
众人围坐在石桌旁,一边吃烤肉,一边喝桂花酒,聊得热热闹闹。皇帝喝了口酒,突然说:“以后每月初一,咱们就在东宫聚一次,吃烤肉、聊南洋计划,黑石岛的矿砂、水师的调度,都能在这儿商量,比在御书房自在。”
“好啊!”谢云第一个应下,“我每月初一正好从水师回来,能赶上吃烤肉,还能跟世子讨教烤肉秘方!”沈巍也点头:“我把御史台的事提前处理好,准时来。”
萧砚笑着应下:“没问题!下次我用南洋黑石岛的野猪肉烤,再按我爹的秘方多腌些,让大家吃个够。”他看着眼前热闹的场景,心里满是踏实——有皇帝的惦记,有朋友的陪伴,还有父亲的秘方,这样的日子,比以前总想着逃跑时安稳多了。
酒过三巡,烤肉快吃完了。皇帝拉着萧砚走到一边,避开众人,声音放轻:“朕已经让人查黑石岛了,派了亲信去南洋,顺着你爹的旧档查,很快就能找到你母亲的消息,你别着急。”
萧砚心里一暖,眼眶有点红,却笑着点头:“谢陛下,我不急,等水师探查完黑石岛,我想亲自去一趟,看看我爹的旧居,找找我娘的踪迹。”皇帝拍了拍他的肩:“好,朕准你去,到时候给你调水师战船,安全第一。”
两人回到石桌旁,谢云和沈巍正逗着大白和大将军,小桃在收拾盘子,阳光透过槐树叶落在众人身上,暖融融的。萧砚看着这一幕,突然觉得,父亲留下的不只是烤野猪肉的秘方,还有这份热热闹闹的情谊,而他要做的,就是把这份情谊守下去,把父亲的心愿圆了。
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