1289年的冬天，对格伦莫尔而言是近年来最安稳的一个季节。
充足的储备、相对完善的御寒措施以及领民心中燃起的希望，共同抵御了北地的严寒。塔楼书房里的烛光，常常亮至深夜，威尔不仅在处理领地事务，更多了一项新的工作——回复那封来自挪威的信。
他的回信措辞极其谨慎，如同在薄冰上行走。他描绘了格伦莫尔夏日山谷的苍翠，虚构了一个关于溪流中栖息着善良水精灵的古老传说，并表达了对未来女王陛下的忠诚与祝福。
通篇下来，没有任何实质性信息，更像是一篇文笔尚可的风景散文。他将信交给下一次前往北部集市的莫顿，嘱托其通过最不起眼的渠道寄往苏格兰宫廷转交，并不抱太大希望对方能收到，更不期待回复。
然而，春雪初融时，挪威使团再次路过，竟真的带来了玛格丽特的第二封来信。这次，信中的语气明显活泼了许多，女孩对威尔描述的“水精灵”故事表现出极大的兴趣，还询问了更多关于苏格兰动物和植物的细节，并隐约透露了即将启程南下的些许忐忑。随信还附赠了一小卷挪威产的、质地优良的羊皮纸。
威尔有些意外，但更多的是警惕，这种通信如同在黑暗中点燃的一小堆篝火，既带来了些许光亮和温暖，也更容易暴露自己的位置。他依旧用那种保持距离的、略带文学色彩的笔调回复，同时更加快了领地内部的步伐。
春天，格伦莫尔的建设进入了新阶段。利用水力稳定提供的动力，威尔指导邓肯开始尝试建造一座小型的、结构更合理的竖炉，旨在获得品质更高、可用于制作更好兵器的铁水。同时，手弩的制造和护卫队的训练也没有停止，十五人的小队已经能够熟练操作弩机并进行简单的战术配合。
铁匠铺那里传来有节奏的敲击声，伴随着水轮转动的嘎吱声响，成了格伦莫尔白日的背景音。
威尔站在新建的竖炉旁，看着邓肯指挥人手往炉膛里添料。热浪扭曲了空气，带着煤和金属的特殊气味。
“温度够了吗？”威尔问。他的目光紧盯着炉口的火焰。
邓肯用一块破布擦了擦汗涔涔的脸，摇了摇头：“还差一点，老爷。这新炉子比以前的强，但想得到您说的那种‘铁水’，还得再加把劲，风力还得再稳点。”他指了指连接水轮的鼓风装置，“这东西好，就是调教起来麻烦。”
“不急，但要确保成功。”威尔说，“我们需要更好的铁，邓肯。不仅仅是锄头和犁。”
“我明白，老爷。”邓肯神色严肃地点点头，“为了那些手弩，也需要好钢。现在做的，勉强够用，但不够好。”
这时，一个年轻的身影跑了过来，是负责在领地外围巡逻的卡勒姆。他气息微喘，脸上带着长途跋涉后的风尘。
“老爷，”卡勒姆站定，“有消息从东边传来了，商队带来的，很大。”
威尔示意他继续说，两人走向一旁，远离了炉子的喧嚣。
“是关于……那位女王的。”卡勒姆压低了声音，“消息说，她已经从挪威坐船出发了。一支挪威舰队护送的，估计夏末就能到，可能在奥克尼或者咱们东边的海岸登陆。”
威尔脸上没什么表情，只是眼神锐利了些。“夏末……具体登陆地点不确定？”
“不确定，传话的商人也说不好，只说是挪威来的大船队。”卡勒姆回答，“老爷，我们该怎么办？”
“你带两个人，”威尔立刻下令，“去东边，到一天路程外那个最高的山脊设立观察点。带上足够的干粮和水。眼睛放亮些，任何大规模的人马调动，无论是军队还是大批流民，立刻回报。”
“是，老爷！”卡勒姆领命，转身快步离去。
山谷依旧平静，但威尔能感觉到，空气中有一种无形的紧张在蔓延。他下令护卫队提高警戒，并派卡勒姆带人远出至距离山谷一日路程的制高点设立临时观察点，不再仅仅是为了防备流寇，更是为了能尽早察觉任何可能波及此地的大规模军事调动。
关于女王的消息也开始变得具体而复杂起来。后续传来的信息充满了各种矛盾的细节：有消息说，女王陛下身体羸弱，漫长的航程对她是个严峻的考验，抵达后可能需要长期静养。
同时，又有流言称，苏格兰的几位大贵族，如巴里奥尔和布鲁斯家族，已经为谁有资格迎接女王、谁将成为女王监护人了争执不休，甚至有人开始暗中提议联姻人选，争吵异常激烈。还有说法是，挪威国王埃里克提出，希望等女儿年满十五岁后再正式讨论婚约，以便她能更好地适应和选择。
这些流言蜚语从不同角度反应出远方权力中心的混乱与博弈。威尔将这些信息一一记下，心中那幅关于苏格兰未来的拼图，虽然依旧模糊，但阴暗的色调却越来越浓。他几乎可以肯定，玛格丽特踏上苏格兰土地的那一刻，就是风暴正式开始的信号。
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