十一月初七的亥时，一轮圆月悬在西域夜空，清辉洒在流沙谷口的黄沙上，泛着一层冷冽的银光。萧砚等人裹着厚袍蹲在沙丘后，眼睛紧盯着谷内，大白穿着小棉衣缩在萧砚脚边，时不时抬头望一眼月亮，像是在确认时机。
“时辰到了。”老周站起身，拍了拍身上的沙砾，指着谷内的流沙，“月圆之夜，流沙会凝固变硬，现在可以进去了，大家跟紧我，踩着我的脚印走，千万别踩错，一步踏空就会陷进去。”
萧策点头，对众人做了个噤声的手势：“都把马蹄用布裹上，别发出声响，裴党肯定有岗哨，别打草惊蛇。”侍卫们立刻行动，从行囊里掏出布条，熟练地缠在马蹄上，动作轻得几乎没声音。
大白突然站起身，抖了抖身上的沙子，往前迈了两步，回头对着萧砚“嘎嘎”叫了两声，像是在说“我来带路”。萧砚摸了摸它的头：“小心点，要是有情况就叫一声。”大白蹭了蹭他的手，转身就往谷内走，小爪子踩在流沙上，留下一个个浅浅的脚印，果然没陷下去。
众人跟在大白身后，老周走在最前面引路，萧策、沈巍护在两侧，萧砚和谢云走在中间，侍卫们殿后，形成一个紧凑的队列。月光把每个人的影子拉得很长，映在银色的流沙上，像一串移动的墨痕。
大白走得很谨慎，时不时低头用鼻子闻闻沙子，又抬头看看前方的地形，遇到坑洼处就绕着走，还会回头叫两声提醒众人。萧砚看着它认真的样子，忍不住笑：“大白真是咱们的福星，每次关键时刻都能帮上忙，比军犬还靠谱。”
沈巍跟在旁边，看着大白的身影，赞同地点头：“确实，它嗅觉灵、反应快，以后查案办案，都得带着它，多份保障。”谢云笑着接话：“说不定以后能给它封个‘先锋鹅’的名号，让它享享俸禄。”
往前走了大概半柱香的时间，谷内的地势渐渐变低，远处隐约出现一点火光，在漆黑的夜色里格外显眼。老周停下脚步，指着火光的方向，压低声音：“那就是裴党的据点，藏在前面的山洞里，洞口被流沙挡着，不仔细看根本发现不了。”
萧策眯眼望去，果然看到火光旁有个隐蔽的洞口，洞口外似乎有黑影晃动，应该是站岗的岗哨。他回头对沈巍使了个眼色：“你带五个侍卫，从左侧绕过去，堵住洞口后路；我带剩下的人从右侧包抄，等我信号，一起动手，把他们一网打尽。”
沈巍躬身应下，带着五个侍卫悄悄往左侧移动，脚步轻得像猫。大白似乎察觉到了紧张的氛围，不再叫了，贴着萧砚的腿边往前走，耳朵紧紧贴在头上，眼睛警惕地盯着前方的火光。
月光渐渐爬到中天，流沙上的银光更亮了，连洞口外岗哨的轮廓都看得清清楚楚。那是个穿黑衣服的裴党余孽，手里拿着弯刀，靠在石壁上打盹，嘴里还念念有词：“快点找到宝藏……只要找到鬼面宝藏，就能招兵买马，打败朝廷，为裴大人报仇……”
萧砚心里一动，对着谢云递了个眼神——果然，裴党真的在找“鬼面宝藏”，看来这宝藏对他们很重要。谢云点了点头，示意他别出声，现在还不是惊动对方的时候。
萧策见沈巍已经到位，悄悄举起手，做了个“准备”的手势。众人立刻停下脚步，握紧了手里的武器，呼吸都放轻了。洞口的岗哨还在念叨着宝藏，完全没察觉到危险已经逼近，火光映着他的脸，满是贪婪的神情。
大白突然对着岗哨的方向叫了一声，声音不大，却足够惊醒对方。岗哨猛地睁开眼，刚要喊出声，沈巍已经像箭一样冲了过去，一掌砍在他的脖子上，岗哨哼都没哼一声就倒了下去。
“动手！”萧策大喊一声，率先冲了上去，侍卫们紧随其后，朝着洞口扑去。洞内的裴党显然没料到会有人突袭，顿时乱作一团，喊叫声、兵器碰撞声打破了月夜的宁静，流沙谷里的最终较量，终于拉开了序幕。
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