砂金浑身紧绷，异色瞳孔如捕猎前的猫科动物般缩成细线，指尖已触及怀中那枚温热的、属于他自己的绿色基石。即使刚刚经历了一次“死亡”，即使身处这诡谲莫名的流梦礁，他骨子里的警觉与随时准备投入下一场“赌局”的本能，丝毫未减。
“谁？”他的声音低沉，刻意压下了那一丝劫后余生的虚弱，努力显得平稳而富有威慑力，“藏头露尾，可不是什么好习惯。”
“习惯？”那沙哑倦怠的声音再次响起，这次似乎近了些，仿佛说话者只是从一块礁石的阴影，挪到了另一块之后，“在这里，习惯是最没用的东西，公司的小子。流梦礁只收留‘意外’和‘碎片’，习惯属于那些还在上面做梦的家伙。”
砂金缓缓转动身体，试图锁定声音的确切来源，但失败了。那声音如同流窜在礁石与雾海之间的风，无处不在，又无处可寻。他放弃了徒劳的搜寻，强迫自己放松下来，尽管肌肉依旧僵硬。他赌对方暂时没有恶意——至少，没有立刻发动攻击的意图。
“看来你对这里很熟。”砂金换上了他惯常的、带着试探与周旋意味的语气，嘴角勾起一个略显虚弱的笑容，“前辈？还是……管理员？”
“管理员？呵……”声音里带上了一丝微不可察的嘲弄，像是听到了一个陈旧的笑话，“算是吧，一个看管垃圾场的老酒保。你可以叫我加拉赫。”
加拉赫。砂金迅速在记忆中的情报网络里搜索这个名字，但一无所获。这名字听起来不像“家族”的高层，也不像已知的强大势力成员。但能如此自如地存在于流梦礁，并在他苏醒后第一时间出现，绝非寻常。
“加拉赫先生，”砂金从善如流，微微颔首，异色眼眸中闪烁着探究的光芒，“多谢告知。那么，作为‘管理员’，能否为我这位刚刚被‘错误处理’到此的‘碎片’，解答几个小小的疑惑？比如，这里的具体‘运行规则’？比如，如何离开？再比如……我的同伴，那位墨玉前辈的意识，是否也流落到了此处？”
短暂的沉默，只有雾海那近乎无声的涌动。就在砂金以为对方不会回答时，加拉赫的声音再次响起，带着一种就事论事的平淡：
“规则？流梦礁没有规则，只有‘沉淀’和‘偶然’。破碎的梦，失控的忆，迷失的魂，还有你们这种被‘底层协议’硬生生从死亡线上拽回来的倒霉蛋，都在这儿飘着。什么时候能飘出去，看运气，也看……‘吸引力’。”
“至于离开……”声音顿了顿，仿佛在斟酌用词，“找到‘锚点’，或者，被‘锚点’找到。家族那帮家伙偶尔会来打捞点有用的‘碎片’，但别指望他们发善心。更多的人，在这里慢慢消散，变成雾海的一部分。”
砂金的心微微一沉。看来想从这里脱身，并不容易。
“至于你的同伴……”加拉赫的声音里多了一丝难以言喻的意味，“那个‘从者’？他的情况和你不同。他是被‘召唤’的投影，依托于你的令咒和圣杯战争的规则而存在。当构成其存在的‘依据’——在你的情况下，是‘胜利的信念’或‘契约的履行’——被彻底‘否定’时，投影便会溃散。他被那一刀‘杀’得更彻底。意识是否残留，是否飘到了这里的某个角落变成混沌的忆质尘埃……谁知道呢。就算还有碎片，恐怕也拼不回原来的‘墨玉’了。”
砂金默然。尽管有所预料，但听到确切的回答，心头仍不免掠过一丝复杂的情绪。墨玉不仅是强大的从者，更是公司昔日的前辈。这份损失，不可谓不大。但赌徒的本能立刻将这份情绪压下，转化为更冷静的评估——筹码减少了，但赌局还在继续，必须寻找新的优势。
“那一刀……”砂金深吸一口气，问出了最核心的问题，“那个女人，黄泉。她到底是什么人？那种力量……绝非寻常命途。”
这一次，沉默持续得更久。久到砂金几乎以为加拉赫已经离开了。
就在他准备再次开口时，那沙哑的声音终于幽幽传来，带着一种仿佛洞悉了什么、却又疲惫于诉说的叹息：
“她啊……一个同样被‘虚无’追逐，却又试图在其中抓住点什么的人罢了。她的刀，斩的不是血肉，而是‘意义’，是‘存在’的凭依。在梦境这种本就虚幻的地方，这种力量……效果格外‘显着’。小子，你运气不错，也多亏了这是在匹诺康尼的梦里。要是在现实宇宙挨上这么一下……”声音没有说完，但未尽之意令人不寒而栗。
砂金感到背脊又是一阵发凉。追逐虚无？斩灭意义？这听起来比单纯的强大更加危险和不可理喻。
“所以，圣杯战争……阿哈搞出这个，到底想做什么？”砂金追问，“看我们这些‘御主’和‘从者’互相厮杀，最终养蛊一样决出一个胜者，很有趣？”
“阿哈的想法，谁能说得清？”加拉赫的声音似乎飘远了一些，“欢愉需要戏剧，需要冲突，需要极致的欲望与绝望。圣杯战争提供了完美的舞台。至于最终是诞生一个有趣的胜者，还是一场足够盛大的毁灭……对祂而言，或许都是不错的‘乐子’。倒是你们这些参赛者，真以为赢了就能得到‘钟表匠的遗产’，实现愿望？”
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