他的手指不自觉地抚过解剖图谱上精细的神经元插图，又碰了碰小提琴光滑的琴身。
“我不需要。”他最终说，但声音缺乏力度。
“就当是给我的礼物。”
埃德蒙立刻接话，语气自然得像在讨论天气，“我想教你拉琴，想和你一起研究这些图谱，这让我高兴。”
他向前倾身，深绿色的眼睛紧紧锁住汤姆，“让我高兴，不好吗？”
这个理由如此直白，如此……埃德蒙式。不是“为你好”，或者“你应该”，而是“这让我高兴”。将馈赠包装成索取，将控制隐藏在温柔之下。
汤姆盯着他看了很久。
窗外，暴风雪依旧在咆哮，但屋子里的壁炉温暖，茶香袅袅，两件“礼物”静静地躺在茶几上，像两个无声的邀请。
最终，他极其轻微地点了点头。
埃德蒙的眼睛瞬间亮了起来，脸上露出一抹明亮而满足的微笑。
“那我们从哪里开始？解剖图谱？还是小提琴？”
汤姆的目光落回那本厚重的书上。“图谱。”
“好。”
埃德蒙立刻坐近了一些，将书在两人之间的茶几上摊开。他翻到第一章，开始讲解：
“你看，这是大脑的基本分区。额叶负责高级认知和决策，颞叶与听觉和记忆相关，顶叶处理感觉信息，枕叶是视觉中枢……”
他的声音平稳清晰，指尖在复杂的插图上移动，指出每一个关键结构。
他的讲解并不枯燥，反而带着一种引人入胜的生动感，将冰冷的解剖知识与功能、甚至一些有趣的病例结合起来。
汤姆一开始还带着疏离感，但很快就被那些精密的结构和其中蕴含的、关于“意识”和“控制”的奥秘所吸引。
尤其是当埃德蒙讲到边缘系统，那个与情绪、记忆、本能驱动紧密相关的脑区时，汤姆听得格外专注。
“这里，杏仁核，”
埃德蒙的手指点在一个小小的、杏仁状的结构上，“是恐惧和攻击反应的核心。如果这里受损，人或动物会变得无所畏惧，但也可能失去正常的危险判断。如果这里被异常激活，则可能产生极端的恐惧或愤怒。”
汤姆盯着那个小小的结构。
恐惧、愤怒、控制。
这些不正是他最熟悉也最擅长的领域吗？
用魔法制造恐惧，用钻心咒激发极致的痛苦和愤怒，用夺魂咒剥夺控制……如果从神经层面理解这些魔法的作用机制……
他的眼神变得锐利起来。
埃德蒙似乎察觉到了他的兴趣，讲解得更深入了些，甚至拿出笔记本，画了一些简图，解释神经信号传递的基本原理，动作电位，突触传递，神经递质。
“所以理论上，”
埃德蒙在纸上画出一个简单的神经元模型，“如果一个咒语能精准地影响特定神经递质的释放或接收，或者改变神经元膜的离子通道特性，就能非常精准地调控人的情绪、感知甚至行为。这比粗暴地‘控制’或‘折磨’要精妙得多，也隐蔽得多。”
汤姆的心脏猛地一跳。
他抬起头，看向埃德蒙。男人的表情平静专注，仿佛只是在讨论一个纯粹的学术问题，深绿色的眼睛里没有任何异样，只有对知识本身的热情。
但汤姆知道，埃德蒙绝不只是“纯粹”地在讨论学术。他是在提供工具，提供思路，用一种最安全、最“合法”的方式，引导他探索那些黑暗领域的“科学基础”。
这个男人，总是这样。
用温柔包裹算计，用馈赠实施引导，用“分享知识”的名义，悄然拓宽他的视野和手段。
“你看这里，”
埃德蒙又翻了一页，指向脊髓的剖面图，“这里是痛觉信号上传的主要通路。如果在这里施加影响……”
他没说完，但意思不言而喻。
汤姆没有说话，只是更专注地看着那些图谱，大脑在飞速运转，将麻瓜的神经科学与魔法咒语的原理进行碰撞、对接、融合。
新的可能性像黑暗中悄然打开的门缝，透出诱人而危险的光。
时间在专注的探讨中飞速流逝。
窗外的暴风雪不知何时减弱了，变成了纷纷扬扬的中雪。茶几上的热茶早已凉透，但两人谁也没在意。
直到斯特拉跑过来，用鼻子拱了拱埃德蒙的腿，发出委屈的呜呜声。
该吃晚饭了。
埃德蒙这才从沉浸中回过神来，看了一眼墙上的钟，惊讶地发现已经下午五点了。
他揉了揉有些酸涩的眼睛，笑道：“没想到说了这么久。”
汤姆也合上了书。
他的大脑因为接受了大量新信息而有些胀痛，但精神却异常亢奋。那些图谱和原理，像一把把新锻造的钥匙，在他脑海中叮当作响，等待着去开启一扇扇未知的门。
“晚上想吃什么？”
埃德蒙站起身，活动了一下僵硬的肩膀，“这种天气，适合吃点热乎的。炖汤？还是面条？”
“炖汤。”
埃德蒙笑了笑，走向厨房。很快，里面传来水声和切菜声。
汤姆坐在沙发上，目光落在茶几上左边是那本打开的人体解剖图谱，右边是那个深色的、装着四分之三尺寸小提琴的木盒。
科学、艺术、理性、感性。
埃德蒙将这两个看似截然不同的世界，如此自然地摆放在他面前，仿佛在说：看，我的世界很丰富，而你有能力探索所有角落。
他伸出手，指尖轻轻划过小提琴光滑的琴身。
木料冰凉，但触感温润。
他又翻开解剖图谱，找到之前讨论过的、关于杏仁核和边缘系统的页面。
两个世界。
他都可以拥有。
不，是埃德蒙希望他拥有。
这个认知像一道暖流，缓缓注入他心底那片常年冰封的荒原。
但同时，也带来了一丝更深的、近乎本能的警惕，给予越多，期望的回报也越大。埃德蒙在投资，用知识，用温情，用这些看似无害的“礼物”，投资一个他想要的未来。
那个未来里，有他汤姆·里德尔的位置，但那个位置，必然是在埃德蒙规划好的蓝图之中。
汤姆的嘴角几不可察地勾起一个冰冷的弧度。很好，那就看看，最后是谁在谁的蓝图里。
厨房里传来炖汤的香气。窗外的雪还在下，但风已经停了。
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