马蹄声如雷般滚过草原，五百精锐骑兵在沈若锦身后列成楔形阵，铠甲反射着正午的阳光，像一条移动的钢铁河流。草原风呼啸着刮过耳畔，带着青草被践踏后散发的苦涩气味，还有远处黑水部营地飘来的炊烟——那烟柱笔直上升，在无风的天空下像一根黑色的标枪。
沈若锦握缰绳的手很稳，但虎口的伤口在每一次颠簸中都传来撕裂般的疼痛。她能感觉到汗水从额角滑落，浸湿了束发的布带，能听到自己心脏在胸腔里沉重地跳动，每一下都牵扯着虚弱的身体。阳光刺眼，草原在视野中微微晃动，像水面上的倒影。
“统帅。”赵锋策马与她并行，声音压得很低，“前方五里就是黑水部营地。斥候回报，营地外围已经筑起了临时工事，弓箭手在了望塔上待命。”
沈若锦没有转头，目光直视前方地平线上逐渐清晰的帐篷群落。她能看见那些帐篷的颜色——黑水部以深色毛毡为标志，在草原上像一片片乌云。而在那片乌云边缘，有另一片浅色的帐篷群，那是白鹿部的营地。
两种颜色交织在一起，像某种不祥的图案。
“南宫烈那边有消息吗？”她的声音因为虚弱而有些沙哑。
“刚收到飞鸽。”赵锋从怀中取出一张纸条，展开，“暗阁那支分兵部队确实没有进入黑水部营地，他们在距离营地三里处转向，沿着河谷向白鹿部方向移动。同时，白鹿部营地内出现了至少三百名陌生面孔，装备精良，行动整齐，不像草原部落的人。”
沈若锦闭上眼睛，深吸一口气。
草原风灌进鼻腔，带着泥土、马匹和远处河流的湿气。她能听到马蹄踏碎草茎的声音，能感觉到身下战马肌肉的每一次收缩。前世记忆在脑海中翻涌——裴璟在大婚之日转身离去的背影，沈心瑶在她耳边低语的冷笑，还有那种被整个世界背叛的彻骨寒冷。
不，这一次不一样。
她睁开眼睛，眼神冷得像雪山之巅的寒冰。
“这是一个陷阱。”她说，声音很轻，但每个字都清晰，“敌人故意扣押秦琅，引诱我亲自前往营救。如果我带着大军强攻黑水部，他们就会在白鹿部设伏，从侧翼袭击。或者……他们会在我进入营地谈判时，将我和秦琅一起扣押。”
赵锋脸色一变：“那我们现在……”
“继续前进。”沈若锦说，“但改变计划。传令，全军在距离黑水部营地两里处停下，列防御阵型。你带一百精锐随我进入营地，其余人由副将指挥，随时准备接应。”
“统帅，这太危险了！你的身体……”
“我的身体不重要。”沈若锦打断他，从马鞍旁取下水囊，喝了一小口。水很凉，滑过干涩的喉咙，带来短暂的清醒。“重要的是，我们必须让所有部落首领看到真相。如果今天退缩了，联盟就会在一天之内崩塌。”
她看向前方，黑水部营地越来越近，已经能看见营地门口飘扬的黑色狼旗。旗子在风中猎猎作响，像某种挑衅的宣告。
“而且，”她补充道，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“我正好需要这个机会，当着所有人的面，把那些藏在暗处的老鼠揪出来。”
***
黑水部营地的大门敞开着，但门口站满了手持长矛的战士。他们的脸上涂着黑色的战纹，眼神警惕而敌视，长矛的矛尖在阳光下闪着寒光。营地内，帐篷之间的空地上聚集了数百人，有黑水部的族人，也有白鹿部的代表，还有几个其他部落的观察使。
沈若锦在营地门口勒马。
五百骑兵在她身后两里处列阵，像一道钢铁长城。而她只带着赵锋和一百精锐，缓缓走进营地大门。马蹄踏在夯实的土地上，发出沉闷的声响。她能感觉到无数道目光落在身上——好奇的、敌视的、幸灾乐祸的。
空气中有马粪、汗水和烤羊肉混合的气味，还有某种更隐蔽的、铁锈般的血腥味。
营地中央的空地上，搭起了一座临时的高台。高台上，黑水部首领呼延烈端坐在虎皮椅上，他身材魁梧，脸上有一道从眉骨延伸到下巴的伤疤，像一条狰狞的蜈蚣。在他左侧，坐着白鹿部首领巴图尔，一个精瘦的中年男人，眼神像草原上的狐狸。
而在高台下方，秦琅被两名壮汉押着，跪在地上。他的双手被反绑在身后，脸上有新鲜的淤青，嘴角渗着血丝。但他的背挺得很直，眼神平静，看见沈若锦时，只是微微摇了摇头。
那是一个警告。
沈若锦的心脏像被一只冰冷的手攥紧了。她能看见秦琅铠甲上的破损，能闻到他身上传来的血腥味，能听见他因为疼痛而略微急促的呼吸。前世记忆再次涌上——她被绑在刑架上，裴璟冷漠地看着，沈心瑶在一旁轻笑。
不，她不会让历史重演。
她翻身下马，动作因为虚弱而有些踉跄，但赵锋及时扶住了她。她站稳，深吸一口气，然后一步步走向高台。草原风吹动她的长发，阳光照在她苍白的脸上，她的眼神却像淬火的钢铁。
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