死里逃生的寂静，比之前的战斗更加令人窒息。
崩塌的石室洞口外，荒漠的风卷着沙尘呼啸而过，却再也听不到“收割者”那令人胆寒的引擎轰鸣。它们真的离开了，毫不犹豫，仿佛这里从未存在过值得它们停留的目标。
沈叙依旧保持着最高警惕，将苏晚和周延护在相对完整的石室角落，目光锐利地扫视着洞口外的动静，手中的能量枪握得死紧。他不相信那些冰冷的清道夫会轻易放弃，这撤退背后必然有着更深的意图。
苏晚靠坐在冰冷的石壁上，脸色苍白，手腕上那个银色印记微微发烫，脑海中还在不断消化着“织网者”手环传递来的庞杂信息碎片。同时，她体内“种子”与古老烙印在经历了强行引导后，传来一种透支般的虚弱感，但彼此之间似乎因为那次被迫的“融合”，产生了一丝微妙的、更加紧密的联系。
周延已经彻底清醒过来，他靠在另一边，低着头，手指无意识地按着自己眉心那已经隐去的符文位置。他眼中那些细微的绿色数据流并未完全消失，只是变得更加内敛，偶尔在他思考时会急速闪烁一下。他的气质发生了一些说不清道不明的改变，少了几分之前的玩世不恭，多了几分沉淀下来的锐利和…某种与“根”相似的、洞悉规则的冷静。
“‘更大的裂隙’…‘更成熟的果实’…”周延低声重复着自己昏迷前的话，像是在咀嚼其中的含义。他抬起头，看向苏晚和沈叙，眼中数据流微闪：“我的手环…不，‘织网者’的遗产，在它们撤退时，捕捉到了一段极其短暂且加密的广域广播碎片。”
“内容？”沈叙立刻追问。
周延没有直接回答，而是看向苏晚：“需要你的‘种子’能量辅助解码，权限不够。”
苏晚没有犹豫，深吸一口气，集中精神，将一丝微弱的“种子”能量引导至手腕的银色印记。印记亮起柔和的光芒，与周延眼中闪烁的数据流产生了某种共鸣。
片刻后，周延的脸色变得极其难看，他缓缓吐出一串复杂的、由多种陌生语言和数学符号混合而成的坐标。
“这是…广播的核心内容之一，一个时空坐标。”周延的声音带着一丝难以置信的凝重，“其指向的位置…能量特征读数高得离谱，并且…带着强烈的、与苏晚体内那个古老烙印…同源，但更加‘活跃’，甚至可以说是…‘狂暴’的气息！”
苏晚的心脏猛地一沉！同源但更狂暴？难道…是那个“沉眠监视者”的另一个“触须”？或者…是某个被“收割者”视为更大威胁的、同样源自古老存在的“果实”？
“另一个‘钥匙’？”沈叙皱眉。
“不像。”周延摇头，眼中数据流疯狂计算，“更像是一个…自然形成的，或者被强行撕开的…‘伤口’。一个连接着‘摇篮’之外，或者连接着那个古老存在本身某个‘活跃’部分的…‘裂隙’！”
这个解释让苏晚和沈叙都倒吸一口凉气！一个稳定的、活跃的“裂隙”？这远比一个成熟的“果实”更加可怕！“果实”可以被收割，但一个持续存在的“裂隙”，意味着“摇篮”的屏障出现了永久性的破损，“收割者”甚至其他未知存在，都可能借此源源不断地涌入！
“这就是它们撤退的原因。”周延得出结论，语气冰冷，“与一个稳定的、可能带来无限麻烦和变数的‘裂隙’相比，我们这三个虽然特殊但尚在掌控（它们自以为）的‘小麻烦’，优先级自然下降了。它们必须先去处理那个更大的威胁。”
暂时安全了。但三人心中没有丝毫轻松，反而被更大的阴云笼罩。
“我们必须尽快离开这里。”沈叙率先从震惊中恢复，开始务实思考，“‘收割者’只是暂时被引开，不代表不会回来。而且，这个地方已经暴露，不再安全。”
他看了一眼苏晚手腕上的印记和周延的状态：“‘织网者’的遗产里，有没有关于离开这个星球，或者远程通讯的方法？”
苏晚立刻集中精神查询手环中的信息。片刻后，她眼中闪过一丝希望：“有！‘织网者’在这个星球的地下深处，隐藏着一个小型的、基于量子纠缠原理的星际信标，虽然无法进行人员传送，但可以发送加密的求救信号或者短信息到预设的联络点！其中一个预设坐标…是地球！”
这无疑是绝境中的曙光！只要能联系上地球，联系上沈叙和苏晚尚且可信的盟友，他们就有可能获救！
“信标的位置？”沈叙问。
苏晚报出一个位于这片荒漠另一端的、具体的地下坐标，距离他们现在的位置相当遥远。
“我们需要交通工具，或者…”沈叙看向周延，“你的那些‘小玩意儿’，有没有能用的？”
周延检查了一下自己身上残存的装备，摇了摇头：“大部分在之前的混乱中损坏或遗失了。剩下的…不够支撑我们横穿这片荒漠，尤其是在可能还有零散‘收割者’单位巡逻的情况下。”
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