圆形房间的门在他们身后缓缓闭合，将第七纪研究员永恒的安眠之地重新封存于黑暗之中。琉璃将装有“回声”晶体的特制容器小心地固定在背包最内侧，那微弱的光芒仿佛是他们此刻唯一握在手中的希望火种。
“原路返回已不可能。”渡鸦的声音在通讯器中响起，冷静地分析着现状，“主通道被防御单元封锁，维护通道内有辐射蜈蚣群。我们必须寻找其他路径离开‘铁山’。”
琉璃调出之前构建的粗略结构图，结合环境扫描，很快锁定了一条可能的路线。“有一条废弃的物资输送管道，入口就在这个站台另一侧，根据图纸显示，它应该能通往外围区域。但年代久远，状况未知。”
“就走那里。”渡鸦果断决定。
队伍快速穿过空旷的站台，在堆积的瓦砾后方找到了那个直径约两米的管道入口。栅栏早已锈蚀脱落，管道内部漆黑一片，向下倾斜，深处传来阵阵阴冷的风，带着铁锈和腐败物的气味。
“管道有气流，说明另一端可能通向外界。”琉璃检测后汇报。
“铁盾，开路。注意脚下。”渡鸦下令。
铁盾率先钻入管道，沉重的身躯让他必须半蹲着前进。管道内壁湿滑，布满了黏腻的苔藓和不明沉积物。众人依次进入，在头灯的照射下，小心翼翼地沿着倾斜的管道向下滑行。
林珩能感觉到，随着他们远离那个圆形房间，“回声”晶体带来的那种深沉悲伤逐渐减弱，但一种新的、微弱却持续的共鸣开始在他意识中浮现。那不是来自晶体，而是来自……更上方，来自他们来时的方向，带着一种冰冷的、扫描般的意念。
“渡鸦，”林珩忍不住在通讯器中低语，“我感觉……好像有东西在‘看’着我们离开。”
渡鸦的动作没有丝毫停顿，但声音沉了几分：“‘视界之塔’的系统？还是别的什么？”
“不知道……很模糊……但很冰冷。”林珩努力捕捉着那丝感觉，它如同附骨之疽，若有若无。
“加快速度。”渡鸦没有多问，只是简单命令。
管道内部并非一路畅通。他们遭遇了几处坍塌，不得不徒手清理阻塞的碎石和扭曲的金属；也跨过了几段因年代久远而断裂的缺口，下方是深不见底的黑暗。每一次停顿和危险，都让那被窥视的感觉更加清晰一分。
经过数小时艰难跋涉，前方终于出现了一点微弱的光亮，并且有新鲜（虽然依旧污浊）的空气流入。
“快到出口了！”铁盾的声音带着一丝振奋。
然而，就在他们接近出口时，一阵熟悉的、令人头皮发麻的刮擦声再次从身后管道深处传来，而且速度极快！
“是那些蜈蚣！它们追来了！”夜枭冷静地汇报，同时迅速转身，脉冲手枪瞄准身后的黑暗。
“不要纠缠！全速冲出管道！”渡鸦喝道。
队伍不再顾及脚下湿滑，几乎是连滚带爬地冲向那越来越近的光亮。管道出口被茂密的、变异了的藤蔓和金属废料 partially 堵塞，铁盾低吼一声，用装甲肩膀猛地撞了过去！
“轰隆！”
堵塞物被撞开，刺眼的（相对管道内部而言）昏黄光线涌入管道。众人接连冲了出来，重重地摔落在松软的地面上。
他们位于“铁山”外围的一处山谷底部，抬头还能看到远处那座巨大废墟的黑色轮廓。暂时安全了。
但没等他们喘口气，琉璃的探测仪发出了尖锐的警报！
“高能反应！多个目标！正在快速接近！”她急声喊道，指向山谷两侧的山脊。
只见山脊之上，出现了数个模糊的身影。它们有着类人的轮廓，但肢体比例极不协调，身上覆盖着粗糙拼接的金属甲片，手中握着闪烁着不稳定能量光芒的、显然是自制的武器。它们的移动方式怪异而迅捷，眼中闪烁着贪婪与暴戾的光芒。
“是掠夺者！”铁盾啐了一口，立刻抬起重武器，“而且是一群装备不错的杂碎！”
这些掠夺者显然早已埋伏在此，等待着从“铁山”出来的“猎物”。他们的人数大约有十几个，从两侧山脊包抄下来，形成了夹击之势。
“把身上的东西都交出来！尤其是那个发光的盒子！”一个似乎是头领的、身材格外高大的掠夺者用沙哑变调的语言吼道，他的一只手臂被粗糙的机械义肢取代，指向琉璃背包里隐约透出的晶体光芒。
他们竟然知道“回声”晶体！
林珩心中一震，那股被窥视的感觉瞬间达到了顶峰！他猛地意识到：“是它们……还是它们背后的东西……在‘看’着我们！这些掠夺者是被引导过来的！”
渡鸦显然也意识到了同样的问题。他没有理会掠夺者的叫嚣，目光冰冷地扫过逐渐逼近的敌人，低声在通讯器中下令：“他们目标明确，是冲着晶体来的。不能让他们得手。铁盾，左翼。夜枭，右翼。琉璃，林珩，居中。准备突围。”
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