自那日书房“怒怼”田丰等人后,刘芒(典兴)的日子发生了微妙的变化。他本以为会被田丰、许攸等人记恨,甚至可能遭到报复,结果等来的却是袁绍一纸新的调令——着“典兴”此后参与州牧府核心军政议事的旁听与记录,兼领部分文书校勘之责。
这看似是升了半级,从纯粹的小透明变成了“有资格站在旁边听”的文书吏,但对刘芒而言,却不啻于一场灾难。
这意味着他不仅要继续操持那累死人的赈灾事务,还要按时参加那些冗长枯燥、充满勾心斗角的高层会议,记录那些车轱辘话,回来还得整理、校勘文书,忙得脚不沾地,每日回到与典韦暂居的小院时,几乎都是月上中天,筋疲力尽。
这日,他拖着灌了铅似的双腿回到小院,推开门,一股熟悉的、令人火大的画面映入眼帘——郭嘉那厮,正懒洋洋地斜倚在堂屋内唯一一张还算完整的席案旁。
面前杯盘狼藉,几个粗陶碗碟空空如也,他本人则一手撑着脑袋,另一只手正用一根细竹签慢悠悠地剔着牙,脸上是吃饱喝足后的惬意与慵懒,见到刘芒回来,还抬起眼皮,有气无力地打了个招呼:“哟,典兴兄回来了?今日甚晚啊,饭菜都凉了。”
“……”刘芒只觉得一股热血直冲头顶,连日来的疲惫、憋屈、对袁绍那套“平衡术”的厌烦,以及此刻看到这“罪魁祸首”之一竟如此悠闲地又来吃白食的愤怒,瞬间交织爆发。
他和典韦那点微薄俸禄,本就捉襟见肘,郭嘉这瘟神还隔三差五来“打秋风”,简直雪上加霜。要不是……要不是他“典大人”在经办赈灾时,能“合理”地克扣下一点点最下等的杂粮麸皮(就这还得精打细算,生怕被发现),怕是连这清汤寡水的饭食都难以为继了!
想他堂堂桃李侯,刘备之弟,在青州何时为一口吃食发过愁?如今竟沦落至此!这说出去都丢人!
“郭!奉!孝!”刘芒几乎是咬着牙,一字一顿地低吼道,他反手“砰”地一声关上院门,几步冲进堂内,指着郭嘉的鼻子,“你这王八蛋!你还有脸来?!你看看我们这过的什么日子?!”
他手指划过屋内简陋到近乎寒酸的陈设,又指向那些空碗碟,“我们兄弟俩,自从被你……,如今俸禄微薄,还要应付你这尊瘟神隔三差五来打秋风!要不是……要不是……” 他气得话都说不利索了,总不能说要不是自己偷偷从赈灾粮里克扣了最下等的杂粮麸皮,怕是连稀粥都喝不上了!
郭嘉被骂,非但不恼,反而嘿嘿一笑,放下竹签,好整以暇地坐直了些,上下打量着刘芒那身因为奔波而沾了尘灰的吏员袍服,以及脸上掩饰不住的疲惫与怒火,戏谑道:“哟哟,火气不小嘛。看来袁公身边新晋的‘红人’、‘敢言之士’,日子也并不如外人看着那么风光嘛?啧啧,瞧这憔悴样儿……怎么,典兴兄,真打算在袁公这里扎根,不回……青州老家了?”
他故意在“青州”二字上微微一顿,眼中闪过一丝狡黠的光芒,那意思再明白不过——小样,别装了,我知道你底细,老实点。
刘芒被噎得一口气差点没上来。这贱人!阴阳怪气也就罢了,还特么拿“青州”来威胁自己!他强压怒火,一屁股坐在郭嘉对面,没好气地道:“我倒是想回!你给指条明路?”
随即,他像是想起了什么,带着几分自嘲和不解,低声道:“说起来我也纳闷,主公……袁本初这是吃错什么药了?怎么就突然看上我了?让我去听那些要命的议事,尽是些扯皮倒灶的事儿,听得人头大。”
郭嘉闻言,眼中精光一闪,那副慵懒之态收敛了几分,身体微微前倾,露出感兴趣的神色:“哦?具体说说,袁公对你……态度如何?”
刘芒也没隐瞒,便将近日会议所见,冀州派与颍汝派为了新收复郡县官职、钱粮分配、乃至明年军事方略的争吵,袁绍如何和稀泥、如何面露不豫却又难以决断的情形,简略说了一遍,自然也提到了自己那日“冲动”发言后,袁绍看似责备、实则态度有所缓和的变化。
郭嘉静静听着,手指无意识地在案几上轻轻敲击,听完,他嘴角勾起一抹了然的弧度,那笑容里带着三分嘲讽,三分洞察,还有四分“果然如此”。
“典兴兄啊典兴兄,”郭嘉摇头晃脑,语气恢复了那副懒洋洋的调子,但说出的内容却一针见血,“袁本初其人,你这些时日也该有所体会了。外表宽和,内实多忌,尤好平衡之术。此非其本性狡诈,实乃时势使然,亦是其绕不过去的坎。”
他见刘芒露出倾听之色,便继续剖析道:“袁氏四世三公,门生故吏遍天下,看似根基深厚,实则派系林立。袁公起兵于渤海,依仗者,一为汝南、颍川追随的旧部亲信,如许攸、郭图、淳于琼等;二为冀州本地豪强士族,如审配、沮授,乃至田丰所代表的清流势力。此二者,前者是袁公嫡系,有功亦有权欲;后者是地头蛇,有势亦要维护自家利益。袁公欲成大事,必须倚仗二者,却又不得不时刻提防二者坐大,更需防止二者联合或一方独大,威胁其权位。故而,他不得不玩这平衡之术,在冀州人与颍汝人之间,在旧勋与新附之间,在各大族之间,左右逢源,相互制衡。田元皓之刚直,许子远之逢迎,背后皆是派系利益。袁公看似公允,实则常被掣肘,难以乾纲独断,其内心之煎熬与猜忌,恐怕比你我想象的更甚。”
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