六月二十一，夏至。
这是一年中白天最长的一天。天还没亮，鸟儿就开始叫了。等太阳出来，那光，那热，让人真真切切感受到夏天的威力。
夏至这天，按照习俗要祭祖。沈家准备了简单的祭品，在堂屋摆了香案。
沈清远主祭。他点上香，恭敬地拜了三拜：“列祖列宗在上，今日夏至，阳至极，阴始生。祈求祖宗庇佑，家宅平安，五谷丰登……”
祭拜完毕，沈娘子端出了夏至面。这是北方的习俗，夏至要吃面，寓意长寿。
面是手擀的，筋道爽滑。浇头是西红柿鸡蛋卤，红黄相间，看着就有食欲。还有几样小菜：拍黄瓜、凉拌豆角、蒜泥茄子。
“夏至吃面，不中暑。”吴郎中边吃边说，“面食养胃，适合夏天吃。”
宁儿吃得满脸都是，云岫笑着给她擦脸：“慢点吃，没人跟你抢。”
饭后，沈砚说：“夏至过后，就该准备防暑了。今年天气热得早，得提前准备。”
“对。”吴郎中接口，“我准备多配些防暑药。藿香正气水、十滴水，这些都要备足。”
“还要提醒乡亲们，注意避暑。”沈砚说，“特别是老人孩子，中午尽量别出门。”
两人商量着，定下了几件事：在村里几棵大树下设凉茶点，免费供应绿豆汤、薄荷茶；组织年轻人轮流巡逻，发现有中暑迹象的及时救助；药庐二十四小时有人值班……
说干就干。第二天，凉茶点就设起来了。沈娘子煮了绿豆汤，云岫煮了薄荷茶，装在几个大缸里，放在村口、祠堂、水井边等几个地方。
缸上贴着纸条：“免费取用，防暑降温。”
起初大家不好意思，后来见是真的免费，才纷纷来取。特别是干活的汉子们，从田里回来，喝上一碗凉茶，暑气消了大半。
巡逻队也组织起来了。安儿自告奋勇参加，虽然年纪小，但认真负责。每天中午最热的时候，他戴着草帽，拿着水壶，在村里转悠。
这日中午，安儿巡逻到村西头，看见一个老人倒在树荫下。他连忙跑过去，发现是独居的王老爹，脸色苍白，满头大汗。
“王爷爷！王爷爷！”安儿喊了几声，老人没反应。
他想起吴郎中教的急救知识，先摸了摸老人的脉搏——还在跳，但很弱。又试了试呼吸——有，但很浅。
是中暑了。安儿连忙把老人移到更阴凉的地方，解开衣领，用湿毛巾擦脸擦手。又从水壶里倒出淡盐水，一点点喂给老人。
过了一会儿，老人醒了过来，看见安儿，虚弱地说：“是……是安儿啊……”
“王爷爷，您中暑了。别动，我去叫人。”安儿说完，飞奔去药庐。
吴郎中带着春杏赶来，检查后确定是轻度中暑，已经没有大碍。但还是让春杏把老人扶回药庐，观察一个下午。
“安儿处理得很好。”吴郎中夸奖道，“及时、正确，救了王老爹一命。”
消息传开，大家都夸安儿勇敢聪明。王老爹的儿女从镇上赶来，千恩万谢，非要给安儿钱。安儿不要，最后收下了一篮子鸡蛋。
这件事让村里人对防暑更加重视了。原来觉得没事的老人，现在中午也不出门了；原来贪凉喝生水的孩子，现在也喝温开水了。
夏至过后，天气越来越热。但有了这些预防措施，村里中暑的人反而比往年少。
沈家小院里，槐树的树荫成了最好的避暑地。每天午后，一家人都聚在树下，摇着蒲扇，说着闲话。
宁儿最爱这个时候。她躺在竹席上，听大人们说话，看树叶间漏下的光斑，不知不觉就睡着了。醒来时，身上盖着薄毯，嘴里有绿豆汤的甜味。
这样的夏天，虽然热，但因为有家人的陪伴，有邻里的互助，也就不那么难熬了。
## 三、安儿的“新发明”
七月初，进入三伏天。这是一年中最热的时候。
安儿这些天一直在琢磨一件事：怎么让屋里凉快些。
沈家的屋子是土坯房，冬暖夏凉，但三伏天里，屋里还是闷热。晚上睡觉，常常热得睡不着。
安儿想起了水车。水车转动时，带起水花，水花蒸发会吸热，周围就凉快些。能不能用这个原理，做个“凉风扇”呢？
他把想法告诉了沈砚。沈砚听了，眼睛一亮：“这个想法好。不过怎么实现呢？”
父子俩商量了几天，画了不少图样。最后确定了一个方案：做一个水轮，利用水流带动扇叶转动。水从高处流下，冲击水轮转动，水轮带动扇叶，扇叶产生风。同时，水流蒸发吸热，能降低周围温度。
说干就干。安儿找来竹子、木板、麻绳，开始制作。沈砚在旁边指导，云大山也来帮忙。
水轮好做，跟水车类似，只是小一些。扇叶麻烦些，要轻，要结实，还要能产生足够的风。安儿试验了好几种形状，最后选了类似船桨的形状。
最巧妙的是传动装置。水轮是竖直转动的，扇叶要水平转动，需要转换方向。安儿用齿轮解决了这个问题——虽然只是木齿轮，但很精巧。
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