宣战书送达的第三天，许珀耳的军队便开拔了。
目标是许珀耳西南方向的一座小城邦——维里亚。这座城邦不大，人口不过数万，城墙低矮，守军不足三千。但它卡在许珀耳通往南方的要道上，像一颗钉子，不拔掉，大军就无法南下。
更重要的是，维里亚是泰坦狂信徒的聚集地。
这里的祭司们狂热地信奉着“负世”泰坦刻法勒，认为黄金裔窃取火种是对神明最大的亵渎。宣战书送到的当天，维里亚的祭司长当着信使的面将羊皮卷撕碎，扬言“宁死不屈”。城中的泰坦信徒们群情激奋，在城墙上挂起了刻法勒的旗帜，发誓要让许珀耳的女王“见识一下神明的怒火”。
消息传回许珀耳，刻律德菈只是冷笑了一声。
“神明？”她坐在王座上，手指轻轻敲着扶手，“那就让他们去见神明吧。”
大军在维里亚城下扎营时，天色已近黄昏。
许珀耳的军队与几个月前已经判若两军。这半年来，刻律德菈对军队进行了彻底的整顿——裁撤了那些吃空饷的军官，提拔了一批从底层爬上来的勇士，严格训练，严明军纪。士兵们的铠甲被擦得锃亮，长矛的锋刃在夕阳下闪着寒光。他们列阵于城下，鸦雀无声，只有旗帜在风中猎猎作响。
刻律德菈骑在一匹黑色的战马上，身穿深蓝色的战甲，蓝发束成高马尾，头顶没有王冠，只有一顶轻便的头盔。她的身量在马上显得更加娇小，但没有人敢小看她。
苏拙站在她身侧，没有骑马，只是站在那里，素色的衣衫在风中轻轻飘动。
“先生。”刻律德菈看着前方的城墙，“你说能劝降一部分？”
“嗯。”苏拙点头，“城中不是所有人都是狂信徒。大部分士兵只是普通人，他们不想打仗，也不想死。给他们一个机会，他们会放下武器。”
“如果有狂信徒不降呢？”
“那就依陛下你的意思吧。”
刻律德菈看了他一眼，没有多问。她举起右手，身后的传令官立刻吹响了号角。
号角声在旷野中回荡，低沉而悠长。
城墙上的守军骚动起来。他们看见城下那片黑压压的军阵，看见那些沉默的士兵和闪亮的刀枪，脸色一个比一个难看。有人在发抖，有人在低声祈祷，有人已经开始往城墙下溜。
但祭司长站在城楼最高处，高举着刻法勒的旗帜，声嘶力竭地喊着什么。他的声音被风吹散，听不真切，但那股疯狂的气息却隔着城墙都能感觉到。
苏拙向前迈了一步。
只是一步。
然后，他释放了自己的气息。
那是一种无法用语言描述的感觉。不是威压，不是杀气，不是任何有形的力量。而是一种……存在感。像是黑夜中突然亮起了一轮太阳，像是深海中突然浮起了一座山峰。所有人都感觉到了——城下的士兵、城上的守军、城中躲在家里的平民，每一个人都感觉到了。
那个站在城下的男人，忽然变得无比巨大。
不是身体变大，而是某种更深层的东西在膨胀。他的身影在夕阳下被拉得很长很长，长到几乎要触及城墙的顶端。他的气息笼罩了整座维里亚城，像一只无形的巨手，将这座小城轻轻握住。
城墙上的骚动变成了恐慌。
有士兵丢下了长矛。有人跪了下来。有人在哭喊。祭司长的声音被这股气息压得支离破碎，他挥舞旗帜的手臂开始发抖，但他依然没有放下。
苏拙开口了。他的声音不大，却清清楚楚地传入了城中每一个人的耳中。
“维里亚的士兵和百姓，我是许珀耳女王的使者。女王有令——放下武器，开城投降者，既往不咎。抵抗者，杀无赦。”
沉默。
城墙上有人在犹豫。一个年轻的士兵看了看手中的长矛，又看了看城下那片黑压压的军阵，手一松，长矛掉在地上。
“不许降！”祭司长的声音尖锐得像刀片刮过玻璃，“刻法勒在上，谁敢投降，谁就是神明的叛徒！死后要坠入永暗，永世不得超生！”
那声音让一些人又缩了回去。
苏拙看着城楼上的祭司长，目光平静。
“泰坦的神谕，不是让你们送死的。”他的声音依然平静，但多了一丝冷意，“刻法勒赐福众生，是为了让众生活下去，不是为了让你们拿命去填一个必输的局。”
“你胡说！”祭司长嘶声喊道，“你是异端！你是魔鬼！刻法勒会降下天罚，将你和那个妖女一起——”
他没有说完。
苏拙只是看了他一眼。
一道无形的力量掠过城楼。祭司长的声音戛然而止。他站在那里，高举着旗帜，保持着嘶喊的姿势，但眼神已经涣散了。三息之后，他直直地倒了下去，旗帜从他手中滑落，从城楼上缓缓飘下。
城中一片死寂。
“他死了。”苏拙的声音响起，平静得像在陈述天气，“但不是我的力量杀了他。是他的信仰杀了他——他的心脏承受不住那股狂热，自己爆了。”
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