埃德蒙脸上的平静面具，终于出现了一丝极细微的裂纹。露出一种被彻底看穿后的混合着坦然和一丝无奈的神情。
他垂下眼睑，看着杯中微微晃动的茶汤，浓密的睫毛在眼下投出一小片阴影。
“我知道。”他最终开口，声音比刚才低沉了些，带着一种奇异的平静，“我知道你看得出来。我也没想瞒你。”
他抬起头，重新看向戴安娜，那双绿眼睛里翻滚着复杂的情绪，有温柔，有偏执，有一种近乎认命的坦然，还有一丝戴安娜从未在他眼中见过的东西，那是一种深埋在温柔表象下的、冰冷的占有欲。
“戴安娜，你知道吗？”
埃德蒙的声音很轻，像是在讲述一个早已确定的事实，“汤姆两岁的时候，我八岁，是我把他从科尔夫人手中接过。后来，他识字是我教的，算数是我教的，怎么在孤儿院里避开麻烦、怎么保护自己那点可怜的东西，也是我教的。”
他的语速平缓，却带着一种不容置疑的力量。
“他人生中第一次生病发烧，守在他床边用湿毛巾给他降温的人是我。他第一次因为魔力暴动吓得不知所措，安抚他、告诉他‘这不是你的错’的人是我。他十一岁收到霍格沃茨录取通知书，陪他去对角巷、送他上火车的人……还是我。”
他停顿了一下，指尖无意识地摩挲着温热的瓷杯壁，他抬起眼，看着戴安娜，那双绿眼睛里翻涌着某种深沉得近乎黑暗的情绪。
“迄今为止，他父亲、他母亲、他兄长、他的导师……他人生中所有重要角色不都是我扮演的吗？我填补了他生命中几乎所有重要的空缺。”
他的嘴角扯动了一下，形成一个没什么笑意的弧度，“那么，为什么唯独‘伴侣’这个角色不行？世上没这个道理。”
戴安娜静静地听着，脸上没有任何惊讶的表情，仿佛早已料到他会这么说。她的目光里有担忧，有理解，但更多的是清醒的审视。
“因为这不一样，埃德蒙。”
她轻声说，却字字清晰，“父亲、兄长，那是责任，是照顾，是引导，但通常不包含占有，不包含排他的情欲，不包含将两个人命运彻底捆绑在一起、再难分离的亲密。
伴侣关系……是平等的，或者追求平等，而你们之间，从一开始就隔着年龄、阅历、还有你亲手缔造的那些‘恩情’和‘依赖’。你真的觉得，那是平等的基础吗？
“我不需要平等的假象。”
埃德蒙立刻回应，语气斩钉截铁，“我需要他，他也需要我，这就够了，我们之间不需要别的定义。”
“但社会需要，时间也需要。”
戴安娜毫不退让，“他现在十六岁，可能满心满眼都是你。但二十六岁呢？三十六岁呢？
当他见识了更广阔的世界，遇到了其他可能的人，当他开始反思你们关系里那些不对等和操控的痕迹……埃德蒙，你想过那时会怎样吗？”
埃德蒙的瞳孔几不可察地收缩了一下，他没有回答。
“我不是在指责你，埃德蒙。”
戴安娜的语气带着姐姐般的关切，“我了解你，你比谁都害怕失去，尤其是失去汤姆。
你为他付出了太多，他几乎成了你在这个世界上最重要、最特殊的锚点。你对他有感情，很深很复杂的感情，这我相信，但正因为如此，我才更担心。”
她看着埃德蒙眼中翻涌的暗色，缓缓说道：
“爱不是占有，不是把他变成你的所有物，用温柔织成网，将他困在你身边。爱是希望他好，哪怕那种‘好’可能最终会让他离开你。
你现在给他的，真的是他未来需要的吗？还是只是……你害怕失去他，所以用他能接受、甚至渴望的方式，提前将他锁定？”
办公室里再次陷入沉默。窗外的阳光移动了些许，照亮了空气中漂浮的微尘。
埃德蒙低下头，看着自己交握的双手，指节因为用力而微微发白。
戴安娜的话像精准的手术刀，剖开他层层伪装和自欺，触及了他内心深处最隐秘的恐惧和自私。
他无法反驳，因为那些疑虑同样在他心底最黑暗的角落里盘踞着。
但他同样无法放手。
过了很久，他才重新抬起头，脸上的表情已经恢复了平静，甚至带上了一点惯常的、温和却不容置疑的笑容。
“戴安娜，你的担心我明白。”
他的声音平稳下来，“但这是我和汤姆之间的事，我们有我们的路要走，或许不平坦，或许不符合世俗的预期，但那是我们的选择。也谢谢你的担心，我会……仔细想想。”
戴安娜知道，这已经是埃德蒙能给出的最大限度的让步和表态。
“埃德蒙，”戴安娜的声音软了下来，带着担忧，“我担心的不是你扮演了什么角色，我担心的是……你会受伤。你投入得太多了，你把太多东西，你的过去，你的责任，你的感情都绑在了他身上。
他还那么年轻，他的世界不仅仅是你，还有霍格沃茨，还有魔法，还有他自己的野心和道路，未来会怎样，谁也不知道。”
她向前倾身，目光恳切。
“你一向值得最好的，埃德蒙。
无论是什么，我只是不希望你……因为过往的习惯和责任，因为某种你自以为是的‘填补空缺’，而把自己困在一段未来可能充满变数、甚至危险的关系里。”
埃德蒙与她对视着，良久，才缓缓松开紧握的手指。他脸上重新浮起那种戴安娜熟悉的温和笑容。
“我知道自己在做什么，戴安娜。”
他说，语气恢复了平常的从容，“我也知道汤姆是什么样的人。正因为知道，我才选择如此。”
他没有解释更多，但那份笃定让戴安娜明白，任何进一步的劝说都是徒劳。埃德蒙·泰勒一旦做出决定，几乎从不动摇，尤其是涉及他认定为“自己人”的事物。
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