小顺子领命出宫，如同水滴汇入江河，悄无声息。林亦辰则继续在宫内扮演着他精明干练的掌班太监角色，有条不紊地打理着乙字库房的事务，与刘瑾、柳贵妃维持着微妙的平衡，每隔七日便去幽兰苑与苏云裳进行那心照不宣的“修炼”。
日子仿佛恢复了表面的平静。但林亦辰散布在宫内的信息网络，却从未停止运转。他如同蛰伏的蜘蛛，感知着网上最细微的震动。
这一日，一条来自御膳房、关于食材采买的寻常信息，引起了他的注意。
负责采买的太监在记录中提到，近来京城西郊“慈悲观”的香油和素斋，在部分低阶妃嫔和不得势的老太监中悄然流行起来，甚至有些宫人私下凑钱，托采买太监代为采购。记录中随口提了一句，说那慈悲观求子颇为灵验。
求子？
林亦辰眉头微蹙。在这深宫之中，子嗣是永恒的话题，尤其是对那些失宠或无子的妃嫔而言，几乎是翻身的唯一希望。信奉神佛，祈求子嗣，本不稀奇。
但不知为何，他总觉得有一丝异样。或许是前世养成的直觉，让他对任何不合常理的“流行”都抱有警惕。
他吩咐手下，不着痕迹地打听一下这“慈悲观”的底细。
数日后，反馈的消息陆续传来。
慈悲观位于京城西郊三十里外的落霞山，并非古刹，而是近两年才兴建起来的，观主是一位自称“无生老母”化身的道姑，人称“妙音仙姑”。此观虽新建，却因“求子灵验”、“消灾解难”而名声鹊起，信众不少，其中不乏一些家境殷实的商贾和低级官吏的家眷。
更让林亦辰心生警惕的是，有眼线回报，曾在那慈悲观附近，见过之前因巫蛊案被清洗的景福宫那个老嬷嬷的远房侄子！虽然此人后来不知所踪，但这微弱的关联，足以让林亦辰将警惕心提到最高。
景福宫……巫蛊……慈悲观……求子……
这些碎片化的信息，似乎隐隐指向某个共同的方向。
他立刻动用了宫外刚刚建立的“暗影”。小顺子接到指令，立刻派人伪装成香客，前往落霞山慈悲观查探。
数日后，小顺子通过秘密渠道传回了更详细、也更令人不安的消息。
那慈悲观看似寻常，但内部管理极为严格，核心区域非虔诚信众不得入内。观中除了供奉常见的神佛，还秘密供奉着一尊造型诡异、非佛非道的神像，据说是“真空家乡，无生老母”。观中常举行秘密法会，参与者皆被要求捐献大量钱财，名曰“香火钱”、“功德银”，并宣誓效忠“老母”，可得庇佑，心想事成。
更可疑的是，“暗影”的人发现，慈悲观后山有一片禁区，时有身形矫健、目光锐利的汉子巡逻，不似普通道观护院。他们甚至拍到了其中一人手臂上，有一个模糊的、类似火焰莲花的刺青印记！
香火钱？秘密法会？诡异神像？武装护卫？火焰莲花刺青？
林亦辰看着小顺子传回的密报，眼神骤然变得锐利如鹰！
这绝不是一个简单的道观！这行事作风，这组织形态，像极了前世他所了解的——邪教！
而且，这邪教的触角，竟然已经伸到了皇宫大内！通过那些渴望子嗣、或寻求心灵寄托的妃嫔和太监，潜移默化地渗透！
他立刻联想到之前的巫蛊案。四皇子所中的南疆巫蛊，手法诡谲，是否也与这邪教有关？那个景福宫的老嬷嬷，是否就是这邪教安插在宫中的一枚棋子？其身死，是为了切断线索？
还有那火焰莲花的刺青……他似乎在宫内某些陈年旧档的只言片语中，看到过类似的描述，似乎与前朝某个被剿灭的、名为“白莲教”的叛逆组织有关！
白莲教……香火教……无生老母……
林亦辰感到一股寒意从心底升起。
如果他的推测成立，那么这意味着，有一个组织严密、图谋不小的邪教势力，正在利用宫廷内部的空虚和某些人的欲望，悄然渗透，其目的，恐怕不仅仅是钱财那么简单！
他们想做什么？控制妃嫔？影响皇嗣？还是……有更大的图谋？
这隐藏在幕后的黑手，难道与这香火教有关？
林亦辰立刻下令，命小顺子暂停对慈悲观的深入探查，以免打草惊蛇。同时，他加强了宫内对相关妃嫔和太监的暗中监视，并开始秘密调阅所有与“白莲教”、“香火教”、“无生老母”相关的宫廷存档。
这件事，牵扯太大，远比皇子争储、后宫倾轧要严重得多！这是足以动摇国本的心腹大患！
他必须谨慎再谨慎。
夜色中，林亦辰独自站在窗前，望着西方落霞山的方向，目光深邃。
原本以为只是宫闱争斗，没想到竟牵扯出前朝余孽、邪教作乱。
这潭水，比他想象的还要深，还要浑。
但他非但没有畏惧，反而感到一种前所未有的兴奋。
这才有意思，不是吗？
香火教的影子已经浮出水面，接下来，就是如何顺藤摸瓜，揪出这潜伏在帝国阴影中的毒蛇了。
这或许，是一个将他个人势力与帝国安危捆绑在一起，从而获取更大权力和资源的绝佳机会！
他需要好好谋划一番。或许，该找个机会，和刘瑾，甚至是那位多疑的皇帝，好好“聊一聊”这京西的“灵验”道观了。
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