切克重新拿起他的食物，一边走一边向着蓝龙兄弟介绍，同时还很得意的眨了眨眼睛：在本地，所有的修士都要苦修，大致就是去城外的修道院农田劳作，但经过集市时，总会有几个悄悄看一眼那些诱人的蜂蜜蛋糕摊。
切克的脸上露出了得意的笑容，他说：斋戒日的苦修总是特别难熬。
这就是艾尔托瑞尔，一个在费伦版图上微不足道却生机勃勃的城市，一个每条街道都呼吸着贸易与劳作气息的地方。
“到家了，欢迎来到老橡木桶酒馆，现在应该是我的爱人在操持工作，两位恩人上楼休息，食物做好了我会亲自端给你们。”
蓝龙兄弟俩跟着切克的步伐，走进了热闹的酒馆之中。
这一家老字号“老橡木桶”酒馆，坐落在集市广场的东南角，厚实的橡木门上钉着锈蚀的铁条。门楣上悬挂着一个真正能装三十加仑酒的巨大木桶招牌。
正午刚过，酒馆里已座无虚席。
肉眼看去，长条木桌旁挤满了各种身份的客人：风尘仆仆的商人、手指染着颜料的画匠学徒、刚在集市卖完菜过来喝一杯的农民，甚至还有两个穿着锁子甲、靠在角落打盹的雇佣兵。空气里混杂着麦酒、汗水和烤洋葱的气味，壁炉里的柴火噼啪作响，烤着一整只滋滋冒油的乳猪。
“你还知道回来，拉的货呢？”
“在城外的磨坊里，老规矩了，老婆你放心。”
问话的是老板娘格蕾塔，是个手臂粗壮如男人的中年妇女，她单手托着三个陶制酒杯在桌间灵活穿行，另一只手还能同时收钱找零。
“别愣着了，没看到我在忙吗？”
“好嘞，两位跟我来，这里交给我妻子就行。”
就在进门之前，敏锐的蓝龙察觉到了一段若有若无的注视，他转过头去，漫不经心的看了一眼酒馆的街角对面，发现了一个一闪而过的身影，还有一家宝石加工店。
“汉斯，你那杯黑啤酒欠了两天了！”老板娘朝角落里一个缩着脖子的家伙吼道，声音盖过了酒馆的嘈杂，也打断了蓝龙的注视。
靠窗的圆桌坐着四个常客。最显眼的是胖子马丁，镇上的呢绒商，他的深红色紧身上衣绷得紧紧的，上面还沾着些羊毛絮。
“我跟你们说，今年翡翠原野的羊毛价格简直疯了。”马丁灌了一大口麦酒，泡沫挂在他的八字胡上，“那些牧人现在精明得很，知道我们要用他们的细羊毛做高级呢绒，价格比去年涨了三成！”
坐在他对面的老约翰是酿酒师，双手因为常年接触麦芽而泛黄：“羊毛涨价，你的呢绒不也跟着涨？上次你卖给外地商人那批货，我看他付钱时脸都绿了。”
“风险，约翰，我的成本风险很大！”马丁拍着桌子：“费伦城外都是什么情况？各种奇怪的生物都在捣乱，好好运一车货，能遇见地精劫匪，兽人强盗。走林子里遇到枭熊抓你的马吃，走山间小路能碰到双足飞龙连人带货一锅端。这年头哪里有人敢运货，不涨价我怎么过？这些人手可都得自己养的。”
第三个是秃顶的制革匠彼得，他身上的味道让旁边桌子的人自动保持距离：“不扯那些，你们听说北边闹黑麦病害了吗？要是粮食涨价，那才真不好过。我作坊里那三个学徒，现在每人每天就要吃掉一磅面包。”
最年轻的是镇书记员的助理卢克，他小心地啜饮着相对清淡的苹果酒：“城主大人下个月要举办比武大会，听说是为了组建我们自己的骑士团。名字还没想好，但是市政厅这几天忙疯了，光采购清单就写了三大张羊皮纸。”
“比武大会？”彼得嗤笑，“又是那些骑士老爷穿着闪亮盔甲玩打仗游戏。要我说，把这些钱拿来修修东边那条破路多好，我的皮革车上次差点翻进沟里。”
“修路？别想了。”老约翰摇摇头，“我昨天给城堡送酒时听见管家说，城主大人为了置办这次大会的奖品一把镶宝石的附魔长剑，还有一套祝福甲胄——已经把今年的葡萄酒收益提前预支了。”
邻桌一个路过的货船主突然插话：“你们艾尔托瑞尔还算好的。我上个月在博德之门，那里因为新征的贸易税，商人们差点和税吏打起来。要我说，教会才是真有钱，沿途每个修道院都建得富丽堂皇。”
他压低声音，“我运过彩色玻璃给晨曦之主大教堂，你们猜猜那扇新玫瑰窗花了多少？五百金龙！”
众人都倒吸一口凉气，马丁喃喃道：“够我一年的羊毛钱了。”
酒馆门被推开，冷风灌入。一个披着旅行斗篷的男人走进来，脸上带着疲惫。格蕾塔立刻迎上去：“上帝保佑，西蒙！你从崔尔镇回来了？”
叫西蒙的男人点点头，在吧台坐下，一口气喝完递过来的酒才开口：“路上不太平。黑森林那段路听说有强盗出没，我们商队雇了四个护卫才敢走，不过…………”
马丁立刻竖起耳朵：“不过什么？你看到什么了吗？”
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