三月二十一，戌时初刻。
夜雨不知何时开始下起，淅淅沥沥地敲打着法证司验尸房的窗棂。雨水顺着窗玻璃蜿蜒流下，在琉璃灯映照下，像一道道无声的泪痕。
陆清然站在窗前，看着外面漆黑的雨夜。
她的身后，临时用两张桌子拼成的“病床”上，躺着一个八岁的男孩——李忠的侄孙，小安。
孩子睡得很不安稳，苍白的脸上泛着不正常的红晕，呼吸急促，偶尔会发出细微的呻吟。他的手臂和脖颈处，能看到暗红色的疹子，像一朵朵诡异的花，开在幼嫩的皮肤上。
灰影站在门边，低声汇报：“陆大人，已经请太医看过了。确实是中毒，毒性很特别，会侵蚀五脏，但发作缓慢。太医说，如果没有解药，这孩子最多还能活……三个月。”
三个月。
陆清然闭了闭眼。
她想起自己见过的许多死者——老人，青年，甚至婴儿。但每一次，她都能保持专业和冷静，因为那是她的工作，她的责任。
可这一次不同。
这一次，她要面对的是一个活生生的孩子。
一个被当作棋子、当作筹码、当作控制工具的无辜孩子。
“解毒需要什么？”她问，声音有些发干。
“太医说，需要知道毒药的配方。”灰影回答，“否则只能暂时压制，用赤晶石缓解症状。但长期服用赤晶石，本身也会中毒……”
恶性循环。
陆清然明白了。
萧羽珩用的，是双重控制——用慢性毒控制孩子，用孩子控制李忠。而赤晶石既是缓解剂，也是加深控制的工具。
孩子需要赤晶石缓解痛苦，但赤晶石本身会累积毒性，最终让孩子离不开它，也离不开下毒的人。
“李忠知道这些吗？”她转过身。
灰影点头：“应该知道。太医诊断时，属下观察他的表情——不是惊讶，是……痛苦。他知道，但他无能为力。”
无能为力。
陆清然走到“病床”前，俯身看着熟睡的孩子。
小安很瘦，眼窝深陷，头发枯黄，八岁的孩子看起来像只有五六岁。他的小手紧紧抓着被角，指节因为用力而泛白，像是在噩梦中挣扎。
她伸出手，轻轻抚平孩子紧皱的眉头。
触手滚烫。
“如果……”她轻声问，像是在问自己，“如果我们用这个孩子，逼迫李忠开口……”
“他会开口。”灰影肯定地说，“属下见过太多人，为了亲人，什么都能做。李忠也不例外。”
“可这是胁迫。”陆清然直起身，声音里有一丝颤抖，“用一个孩子的命，去威胁一个老人。这和我一直坚持的……不一样。”
她想起自己刚穿越来时，在那场被诬陷的毒杀案中，她坚持要证据，坚持要真相，哪怕被逼到绝境，也不曾用过这种手段。
因为她是法医。
她的武器是证据，是真相，是科学。
不是人心，不是软肋，不是……胁迫。
“陆大人，”灰影看着她，“有时候，面对恶人，只能用恶的方法。”
“那我和他们有什么区别？”
陆清然的问题，让房间陷入沉默。
只有雨声，淅淅沥沥，敲打着窗户，敲打着人心。
许久，门被推开了。
萧烬走了进来，身上还带着雨水的湿气。他看了一眼床上的孩子，又看向陆清然，眼中闪过一丝了然。
“清然，”他走到她身边，“我听说了。”
陆清然没有看他，只是盯着窗外的雨夜：“你也会劝我，用这个孩子吗？”
萧烬沉默了片刻。
然后，他说：“不。”
陆清然终于转过头，看向他。
烛火在她眼中跳跃，映出一种复杂的情绪——有疲惫，有挣扎，还有一丝……期待。
“但我会劝你，让我来做这件事。”萧烬平静地说。
“什么意思？”
“我去见李忠。”萧烬的声音很轻，却字字清晰，“我用孩子威胁他，逼他说出证据的下落。所有的骂名，我来背。所有的罪孽，我来扛。”
他顿了顿，看着她：
“你只需要……拿到证据，揭穿真相。”
陆清然怔住了。
她看着萧烬的眼睛——那里面有血丝，有疲惫，有坚定，还有一种……近乎悲壮的决绝。
“为什么？”她轻声问。
“因为你是陆清然。”萧烬说，“你是法证司总督，是天下人眼中的‘陆青天’。你不能有污点，不能被人诟病，不能……做这种事。”
他伸出手，轻轻握住她的手：
“而我是萧烬。我是摄政王，是将军，是手里沾过血的人。我不在乎多背一条骂名，不在乎多扛一桩罪孽。”
他的手很冷，但握得很紧。
陆清然感到眼眶一热。
她知道，萧烬说的是真心话。
他是真的愿意为她，去做那个“恶人”。
就像他当初愿意为她，调兵围困静安坊，不惜背上“谋逆”的罪名。
就像他愿意为她，一次次闯入险境，一次次与死神擦肩。
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