腊月初一，辰时。
襄阳城北门外三里，赵胤的大军列阵完毕。
十二万人是什么概念？
站在城头望下去，从脚下一直延伸到天边，全是黑压压的人头。盔甲的反光连成一片，像给大地铺了层铁鳞。旌旗如林，最显眼的是中军那面三丈高的“赵”字大纛，在晨风中猎猎作响。
韩猛站在城楼上，手指在刀柄上敲击——嗒、嗒嗒、嗒——这是他焦虑时的习惯。疤脸刘在一旁数着：
“将军，前军三万，左右翼各两万，中军五万。骑兵约两万，其余是步兵。攻城器械……”他顿了顿，“云梯至少两百架，冲车三十辆，还有回回炮——看见那些投石机了吗？十五架。”
韩猛眯眼细看。那些投石机比常见的要大，炮梢更长，配重箱更重。确实是回回炮——蒙古人改进过的型号，能抛射百斤巨石。
“射程多少？”他问。
杨威答：“回回炮最远可打三百步。咱们城墙到护城河一百步，河宽五十步，他们得在二百五十步外布阵。”
“够了。”韩猛说，“传令弓弩手：等敌人进入二百步再放箭，省着点用。”
“是。”
城下，赵胤骑马出阵，走到一箭之地外停住。他抬头看着城楼上的韩猛，声音用内力送出，清晰传到城头：
“韩将军！本侯最后问一次——降，还是不降？”
韩猛没回话，只是拔出刀，在城垛上敲了三下。
铛、铛、铛。
这是回答：要打就打。
赵胤笑了，调转马头回阵。他抬手，战鼓擂响。
“咚——咚——咚——”
二
首攻的是前军左营，约五千人。
他们扛着五十架云梯，推着五辆冲车，在盾牌掩护下缓缓推进。最前面是盾牌手，大盾高一丈，宽五尺，厚三寸，能挡普通箭矢。
韩猛没急着放箭。
等敌人进入二百步，他抬手：“弩手，放！”
三百张床弩同时发射。弩箭粗如儿臂，长六尺，箭镞是三棱铁锥。这种弩专破重甲，射程远，但装填慢——射一轮要半刻钟。
第一轮弩箭射出，效果惊人。
大盾像纸糊的一样被洞穿。盾后的士兵被穿成一串，惨叫着倒下。有一箭甚至射穿三个人，最后钉在地上，箭尾还在颤动。
但赵胤的兵没停。
他们踏着同伴的尸体继续前进。进入一百五十步时，城上的弓手开始放箭。
这次是普通箭，但密密麻麻，像下了一场铁雨。
“举盾！”敌军队长嘶吼。
盾牌举起，箭矢钉在盾面上，啪啪作响。有运气差的，箭从缝隙射入，闷哼一声倒地。
队伍还在推进。
一百步，到了护城河边。
护城河宽五十步，深两丈，水面结了一层薄冰。士兵们抬着木板、门板，准备搭桥。
就在此时，韩猛下令：“倒油。”
城墙上伸出几十根长杆，杆头绑着陶罐。士兵一松手，陶罐坠下，砸在冰面上碎裂，黑色的液体流出来——是火油。
“火箭！”韩猛再令。
几百支火箭射向河面。
“轰——”
火焰腾起三丈高，瞬间吞噬了河边的士兵。火油在水面燃烧，冰层融化，河水沸腾。惨叫声凄厉得不像人声，着火的人跳进水里，但水下也在烧。
五千前锋，顷刻间折损过半。
三
赵胤在阵后看着，面无表情。
“侯爷，第一波……”副将小声说。
“继续。”赵胤说，“第二营上。再加十架云梯，让他们分散些，别挤在一起。”
第二营五千人出阵。
这次他们学乖了：不集中过河，分二十队，每队负责一段。火油罐砸下来，只烧一小片。而且他们带了沙土——火一起，立刻用沙土扑灭。
半个时辰后，终于有三处搭起浮桥。
云梯开始过河。
韩猛等的就是这一刻。
“吊死鬼准备。”他说。
这是襄阳守军练了半个月的战术——名字难听，但实用。
原理很简单：在城墙上固定滑轮，用绳索吊起百斤重的石块。等云梯靠上城墙，砍断绳索，石块垂直砸下。因为是从正上方砸落，云梯上的盾牌挡不住。
第一架云梯靠上城墙时，守军砍断了绳索。
“轰！”
巨石砸在云梯中段，木屑横飞。云梯断成两截，梯上的二十多个士兵惨叫着摔下去，砸在冰面上，骨断筋折。
接着是第二架、第三架……
赵胤的脸色终于变了。
“这是什么战法？”
“回侯爷，像是……像是砸夯。”副将也看不懂。
但看不懂也得打。
战斗从辰时持续到午时。赵胤先后投入三万人，死伤近八千，却没一架云梯成功登上城头。
襄阳城下，尸积如山。血染红了护城河，薄冰融化，血水混着焦尸在河面漂浮。
韩猛这边也不好过。
床弩箭矢耗尽——三百张弩，每弩配二十箭，共六千支，全射光了。普通箭消耗三成，约五万支。滚木擂石用去四成。伤亡八百余人——大多是弓箭手中流矢，或被回回炮抛射的碎石击中。
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