珀斯的喧嚣与残留的血腥气，在车轮碾过石板路的辘辘声与马蹄的嘚嘚声中，被逐渐抛在身后。
求婚的尘埃落定，带来的并非松懈，而是更为沉重的责任与紧迫感，威尔深知珀斯这座浸染了太多旧贵族阴谋与妥协气息的王城，并非久留之地，更非他理想的权力根基，他的力量源泉在北方，在那片他用火与铁亲手锻造的土地上。
一支规模不大却极为精悍的队伍离开了珀斯向北行进。威尔与玛格丽特共乘一辆加固了厢壁、铺设了软垫的马车，由最忠诚的格伦莫尔卫队骑兵护卫，阿德里安亲自在前开路，卡勒姆的“阴影”则如同无形的网，洒在队伍前后左右，警惕着任何可能的威胁。
老莫顿与艾伦·莫顿被留在珀斯，代表护国公府处理日常政务，并继续推行税制改革，监视南方贵族的动向。
这是玛格丽特第一次真正踏上北境的土地，离开了珀斯周边相对平坦丰饶的河谷，地形开始变得崎岖，苍翠的山峦如同巨人的脊梁，层层叠叠地蔓延向远方。
空气变得清冽，带着松林与石楠的独特气息。起初，她还带着几分离开囚笼般的珀斯的轻松，但随着道路越发难行，入目所及多是荒凉的山地与偶尔出现的、看起来颇为贫瘠的村落，她那被精致宫廷生活滋养出的认知，开始受到冲击。
“这里……比我想象中要……艰苦许多。”玛格丽特透过马车的车窗，望着远处山坡上如同疤痕般的瘠薄农田，轻声说道，语气里没有嫌弃，更多是一种直观的感受。
威尔坐在她对面，闻言笑了笑，没有过多解释，只是道：“陛下，表象之下，往往隐藏着意想不到的力量，请您耐心看下去。”
数日的跋涉后，队伍进入了格伦莫尔伯爵领的核心区域。
首先映入眼帘的，不再是泥泞的土路，而是平整坚实的碎石道路，足以容纳两辆马车并行，道路两旁，是规划整齐、长势喜人的农田，不同于南方传统的条状耕种，这里的田地被划分成更规则的方块，作物种类也显得更加多样。
引水渠如同银色的丝带，将清澈的山泉引入田间，田间劳作的农夫们，虽然皮肤黝黑，衣衫简朴，但脸上却少见南方难民那种麻木与绝望，反而带着一种专注于生产的沉静。
玛格丽特惊讶地看着这一切，这与她沿途所见的苏格兰乡村景象截然不同。
“这些道路……还有这些水渠……”她忍不住问道。
“道路是领地自行修建，水渠也是。三圃轮作和堆肥法让土地能养活更多人。”威尔简单地解释，没有提及“标准化”和“流水线”这样的概念。
玛格丽特睁大了眼睛，这些方法她闻所未闻。
随着继续深入，景象越发不同，空气中开始传来有节奏的、沉闷的轰鸣声。玛格丽特循声望去，只见远处的山谷中，巨大的水轮在溪流的推动下缓缓转动，通过复杂的连杆，将力量传递到依山而建的、冒着淡淡烟雾的建筑群中。
“那是什么？”玛格丽特好奇地问。
“那是格伦莫尔的工坊区。”威尔示意马车稍微靠近一些。
当马车驶近，眼前的景象让玛格丽特屏住了呼吸。巨大的水力锻锤，如同不知疲倦的巨人，一次又一次地抬起、落下，将烧红的铁块锻打成所需的形状。
“天啊！”玛格丽特惊呼，“那是在打造武器吗？”
“不仅是武器，”威尔解释道，“还有农具、建材，水力让我们可以做得更快、更好。”
他指向另一处：“那边是利用水力鼓风的炼铁炉，温度更高，能炼出更好的铁。”
玛格丽特看得目不转睛：“我从没见过这样的……这样的……”她从未想象过，人力可以如此被驯服和利用，创造出如此规模、如此高效的生产场面，这与她认知中叮叮当当的铁匠铺完全不同。
“在工坊中，”威尔接话，“这里一天打造的箭矢，比珀斯最好的工匠一个月打造的还要多，而且质量更好。”
玛格丽特难以置信地摇头：“这太不可思议了。”
威尔没有打扰她的震撼，只是平静地看着窗外他一手建立起来的基业，这里的一砖一瓦，一炉一火，都凝聚着他的知识、心血，以及对未来的野心。
队伍最终抵达了格伦莫尔堡。
城堡本身似乎并无太多特殊，依旧带着北方要塞的粗犷与坚固，但堡墙之外，是一片欣欣向荣的附属城镇，整齐的砖石房屋，干净的道路，甚至还有专门规划出的集市区域。
人们穿着虽然不算华丽，但大多体面整洁，看到威尔的队伍，纷纷停下手中的活计，恭敬地行礼，眼神中带着发自内心的敬畏与爱戴，而非南方平民见到贵族时那种恐惧与疏离。
“他们看起来……很不一样。”玛格丽特观察着路人的表情。
“因为他们知道，辛勤劳动就能过上好日子。”威尔说，“在这里，每个人都能看到希望。”
进入城堡，内部的陈设也以实用和坚固为主，不见珀斯宫廷那种繁复的奢华，却自有一种沉稳厚重的力量感。
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