三日后，法证司验尸房。
午后的阳光透过高窗斜斜照进来，在青砖地面上切割出几道明亮的光柱。光柱里，浮尘缓缓舞动，像无数细小的、挣扎的生命。
陆清然坐在长案前，面前摊着那几片从密室灰烬中抢救出来的纸页碎片。
三天了。
整整三天，她不眠不休，用尽了所有能想到的方法——用特制的鱼胶溶液浸泡软化，用极细的毛笔蘸着清水小心分离，用放大镜在阳光下一点一点辨认那些焦黑的字迹。
可收获甚微。
最大的那片碎片上，“江南盐引”四个字勉强能认全，但前后文都烧毁了，不知道具体指的是哪一年的盐引、涉及哪些人、数额多少。
“北境马市”那片更糟，只剩下这四个字，连个日期都没有。
而那片烧得只剩半边“龙”字的，更是让人无从下手——可能是“烛龙”，也可能是“青龙”、“黑龙”，甚至可能根本不是指代，只是某个地名或人名里带个“龙”字。
至于那片刻着“烛龙”图案的金属片，她请工部的匠人看过，说是用一种罕见的“乌金铜”所制，这种铜料产自西南边陲，产量极少，多用于皇室器物或道观法器。
可这范围太大了。
皇室宗亲、朝廷重臣、地方豪强、甚至寺庙道观——都有可能接触过乌金铜。
线索看似很多，实则每条都断了。
陆清然揉了揉发痛的眉心，端起手边已经凉透的参茶，抿了一口。茶汤苦涩，却压不下喉间那股焦躁的火气。
“还是没进展？”
萧烬的声音从门口传来。
他走进验尸房，手中提着一个食盒。这几日他同样没闲着，一边要处理清剿“蛛网”的后续事宜，一边要应付朝中那些开始质疑清剿成效的声音——太顺利了，顺利得让人不安，有人开始怀疑是不是杀错了人、办错了案。
“没有。”陆清然摇头，指了指案上那些碎片，“都是碎片，拼不出完整的线索。”
萧烬将食盒放在案上，打开，里面是几样清淡的小菜和一碗热粥：“先吃饭。你已经三天没好好吃东西了。”
陆清然看着那碗热气腾腾的粥，忽然觉得眼睛有些发酸。
她不是容易情绪波动的人。在现代当法医时，见过更惨烈的现场，遇到过更棘手的案子，她都挺过来了。可这一次，她感到一种深深的无力感。
对手太狡猾了。
像一条滑不溜手的泥鳅，你明明知道它就在那里，可一伸手，它就从指缝间溜走了。
留下的，只有这些似是而非的碎片，和那个神秘的代号——“烛龙”。
“萧烬，”她轻声说，“你说，我们是不是从一开始就错了？”
萧烬盛粥的手顿了顿：“什么意思？”
“也许‘蛛网’根本就不想隐藏。”陆清然看着窗外，“他们大摇大摆地撤退，故意留下线索，就是为了让我们追查。而真正的阴谋，可能早就转移到别的地方去了。”
“你是说……调虎离山？”
“或者叫，明修栈道，暗度陈仓。”陆清然接过粥碗，却没有吃，“我们把所有精力都放在追查‘蛛网’和‘烛龙’上，可如果他们的真正目标，根本就不是这些呢？”
萧烬沉默了片刻。
然后，他说：“清然，你还记得我们第一次合作办案吗？”
陆清然一愣。
那是她刚被顾临风聘为大理寺顾问时，接手的第一个案子——科举舞弊索命案。当时所有人都认定是某个寒门学子因妒杀人，证据确凿，连本人都招供了。
可她在验尸时发现，死者指甲缝里有朱砂的痕迹。
而朱砂，是誊抄试卷时用来做记号的。
就凭这一点线索，她推翻了整个案子，揪出了真正的凶手——一个收了贿赂、替人作弊的礼部小吏。
“那时候，你也只有一点线索。”萧烬看着她，“可你没放弃。”
陆清然低下头，看着碗中微微晃动的粥汤。
是啊，那时候她也只有一点线索。
可那时候的对手，只是些普通人。而现在的对手，是经营了二十三年的庞大组织，是能让裕亲王甘心为棋的“烛龙”。
“不一样。”她低声说。
“一样。”萧烬握住她的手，“都是查案，都是找真相。清然，你是法医，你教过我的——证据不会说谎，真相就在那里，等着被人发现。”
他顿了顿：
“只是这一次，需要更多耐心。”
陆清然看着他眼中的坚定，心中的焦躁渐渐平复了些。
是啊，她是法医。
她的信念，从来不是“一定能破案”，而是“真相一定会被发现”。
只是时间问题。
“吃饭吧。”萧烬松开手，“吃完，我陪你再看一遍那些碎片。也许有我们漏掉的细节。”
两人简单用了饭，又回到案前。
陆清然将那几片碎片重新排列，在纸上画出它们可能的相对位置，尝试拼凑出完整的内容。萧烬则拿起那片金属片，对着阳光反复端详。
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