与此同时的太虚州，无量山深处。
山体内部的洞穴比从外面看起来要深得多，通道在进入山腹后以逐渐收窄的方式向内部延伸，在穿过几道以天然岩石构成的窄口后，空间重新变得开阔。
洞壁的表面覆盖着一层以暗色为主的矿物质沉积层，在灯光下泛着细密的反光，像是已经在那段距离中形成了长时间的积累，以其自身的厚度维持着内部温度的恒定。洞顶高处有几道以天然裂隙构成的细长开口，光线从那些裂隙中渗入，在地面上形成几道极细的亮线，但没有改变整座洞穴的暗色调。
洞中央的宽阔空间内，两人相对而坐，他们之间的地面上摆放着一只以深色石料制成的矮案，案面平整，表面没有刻纹或标记。其中一人穿着黑色僧袍，身形在暗光中保持着恒定的朝向，在盘坐的姿势下双臂微垂，僧袍的下摆以平整的方式铺展在坐垫边缘，沿着他坐下的弧度形成了自然的褶皱，在以相同弧度向外延伸后，边缘处与石质地面之间形成一道细窄的间隙。
他的身形偏瘦，面部线条在光线中以均匀的幅度朝向对面。坐在他对面的人穿着一件暗色长袍，边缘的线脚以深色丝线缝制，与僧袍的材质相近但不完全相同。她的身形矮于对方，肩部的线条比对方更窄，双手交叠在膝前，在光线中以她自己的方式保持着适合的位置。
幽冥圣母的声音在空旷的洞中形成了一道短促的回音，又很快被石壁的表面吸收，使其在传出一段距离后自行衰减，没有留下多余的声响：“佛爷，难不成真要按照古圣定下的那般，三年不动？”她的语气不高，像是在以自己的方式完成对那道信息与预期之间对应关系的快速核对，在说出那道问题时，她微微侧过头看向对面，保持着那种朝向，等待对方以他的节奏完成那道回应。
无量寿佛在她说出那话时没有立刻回应。他坐在原处，目光落在案面边缘的位置上，像是在以自己的方式完成对那道问题与当前局势之间对应关系的快速核对，然后他开口，语气不高：“不然呢？”他略微停了一下，像是在以自己的方式为下一句话定位，以便使它能够以与前后相同的幅度落在它该在的位置上，“若是古圣出手，你我二人都不是对手。”他说那话时语速与平时相同，“三年，也就三年罢了。贤妹以为如何？”他在那道问句的结尾处略微放缓了语速，像是在等待着对方以她自己的方式完成对那道问题的接收与定位。
幽冥圣母在他那段话落定时，目光从案面移向洞穴顶端那几道裂隙的方向，又收回来。“佛爷说得也不错。”她的语气不高，“可惜了。本来那日就能将那两个蠢货拿下。”她略微停了一下，“半途杀出来个古圣，实在是可惜了。若是没有他横插这一手，如今苍玄赤炎二州已在佛爷掌握之中。太虚、幽冥、苍玄、赤炎四州连成一线，北荒洲便再无回旋余地。届时整个地灵界就是铁板一块。”她的目光在他说出“可惜了”那三个字时没有移动，像是在以自己的方式完成对那段叙述与当前局势之间对应关系的最终确认。
无量寿佛在她那段话落定时微微点头：“是啊。”他的语气在说出那两个字时保持着与他平时相同的幅度，“贫僧也想不到，他们二人竟如此愚蠢。”他略微停了一下，“若不是古圣横插一脚，如今地灵界五洲四洋，早就在你我掌握之中了。”他说话时语气不高，像是在以那道叙述来完成对当前局势与后续行动之间对应关系的重新定位，“不过——虽然有这一档子事，也无妨。”他的语气不高，“只不过是推迟三年罢了。”他略微停了一下，“太虚仙尊如今已经遁入混沌洋深处，日后想必是不理世事了。咱们只需要在三年后，解决了苍玄老祖和赤炎帝君便可。”他在“解决了”那三个字上保持着与前后相同的幅度，“北荒那边，能收拾便收拾。若不好收拾，便以谈判的方式收编。毕竟虚元道尊的面子还是要给的，若那玄尘真是他的弟子，留他一命也无妨，只需将他控制在一个不会影响大局的范围内即可。”
幽冥圣母在他那段话落定时没有立刻回应。她坐在原处，像是在以自己的方式完成对那段信息与预期之间对应关系的快速核对，然后她开口，语气比方才低了一些：“佛爷，那边——”她略微停了一下，“你打算如何处置？”她的语气不高，像是在以自己的方式完成对那道问题与当前局势之间对应关系的快速核对。
无量寿佛在她问出那话时沉默了片刻：“派人去查过了。那北荒玄门的根基扎得不算浅。论时间，他们扎根至今不过十数年，但论密度，北荒洲三十六城皆已设有道玄宫。论速度，比预想中快得多。论修为——”他略微停了一下，“那玄尘本人是太始巅峰，这点已经确认。但问题不在于他本人，而在于他的扩张方式。他以太玄道经为根基，以道玄宫为节点，用体系化的方式吸收整个北荒洲的修士，是真正扎下根系传道，而不是以武力收服。”
他的语气在叙述过程中保持着与之前相同的节奏，“若是再给他十年八年，北荒洲就真的铁板一块了，那时再想动他，就不是三年不战之约能限制的事了。也正因如此，必须在道玄宫的根系尚未铺满整个北荒洲之前，打断它的生长节奏。否则一旦根系稳固，即便拿下北荒洲，也只是一座空壳——人心不在，以武力镇压的疆土终究守不住多久。”
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