宗人府大牢,天字一号房。
这间牢房与其他牢房不同。没有霉味,没有污秽,甚至没有老鼠。地面铺着青石板,墙面刷着白灰,角落摆着一张硬木床,床上铺着干净的棉被。靠墙还有一张小桌,桌上摆着茶具——虽然是粗瓷的,但洗得干净。
这不是优待。
这是监视。
萧承烨坐在桌边,手中握着一只茶杯。茶已经凉了,但他没有喝,只是握在手里,感受着瓷器冰凉的触感。
窗外的天色渐渐暗下来。
这是他入狱的第五天。
五天来,外面发生了很多事情——他知道,因为有人每天都会用特殊的方式告诉他。
比如今天中午送来的饭菜里,米饭下埋着三颗红豆。
三颗,代表三天。
距离开陵,还有三天。
不,现在应该是两天了。
萧承烨放下茶杯,手指在桌面上轻轻敲击。他的动作很慢,很稳,但若是仔细观察,会发现他的指尖在微微颤抖。
很轻微,几乎看不见。
但存在。
就像他此刻的内心。
牢房外传来脚步声。
不是狱卒那种沉重、散漫的脚步声。这脚步声很轻,很稳,每一步的间隔都精确得如同用尺子量过。
萧承烨抬起头。
牢门上的小窗被拉开,露出一张脸。
是宗人府的主事,一个五十多岁的老吏,姓王。王氏在宗人府任职三代,深谙如何在这些天潢贵胄之间周旋。
“王爷,”王主事的声音压得很低,“用膳时间到了。”
他身后跟着一个狱卒,端着托盘。托盘上是一碗白饭,一碟青菜,一碗清汤——标准的囚饭,但比普通牢房的要干净些。
狱卒把托盘从门下的小口推进来。
萧承烨没有动。
他盯着王主事:“今天是什么日子?”
“二月十七,王爷。”
“还有几天?”
王主事沉默了一下:“两天。后天卯时,开陵。”
萧承烨的手指停住了。
两天。
四十八个时辰。
他闭上眼睛,脑海中快速闪过这五天来收到的所有信息。
第一天,他入狱。外面一切平静,庆亲王萧远派人传话:已安排妥当,证人会处理干净。
第二天,消息传来:玄诚道童“自尽”,丹房起火,账册全毁。他当时还点了点头,觉得萧远办事得力。
第三天,北境传来密报:萧烬的几个心腹将领被调离,兵部尚书张居正运作得不错。
第四天,朝堂上陈永昌等人发起弹劾,陆清然下狱,萧烬禁足。一切似乎都在掌控之中。
但今天……
萧承烨睁开眼:“黑松林那边,有消息吗?”
王主事的脸色微微变了。
虽然只有一瞬间,但萧承烨捕捉到了。
“说。”
“王爷……”王主事的声音更低了,“今天早上,刑部那边传出的消息……黑松林出事。咱们的人……全军覆没。”
“全军覆没?”萧承烨的声音很平静,但桌下的手已经握成了拳。
“五十个人,死了三十七个,剩下的……被活捉了。”王主事顿了顿,“领头的崔老三,招了。”
牢房里一片死寂。
只有远处隐约传来的更鼓声,咚,咚,咚。
萧承烨缓缓站起身,走到牢门边。
他的身材不算高大,甚至有些瘦削。但当他站在那儿,盯着王主事时,后者下意识地后退了半步。
“招了什么?”萧承烨问。
“招了……孙福。说是庆王府大管家孙福雇的他,给了五百两定金,事成之后再给五百两。”王主事的声音发干,“还说……孙福左眼眼角有颗痣,他认得。”
孙福。
庆亲王府大管家。
萧远的左膀右臂。
萧承烨转过身,走回桌边。他背对着牢门,所以王主事看不到他的表情。
但他的肩膀在微微发抖。
不是恐惧。
是愤怒。
愚蠢!
他早就告诉过萧远,找外人办事,要找嘴严的,要找有软肋可控的!崔老三那种刀口舔血的亡命徒,一旦被抓,什么不会招?
现在好了。
孙福被指认,下一步就是庆王府。
然后呢?
顺着庆王府这条线,能查到多少东西?
萧承烨深吸一口气,强迫自己冷静下来。
现在不是发怒的时候。
现在是要解决问题的时候。
“还有别的吗?”他问,声音已经恢复了平静。
“还有……天牢那边,昨天赵四下毒失败,被顾临风的人抓了。现在关在大理寺,正在审。”王主事说,“另外,宫里的消息,太后今日又没进食,已经三天了。陛下今早去慈宁宫跪了半个时辰,出来的时候……脸色很难看。”
太后绝食。
皇帝压力。
这些都在计划之内。
但证人被抓,杀手招供,下毒失败……
这些,不在计划之内。
萧承烨重新坐下,手指又开始敲击桌面。
这一次,节奏乱了。
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