暮色为山林镀上琥珀色光晕，嗜血藤兽的尸体刚被秦峰一剑焚烧殆尽，紫烟道长便挥动拂尘洒下清尘咒，将空气中的腥气驱散。冷轩示意苏晴取出干粮分发，三方弟子自发围坐在篝火旁，灵霄阁的小弟子正好奇地把玩着药宗的丹瓶，凌云剑宗的剑客们则擦拭着染血的剑刃。
“趁此休整，不如说说各自知晓的秘境情形？” 秦峰将佩剑横放在膝头，剑鞘上的灵光随指尖摩挲流转，“我凌云剑宗古籍记载，烛龙秘境并非自然形成，乃是上古烛龙陨落后的神躯所化。那神兽身长千里，掌昼夜交替，其龙骨化作秘境山峦，龙血滋养出遍地奇珍，却也孕育了无数凶险。”
紫烟道长闻言轻捻拂尘，眸中闪过一丝凝重：“灵霄阁的《山海秘录》有更详细的记述。此秘境每六十年开启一次，每次开启都会移位至不同山脉，且入口仅对筑基期以下修士显现 —— 去年宗门有位结丹长老强行闯入，刚触碰秘境屏障便被空间裂缝吞噬，连残魂都没能留下。” 她顿了顿，拂尘指向西北方，“更诡异的是，秘境核心区域有‘龙息禁地’，常年被七彩光雾笼罩，传闻那是烛龙残存的神力所化，误入者会被卷入时间乱流，有人出来时已是白发苍苍，说在里面度过了百年光阴。”
“竟有此事？” 楚瑶怀中的引路花忽然轻颤，她连忙取出纸笔记录，“药宗的《秘境图谱》只标注了蚀骨瘴和嗜血藤兽的分布，从未提及时间乱流。不过图谱末尾有段残缺文字，说秘境深处有‘烛龙涎’，能活死人肉白骨，却被‘幽冥液’环绕 —— 那液体似乎与幽冥古地的尸气同源，触之即腐。”
冷轩闻言心中一凛，从行囊中取出半块龟甲：“这是宗门先辈从秘境带出的遗物，上面刻着‘三足金乌守药圃，九幽冥蝶引归途’。我们此行的主要目标是寻找‘还魂草’，据说只在药圃中生长，但不知这三足金乌是守护兽还是机关阵法。”
秦峰忽然拍了下手，像是想起了什么：“我知道！三年前有位外门师兄侥幸从秘境生还，说在一处发光的山洞里见过三足金乌雕像，雕像眼睛是两颗‘阳炎珠’，能破除所有阴邪幻境，但触碰雕像就会触发火焰陷阱，他的同门就是被烧成了灰烬。” 他看向紫烟，“你们灵霄阁擅长破解阵法，或许能对付这机关？”
“需得亲见才能判断。” 紫烟取出一张泛黄的符纸，上面画着复杂的灵纹，“这是先辈留下的‘破阵符’，可解三阶以下古阵，但烛龙秘境的阵法源自上古，恐怕未必管用。不过我们有‘星斗罗盘’，能定位秘境中的灵气节点，或许能避开大部分陷阱。”
苏晴这时忽然插话，手中举着一株刚从藤兽尸体上摘下的紫色小草：“你们看这个，这株‘噬灵草’本应只在灵气稀薄的地方生长，为何会出现在藤兽体内？而且它的根须里缠着一缕黑气 —— 会不会是秘境的灵气被某种力量污染了？”
王师姐立刻凑过来细看，指尖凝聚灵火轻轻灼烧草叶，黑气遇火发出 “滋滋” 声响：“这是魔气！但烛龙秘境向来是正道修士的试炼地，怎么会有魔气侵入？”
秦峰的脸色瞬间沉了下来：“难怪刚才的藤兽比记载中凶猛数倍，恐怕秘境里不止有上古凶险。上个月有消息说，幽冥教的人在秘境附近活动，
他们直觊觎上古神力，说不定是他们破坏了秘境的平衡。”
紫烟道长眉头紧锁，拂尘上的银丝微微绷紧：“若是幽冥教插手，事情就棘手了。他们擅长用尸气催生魔物，若是让他们得到烛龙涎，后果不堪设想。” 她看向冷轩与秦峰，“不如我们调整计划，先联手找到龙息禁地，若幽冥教真在那里搞鬼，也好提前阻止。”
冷轩沉吟片刻，目光扫过篝火旁的弟子们 —— 经过刚才的战斗，三派已然生出信任。他点头应道：“可以。但需先约定，若遇幽冥教弟子，优先除魔再分机缘；若还魂草与烛龙涎在同一处，药宗取草，涎水归你们平分。”
“公平合理！” 秦峰当即应下，将腰间的令牌解下递给冷轩，“此乃凌云剑宗的传讯令牌，若遇危险捏碎即可，方圆十里内的同门都会感应到。” 紫烟也取出一枚玉符：“这是灵霄阁的‘护心符’，能抵挡一次致命攻击，分发给各位师弟师妹吧。”
楚瑶忽然指着篝火外的草丛，那里不知何时飞来了几只蓝色蝴蝶，翅膀上闪烁着幽光：“是九幽冥蝶！《秘境图谱》说它们会指引安全的路径，看来我们接下来的方向是对的。”
众人顺着蝴蝶飞舞的方向望去，夜色中的密林深处，隐约有光点闪烁。秦峰将佩剑归鞘，站起身来：“休整结束，出发！凌云剑宗在前开路，灵霄阁居中护持，药宗殿后 —— 这次我们定要揭开烛龙秘境的秘密！”
蓝色的蝶影在前引路，三派弟子的身影渐渐融入夜色，唯有篝火余烬还在诉说着刚才的交谈。冷轩走在队伍末尾，摩挲着手中的龟甲，心中忽然升起一丝预感：这场秘境探险，或许比他们想象的还要惊心动魄。一
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