六月二十一,夏至。
这是一年中白天最长的一天。天还没亮,鸟儿就开始叫了。等太阳出来,那光,那热,让人真真切切感受到夏天的威力。
夏至这天,按照习俗要祭祖。沈家准备了简单的祭品,在堂屋摆了香案。
沈清远主祭。他点上香,恭敬地拜了三拜:“列祖列宗在上,今日夏至,阳至极,阴始生。祈求祖宗庇佑,家宅平安,五谷丰登……”
祭拜完毕,沈娘子端出了夏至面。这是北方的习俗,夏至要吃面,寓意长寿。
面是手擀的,筋道爽滑。浇头是西红柿鸡蛋卤,红黄相间,看着就有食欲。还有几样小菜:拍黄瓜、凉拌豆角、蒜泥茄子。
“夏至吃面,不中暑。”吴郎中边吃边说,“面食养胃,适合夏天吃。”
宁儿吃得满脸都是,云岫笑着给她擦脸:“慢点吃,没人跟你抢。”
饭后,沈砚说:“夏至过后,就该准备防暑了。今年天气热得早,得提前准备。”
“对。”吴郎中接口,“我准备多配些防暑药。藿香正气水、十滴水,这些都要备足。”
“还要提醒乡亲们,注意避暑。”沈砚说,“特别是老人孩子,中午尽量别出门。”
两人商量着,定下了几件事:在村里几棵大树下设凉茶点,免费供应绿豆汤、薄荷茶;组织年轻人轮流巡逻,发现有中暑迹象的及时救助;药庐二十四小时有人值班……
说干就干。第二天,凉茶点就设起来了。沈娘子煮了绿豆汤,云岫煮了薄荷茶,装在几个大缸里,放在村口、祠堂、水井边等几个地方。
缸上贴着纸条:“免费取用,防暑降温。”
起初大家不好意思,后来见是真的免费,才纷纷来取。特别是干活的汉子们,从田里回来,喝上一碗凉茶,暑气消了大半。
巡逻队也组织起来了。安儿自告奋勇参加,虽然年纪小,但认真负责。每天中午最热的时候,他戴着草帽,拿着水壶,在村里转悠。
这日中午,安儿巡逻到村西头,看见一个老人倒在树荫下。他连忙跑过去,发现是独居的王老爹,脸色苍白,满头大汗。
“王爷爷!王爷爷!”安儿喊了几声,老人没反应。
他想起吴郎中教的急救知识,先摸了摸老人的脉搏——还在跳,但很弱。又试了试呼吸——有,但很浅。
是中暑了。安儿连忙把老人移到更阴凉的地方,解开衣领,用湿毛巾擦脸擦手。又从水壶里倒出淡盐水,一点点喂给老人。
过了一会儿,老人醒了过来,看见安儿,虚弱地说:“是……是安儿啊……”
“王爷爷,您中暑了。别动,我去叫人。”安儿说完,飞奔去药庐。
吴郎中带着春杏赶来,检查后确定是轻度中暑,已经没有大碍。但还是让春杏把老人扶回药庐,观察一个下午。
“安儿处理得很好。”吴郎中夸奖道,“及时、正确,救了王老爹一命。”
消息传开,大家都夸安儿勇敢聪明。王老爹的儿女从镇上赶来,千恩万谢,非要给安儿钱。安儿不要,最后收下了一篮子鸡蛋。
这件事让村里人对防暑更加重视了。原来觉得没事的老人,现在中午也不出门了;原来贪凉喝生水的孩子,现在也喝温开水了。
夏至过后,天气越来越热。但有了这些预防措施,村里中暑的人反而比往年少。
沈家小院里,槐树的树荫成了最好的避暑地。每天午后,一家人都聚在树下,摇着蒲扇,说着闲话。
宁儿最爱这个时候。她躺在竹席上,听大人们说话,看树叶间漏下的光斑,不知不觉就睡着了。醒来时,身上盖着薄毯,嘴里有绿豆汤的甜味。
这样的夏天,虽然热,但因为有家人的陪伴,有邻里的互助,也就不那么难熬了。
## 三、安儿的“新发明”
七月初,进入三伏天。这是一年中最热的时候。
安儿这些天一直在琢磨一件事:怎么让屋里凉快些。
沈家的屋子是土坯房,冬暖夏凉,但三伏天里,屋里还是闷热。晚上睡觉,常常热得睡不着。
安儿想起了水车。水车转动时,带起水花,水花蒸发会吸热,周围就凉快些。能不能用这个原理,做个“凉风扇”呢?
他把想法告诉了沈砚。沈砚听了,眼睛一亮:“这个想法好。不过怎么实现呢?”
父子俩商量了几天,画了不少图样。最后确定了一个方案:做一个水轮,利用水流带动扇叶转动。水从高处流下,冲击水轮转动,水轮带动扇叶,扇叶产生风。同时,水流蒸发吸热,能降低周围温度。
说干就干。安儿找来竹子、木板、麻绳,开始制作。沈砚在旁边指导,云大山也来帮忙。
水轮好做,跟水车类似,只是小一些。扇叶麻烦些,要轻,要结实,还要能产生足够的风。安儿试验了好几种形状,最后选了类似船桨的形状。
最巧妙的是传动装置。水轮是竖直转动的,扇叶要水平转动,需要转换方向。安儿用齿轮解决了这个问题——虽然只是木齿轮,但很精巧。
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