铁锹插进土里，发出“哧”的一声。挖了大约半米深，铁锹碰到了硬物，发出沉闷的“咚”声。
“停！”老周喊了一声，亲自接过铁锹，小心翼翼地往下挖。很快，一个黑色编织袋的角露了出来，袋口用麻绳扎得很紧，上面还沾着干枯的麦秆。
“小心抬出来，别破坏现场。”沈河吩咐。
两个队员用手托着编织袋的底部，慢慢将它抬出土坑，放在铺好的塑料布上。老周拿出剪刀，沿着袋口的麻绳小心地剪开。一股陈旧的霉味立刻弥漫开来，夹杂着泥土的气息。
袋口被打开，里面是一具已经白骨化的骸骨，骨骼上还附着一些尚未完全腐烂的布条。老周戴上手套，仔细检查了片刻，抬起头，声音低沉：“初步判断，死亡时间在半年以上，也就是去年冬天前后。骨骼上没有明显的钝器敲击痕迹，但头骨有一处凹陷，应该是生前遭受过重击。”
他又从骸骨的手指缝里取出一点细小的颗粒，放在放大镜下看了看：“这是麦粒的壳，说明他被埋的时候，地里还有没收完的麦子，和李存根说的时间吻合。”
“能确认身份吗？”沈河问。
老周点点头，从勘查箱里拿出一个小本子，翻到其中一页：“去年冬天，红星村报过一起失踪案，失踪者叫赵老四，无儿无女，独居。镇上诊所的记录显示，他十年前补过两颗牙，型号是‘7501’。你看这里，”他指着骸骨的牙齿，“这两颗补牙的型号，和记录完全一致。可以确定，这就是赵老四。”
沈河看着那具骸骨，心里一阵发凉。这已经是第四个人了。李存根到底还害了多少人？
回到局里，沈河决定从李存根的过往入手，找出他犯罪的根源。他带着小刘，再次来到红星村，走访李存根的邻居。
李存根的邻居是一对老夫妻，姓王。王大爷坐在门槛上，抽着旱烟，说起李存根，连连叹气：“他年轻的时候，也是个老实人，就是家里太穷，没读过书，连自己的名字都写不好。后来娶了赵玉兰，赵玉兰的娘家嫌他没本事，每次来都冷嘲热讽，说他‘一辈子没出息’。”
“他怎么反应？”沈河问。
“能怎么反应？”王大爷磕了磕烟袋，“只能低着头听着，背地里偷偷抹眼泪。后来，村里有人外出打工，回来盖了新房，买了自行车，他就变了。”
“怎么变的？”
“变得不爱说话，眼神也不对劲了，”王大娘接过话头，“每次看到那些打工回来的人，他都躲得远远的，嘴里还念叨着‘凭什么他们能，我就不能’。再后来，他就开始到处找人说‘有好活’，我们当时还以为他真的找到了门路，没想到……”
话没说完，王大娘就红了眼眶。
沈河沉默着，心里渐渐有了轮廓。长期的贫穷和自卑，加上外界的轻视和对比，让李存根的心理逐渐扭曲。他把那些“能赚到钱的人”当成了自己的敌人，认为他们的成功是对自己的嘲讽。于是，他用“介绍活”为诱饵，把那些和他一样身处困境，却还想努力活下去的人，推向了死亡的深渊。
傍晚，小刘匆匆跑回队里，手里拿着一张写满名字的纸，脸上满是凝重：“沈队，我整理了一份‘李存根可能接触过的人’的名单，里面有五个，都是‘外出找活后没消息’的，时间从去年春天到今年夏天不等。”
沈河接过名单，上面的五个名字，他一个都不陌生——都是红星村或邻村的青壮年，家里都不富裕，失踪时都没人第一时间报案。
“扩大排查范围，”沈河的声音低沉而坚定，“重点放在北洼和河边的老麦垛、旧窑址、枯井这些地方。另外，让老周加急鉴定李铁蛋指甲缝里的皮肤组织，一定要尽快出结果。”
“是！”小刘转身就跑。
沈河走到窗边，看着外面渐渐暗下来的天。雨还在下，打在玻璃上，发出“滴答”的声音。他知道，这起案子还远没结束。李存根的背后，可能还藏着更多被遗忘的名字，更多破碎的家庭。而他，必须把这些名字找回来，给那些逝去的人，一个迟来的交代。
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