阿德里安带回的胜利消息与冷静评估，如同在格伦莫尔紧绷的弓弦上又施加了一份力道，联军士气为之一振，训练也更加刻苦，所有人都明白，真正的考验即将来临。
然而，就在威尔专注于整合军队、推演战术之际，一封来自珀斯的密信，由玛格丽特那位最信赖、面容总是带着一丝忧郁的挪威侍女艾丝特，悄然送到了他的书房。
信笺比以往沉重，火漆封印也格外复杂，仿佛承载着写信人难以言说的压力。
“威尔，”信的开头依旧省略了所有客套，笔迹却失去了往日的娟秀，带着一丝不易察觉的颤抖，墨迹在几处显得洇染，似是被水滴沾染过，“若说南方的战报如同远雷，那么珀斯宫廷的空气，则已凝固成冰。每一次朝会，每一次觐见，都像是一场无声的审判，而我，则是被推上被告席的那一个。”
威尔的心微微沉了下去，他继续读着，玛格丽特在信中描绘了一幅令人窒息的图景。以约翰·科明为首的巴里奥尔派系，如今气焰日益嚣张，他们不再满足于在幕后操纵，而是开始在监护委员会的会议上公开质疑威尔的动机和权力。
“他们说你，‘北境守护’的权柄已远超臣子本分，征召联军，形同私募兵马，其心可疑。”玛格丽特的笔触在这里显得急促而愤怒，“科明甚至在昨日质问我，为何要将王国北部如此广袤的土地，封赏给一个‘来历不明、行事诡谲’的年轻领主？他暗示，这背后或许有……挪威的阴影，说我年幼，被你的花言巧语和……（墨点，似乎难以启齿）……和某些不正当的手段所蒙蔽。”
信中提到，投降的论调开始在宫廷中公开流传，一些原本中立的贵族，在科明等人的游说和爱德华大军压境的恐惧下，开始动摇。
他们私下议论，再一次认为与英格兰的全面战争注定失败，不如尽早谈判，以称臣纳贡为代价，换取苏格兰表面上的“自治”和贵族们自身利益的保全。
“我感到前所未有的孤独，威尔。”字里行间透露出少女的脆弱与无助，“父王留给我的挪威护卫，被以‘避免刺激英格兰人’、‘节省宫廷开支’等各种理由，逐渐调离或限制活动，我身边的目光，充满了算计、怜悯，或是毫不掩饰的野心。”
“每一次端起汤碗，我都会想起你曾经的警告，御医的笑容也显得那么意味深长。只有读到你的信，触摸着你送来的蓟花胸针，感受到北境那坚定而炽热的存在，我才能从这无边的寒意中，汲取到一丝坚持下去的勇气。”
在信的后半部分，玛格丽特强迫自己冷静下来，用尽可能客观的语气，列出了她观察到的几位关键贵族的动向：谁在科明的宴会上频繁出入，谁的表态开始含糊其辞，谁或许还对王室保有一丝忠诚。
她甚至提到了布坎南伯爵的使者最近与科明的人接触密切，这些信息琐碎却至关重要，显示这位年轻的少女女王，正在被迫飞速成长。
威尔眉头紧锁，苏格兰如今正如电影《勇敢的心》一样，内忧外患。南方的敌人不仅仅是爱德华的军队，还有内部蠢蠢欲动的毒蛇，科明……这个名字他早已记下，如今终于从阴影中走到了台前，并且直接将矛头对准了他和玛格丽特的关系。
他在书房内踱步，窗外的练兵号角声似乎变得遥远。玛格丽特的孤独与恐惧，透过信纸清晰地传递过来，让他心中涌起一股难以言喻的愤怒与怜惜，绝不能让她独自面对这一切。
他立刻坐到书桌前，铺开新的羊皮纸，回信必须既给予情感上的支撑，也要提供实质性的帮助和策略。
他首先以坚定的笔触回应她的情感：“陛下，您的信我已收到。请相信，您的勇气与智慧，远超您的年龄，这让我深感敬佩，也让我更加确信，我们选择的道路是正确的。”
接着，他简要而自信地汇报了联军的组建情况和阿德里安的小胜，用事实给予她信心：“……北境联军已初具规模，士气可用，我军弩箭之利，已令英格兰先锋损兵折将，请陛下宽心，北境稳如磐石。”
然后，他转入对珀斯局势的分析和建议：“科明等人的发难，意料之中，他们恐惧的，正是我们拥有的力量与团结。陛下当前首要之务，是保全自身，切不可与彼等正面冲突，尤其在饮食起居上，务必加倍小心，可用信得过的贴身侍从。”
“对于科明之流的攻讦，可暂不作正面回应，只需在公开场合，重申对我‘北境守护’职责的信任与支持即可。同时，请陛下一定要暗中留意，哪些贵族虽摇摆，但其家族与科明或有旧怨，或可加以利诱、分化……”他停顿了一下，缓缓写下一个名字。
最后，他再次强调战略耐心：“……南方的战局，正按预期发展，让爱德华的剑，先去磨钝那些心怀异志者的盾牌吧。我们需静待最佳时机，请陛下忍耐，风暴终将过去，阳光必会重新普照苏格兰。”
他封好信，再次交给焦急等待的艾丝特，并额外让她带走一小包格伦莫尔特制的、银针试过无毒的蜜渍果脯，希望能稍稍抚慰玛格丽特紧绷的神经。
送走信使，威尔回到地图前。
南方的红色标记代表着爱德华的军事威胁，而此刻，在他心中，珀斯的位置上，也浮现出了一片浓重的、带着阴谋气息的阴影。内部的敌人，有时比外部的更加致命，他不仅要打赢前方的战争，还要稳住后方的宫廷。
双线作战的序幕，已经悄然拉开。
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