需要一个……新的指挥者。
陆清然没有回答。
她走到窗前，推开窗。
窗外是兵部衙署的院子，几株桃树开了花，粉白的花瓣在风中飘落。几个年轻的吏员捧着文书匆匆走过，低声交谈着，脸上带着轻松的笑意——在他们看来，清剿进行得如此顺利，是朝廷的胜利，是“蛛网”的末日。
可陆清然却觉得，那飘落的花瓣，像一场无声的雪。
覆盖了真相。
覆盖了血迹。
覆盖了……某个正在暗中冷笑的身影。
“王爷，”她忽然说，“我想去一趟刑部大牢。”
萧烬一怔：“现在？”
“现在。”
刑部大牢，地下三层。
这里是关押重犯的地方，没有窗户，只有墙壁上插着的火把，投下跳跃的、昏黄的光。空气里弥漫着霉味、血腥味，还有一种绝望的、腐烂的气息。
狱卒提着灯笼，在前面引路。
脚步声在狭窄的通道里回荡，像某种怪物的心跳。
“陆大人，到了。”狱卒停下，打开一扇铁门。
门内是一间单独的囚室，比其他的略大一些，有张木床，一张桌子，桌上甚至还有笔墨纸砚——这是对特殊犯人的优待。
桌前坐着一个人。
五十余岁，面容清癯，穿着干净的囚服，头发梳得一丝不苟。他正就着油灯的光，读着一本书。
听到开门声，他抬起头。
是张延年。
前礼部尚书，裕亲王在朝中最得力的党羽之一，三日前在府中被捕。
“陆司正。”张延年放下书，起身，拱手，“不，现在该称您陆总督了。”
他的声音平静，甚至带着一丝书卷气的温和，完全不像个阶下囚。
陆清然走进囚室，狱卒从外面关上门。
“张大人倒是好兴致。”她看了眼桌上的书——《庄子·逍遥游》。
“身陷囹圄，心游天地罢了。”张延年微笑，“陆总督今日来，是想问什么？张某知无不言。”
陆清然在桌对面坐下，看着他：
“我想知道，‘蛛网’真正的指挥者是谁。”
张延年的笑容淡了淡：“裕亲王已伏法，陆总督何必明知故问？”
“裕亲王是明面上的头目。”陆清然直视他的眼睛，“但‘蛛网’能在他死后迅速撤退，核心层全部消失——这说明，还有人在指挥。”
“或许是他们自己逃了。”
“不可能。”陆清然摇头，“十七处据点，跨越数千里，撤退时间几乎同步，撤离路线完美避开官府追捕——没有统一的指挥调度，做不到。”
张延年沉默了。
他拿起桌上的茶壶——囚室里居然还有茶壶——给自己倒了杯水，慢慢地喝。
火光在他脸上跳跃，投下深深浅浅的阴影。
许久，他放下茶杯：
“陆总督，你可知道，二十三年前，裕亲王是什么样的人？”
陆清然没有接话。
张延年自顾自说下去：“那时候，他只是个闲散亲王，无权无势，不受先祖帝待见。朝中没人看得起他，连宗室宴会，他都只能坐在最末席。”
他顿了顿：
“可忽然有一天，他变了。开始结交朝臣，开始经营势力，开始有了用不完的银子，开始……有了野心。”
“是什么让他变了？”陆清然问。
“一个人。”张延年说，“一个在暗中指点他、资助他、给他铺路的人。”
“谁？”
张延年摇头：“我不知道。裕亲王从未说过那人的名字，我们只知道，称他为‘先生’。”
先生。
这个词，让陆清然心中一动。
“这位‘先生’，是什么身份？”
“很神秘。”张延年回忆道，“裕亲王每次去见他，都是深夜，独自一人，不带随从。见面的地点也经常换，有时在城外的寺庙，有时在京郊的庄子，有时……甚至在宫里。”
陆清然瞳孔微缩：“宫里？”
“是。”张延年点头，“有一次，裕亲王喝醉了，无意中说漏嘴，说‘先生’在宫里有住处，而且是‘谁也动不了的地方’。”
谁也动不了的地方。
紫禁城里，什么地方是“谁也动不了”的？
乾清宫？慈宁宫？还是……
陆清然不敢往下想。
“这位‘先生’，最后一次出现是什么时候？”她问。
张延年想了想：“大约半个月前。裕亲王伏法前三天，他深夜出府，第二天回来时，脸色很凝重。我问他发生了什么，他说……‘先生说了，该收网了’。”
收网。
这个词，让陆清然浑身发冷。
“然后呢？”
“然后裕亲王就开始部署。”张延年声音低了下去，“他让我们这些核心成员，各自准备退路，把重要的文件销毁，把金银分散转移。他说……‘先生’会保住我们。”
“所以你们就信了？”
“不得不信。”张延年苦笑，“‘先生’从来没有错过。他说的每一件事，都会应验。他安排的每一步，都会成功。二十三年了，我们早就习惯了听他的。”
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