十二月二十的未时，皇宫广场上的热闹依旧不减，阳光透过云层洒在各个美食摊位上，蒸汽与香气交织弥漫，百姓们的欢声笑语此起彼伏，完全沉浸在美食带来的欢乐中。萧砚正帮着张老太给刚出锅的酱肘子撒上芝麻，大白蹲在摊位旁，一边啃着剩下的肘子骨头，一边警惕地扫视着周围的人群。
张老太的酱肘子摊位前依旧排着长队，百姓们拿着刚学到手的配方，兴奋地交流着心得，还有人举着刚买的酱肘子，大口啃着，脸上满是满足。萧砚擦了擦额头上的汗，笑着对排队的百姓说：“大家别急，今天的肘子管够，保证让每个人都能吃到热乎的！”
就在这时，一个穿着灰色布衣的陌生男子混在排队的人群中，眼神闪烁不定，时不时瞟向摊位中央的大锅，脚步看似缓慢，却在一点点朝着灶台靠近。他的双手藏在衣袖里，不知道攥着什么东西，神色紧张，与周围欢乐的氛围格格不入。
大白突然停止了啃骨头，猛地抬起头，死死盯着那个陌生男子，脖子伸得笔直，嘴里发出低沉的“嘎嘎”声，像是在预警。萧砚察觉到大白的异常，顺着它的目光看去，正好看到那个男子趁着众人不注意，飞快地从衣袖里掏出一个小纸包，伸手就要往沸腾的酱肘子锅里倒。
“不好！”萧砚心中一惊，刚要出声阻止，大白已经像离弦的箭一样冲了出去，扑到男子面前，对着他的手狠狠啄了下去。男子猝不及防，手被啄得生疼，小纸包“啪”地掉在地上，里面的白色粉末撒了一地。
“啊！”男子惨叫一声，脸色瞬间变得惨白，转身就要往人群里钻。周围的百姓们被这突如其来的变故吓了一跳，纷纷往后退去，让出一条通道。萧砚厉声喊道：“拦住他！别让他跑了！”
早已在附近巡逻的沈巍听到动静，立刻带人冲了过来，对着侍卫们下令：“封锁出口，把他拿下！”侍卫们训练有素，迅速形成一道人墙，挡住了男子的去路。男子见状，更加惊慌失措，挥舞着拳头想要冲出去，却被两名侍卫一左一右按住肩膀，死死按倒在地。
“放开我！你们凭什么抓我！”男子拼命挣扎，嘴里还在大喊大叫。沈巍走到他面前，眼神冰冷地看着他：“你刚才想往锅里倒什么？老实交代，否则别怪我们不客气！”萧砚也走了过来，目光落在地上的白色粉末上，脸色沉了下来。
侍卫们立刻上前搜查，从男子的衣袖里又搜出一个一模一样的小纸包，还有一把锋利的短刀。沈巍打开纸包，凑近闻了闻，脸色一变，对着萧砚低声道：“世子，这里面是毒药，一旦倒进锅里，后果不堪设想！”
周围的百姓们闻言，都吓得倒吸一口凉气，纷纷议论起来：“竟然是毒药！这人心也太坏了，想毁了咱们的美食节！”“幸好被这只鹅发现了，不然咱们今天可就遭殃了！”大家看向大白的眼神里，满是感激和赞许。
大白得意地走到萧砚脚边，昂着脑袋“嘎嘎”叫了两声，像是在邀功。萧砚弯腰摸了摸它的头，转头看向被按在地上的男子，嘴角勾起一抹冷笑：“想破坏美食节，问过我的酱肘子和大白了吗？”
这句话引得周围的百姓们纷纷鼓掌叫好，称赞道：“世子说得好！”“大白真是太机智了，不愧是美食节的小功臣！”掌声和欢呼声此起彼伏，瞬间盖过了男子的挣扎声。
男子见事情败露，挣扎得更厉害了，却被侍卫们按得纹丝不动。谢云走到他面前，沉声道：“你是谁？为什么要破坏美食节？是谁指使你的？老实交代，或许还能从轻发落！”
男子咬着牙，不肯说话，脸色涨得通红。沈巍使了个眼色，一名侍卫上前，在他身上轻轻拧了一下。男子疼得龇牙咧嘴，再也忍不住，大声喊道：“是裴党余孽！是他们让我来的！他们说美食节是朝廷笼络民心的手段，一定要破坏掉！”
这话一出，广场上瞬间安静下来，百姓们脸上的笑容都消失了，眼神里满是愤怒。裴党余孽之前作恶多端，百姓们对他们恨之入骨，没想到他们竟然还不死心，想要破坏大家的欢乐时光。
“裴党余孽还真是阴魂不散！”萧砚脸色一沉，冷声道，“他们以为这样就能动摇民心吗？简直是痴心妄想！”沈巍对着侍卫们下令：“把他带下去，严加审问，一定要查出裴党余孽的藏身之处！”
“是！”侍卫们应声，押着男子就要离开。男子突然转头，对着萧砚大喊：“你们别得意！裴党余孽还有很多，他们不会善罢甘休的，还会找机会报复朝廷，破坏你们的一切！”
萧砚眼神一凛，没有说话，只是对着侍卫们挥了挥手。侍卫们立刻押着男子快步离开，广场上的气氛一时有些凝重。百姓们脸上都带着担忧，有的小声议论着裴党余孽的恶行，有的则担心接下来还会发生意外。
谢云走到萧砚身边，低声道：“看来裴党余孽确实还有不少残余势力，咱们得加强戒备，尤其是美食节还有两天，不能让他们有机可乘。”沈巍也道：“我已经让人加大了巡逻力度，封锁了皇宫的所有出入口，严密排查可疑人员，确保大家的安全。”
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