沃德豪斯炼金工厂。
它不仅是帝都最大的炼金工厂，就算放眼全世界，其规模与技术水平也堪称翘楚。
因为炼金自带的风险，整座工厂坐落于帝都城东部远郊，远离皇宫太阳教和居民区。
工厂巨大的围墙内，是另一片独立的世界。
面积辽阔到足以容纳上万名工人同时在其中生活与工作，无数高耸的烟囱直插云霄，日夜不停向天空吐出带有淡淡能量气息的烟云。
时近正午，一辆装饰华丽的马车在工厂大门前缓缓停下。
早已等候在此的工厂厂长、首席炼金术师，以及一大批身穿高级炼金师长袍的高层管理人员，立刻躬身肃立。
神情恭敬中又带着不易察觉的紧张。
他们迎接的，正是这座庞大工厂的真正主人——三皇女伊芙琳殿下。
不仅仅因为伊芙琳尊贵的皇女身份，更因为沃德豪斯炼金工厂本身，就是伊芙琳一手推动建立起来的。
从最初的构想，到说服帝国议会划拨巨额经费，再到亲自以极高的待遇从各地招揽顶尖的炼金术师，连“沃德豪斯”这个象征“光明未来”的名字，都是由她亲自命名。
毫不夸张地说，伊芙琳就是这座炼金工厂的灵魂与奠基人。
在这里，她拥有堪比皇帝陛下的权威。
车门打开，伊芙琳的身影出现在众人眼前。
然而，她今日并未像往常视察时那样带着温和微笑，一张精致美丽的脸庞上，覆盖着一层冰霜。
这让所有前来迎接的高层心里都“咯噔”一下。
伊芙琳阴沉的目光扫过眼前这群人，眉头紧锁。
“你们的工作都已经完成了？所有人堵在这里做什么？都滚回自己的岗位上去。”
她的话就像能量枪的扫射，人群瞬间陷入一阵骚动，随后四散奔逃。
每个人都恨不得多长两条腿，生怕跑得慢了，被这位心情明显不佳的殿下抓出来当成杀鸡儆猴的典型。
谁都知道，三皇女殿下动起手来，可从来不会留任何情面。
转眼间，门口就只剩下工厂厂长和首席炼金术师两人，苦着脸留下来。
在首席炼金术师催促的眼神下，厂长硬着头皮上前一步，小心翼翼解释道。
“殿下，请别误会。大家也是因为听说您要来视察，心中敬仰，所以才自发聚集在门口，想要迎接您的到来。”
“是吗？”
伊芙琳冷笑一声，“我亲手制定的工厂规章制度，第一条就是效率至上。难道说，这种毫无意义的迎接，比推进一个重要的研究项目更有效率吗？”
厂长和首席炼金术师立刻噤若寒蝉。
他们心中叫苦不迭，今天的殿下究竟是吃什么火药，火气竟然这么大？
要知道，以往大家在门口迎接她，她虽然也会口头提醒几句，但总体上还是乐呵呵接受这份敬意。
伊芙琳不再理会这两个战战兢兢的下属，径直迈开长腿，朝着工厂内部走去。
就在厂长和首席炼金术师手足无措时，一道轻飘飘的声音在他们耳边响起。
“殿下不是冲着你们发火，别在这里磨蹭了。”
出声提醒的人是梅莉
厂长和首席炼金术师松一口气，连忙投去一个感激的眼神，然后快步跟上伊芙琳的步伐。
伊芙琳大步走在工厂内部宽阔整洁的道路上。
高跟长靴踩在坚硬的石板上，发出清脆急促的“嗒嗒”声，就像她此刻烦躁的心情。
她的心情确实糟糕到极点，满腔的怒火熊熊燃烧。
只是这股火气，并不是因为工厂这群人的阿谀奉承。
从昨晚开始，伊芙琳几乎没有合眼，动用自己所有的人脉与资源，四处奔波，想要帮助李维洗刷太阳教泼在他身上的脏水。
但所有的努力都白费功夫，没有起到任何作用。
她甚至今早就去拜访皇室那位拥有超凡实力的亲王叔叔，希望对方站出来替李维说一句话，也遭到了婉拒。
因为太阳教的态度十分强硬，铁了心要将“刺杀大主教”的黑锅扣在李维的头上。
军方也表现出罕见的配合度，甚至不惜出动帝国防卫军，协助太阳教在全城范围内展开抓捕。
只要政治嗅觉稍微敏锐一点的人，都能看得出来，太阳教与军方的矛头看似直指李维，但不过是“醉翁之意不在酒”的。
他们真正的目标，是站在李维身后的伊芙琳，以及钢铁议会。
这让人不得不怀疑，太阳教与军方利用前段时间恶魔入侵的事件，共同打压风头正盛的钢铁议会。
毕竟就在不久前，议会才刚刚从军方与太阳教的口中，夺下炼金部门的统一归属权，让这两大势力都蒙受不小的损失。
而作为帮助议会赢得决斗的关键人物，李维自然也就成为记恨和报复的首要目标。
面对军方和太阳教的恶意，钢铁议会当然不会坐以待毙。
从昨晚太阳骑士团强闯皇女府邸开始，双方的冲突就已经在帝都的街头巷尾拉开。
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