胡三娘本就因追踪受阻而心烦,见这小小水伯如此强硬拦路,心中不快更甚。
她柳眉一挑,冷声道:
“人皇立朝,封的是山川正神,管的是妖邪祸乱、修士扰民。
我二人不过途径此地,既未显露神通,也未干预凡俗因果,就连行走世间都要被你这般驱赶?
未免太霸道了些!”
水伯闻言,脸上并无惧色,反而露出一丝苦笑与无奈,职责所在,语气依旧强硬:
“仙子所言,若是放在往日,自无不可。但今时不同往日!”
他顿了顿,“不瞒两位,前些日子,就在本神辖下上游三十里处,一个依山傍水名叫‘靠山屯’的村子……出事了。”
他脸上浮现出心有余悸与深切的愤怒:
“全村上下,男女老幼,共计一百二十七口人,连带各家圈养的鸡犬牛羊……一夜之间,全部毙命!
死状……极其诡异,魂魄像是被什么东西吸食一空,只剩下一具具干瘪皮囊!”
“分明是妖邪作祟,而且是修为不弱、手段极其残忍的妖邪!
此事已惊动上峰,严令我等沿河各处水神、土地加紧巡查,凡有修士或可疑人物接近水域,尤其是打听或探查异常者,一律严加盘问,必要时……可请动城隍甚至人族气运相助,格杀勿论!”
他看向胡三娘与成玉,目光不善:
“两位此刻在此徘徊,探寻水脉,行迹难免令人生疑。
本神职责所在,不得不拦。
为免误会,还请两位速离此地。
若真与那惨案无关,便莫要在此逗留,惹祸上身!”
听完水伯这番话,胡三娘与成玉心中俱是一凛。
全村被屠,精血魂魄被吸食一空……结合之前的信息来看,那蛇妖应该就是从战场上逃走的。
行事风格、修炼方式何其相似,难道那孽障竟如此猖狂,敢在人皇眼皮底下、神道监察之中,做出这等灭绝人性骇人听闻的惨案?
胡三娘眼中寒光一闪,追问道:
“那村子在何处?可还有更具体的线索?比如……是否有什么特殊之物残留?或是附近有无异常的水道、洞穴?”
水伯见她不仅不走,反而追问细节,警惕心更重,断然摇头:
“此事已交由城隍爷并上报朝廷特使处置,细节岂容外泄?两位请回吧!”
说罢,他身影一晃,便要沉入水中,显然是下了逐客令,不欲再多言。
山风带着湿冷的泥土气息,掠过略显荒僻的河岸。
胡三娘与成玉并肩而立,他们在此地又盘桓了一两日。
此地的山神、水伯因近来不太平,对任何外来修士都抱有警惕,公事公办之余,并不提供任何便利,反而几次隐晦地催促他们离开。
胡三娘正蹙眉感应着四周,试图捕捉那狡猾畜生可能留下的蛛丝马迹,脑海中却不由自主地回想起之前山洞中魏平洲出现的场景。
她眸光微闪,侧头看向身旁沉默不语的成玉,语气带着试探:
“你之前说,我们分开后,你那魏师兄……是去追踪蛇妖踪迹了?”
成玉一路本来就暗自懊恼自己嘴笨,不知该如何找机会解释师兄当初的“误会”,闻言立刻点头,语气肯定:
“对。师兄当时确是这般说的。
他察觉那山洞有异,恐有妖邪为祸,才前往查探。”
胡三娘听了,嘴角勾起一抹极淡的冷笑,眸光更幽深,心中诸多猜疑翻涌——到底是追踪蛇妖,还是本就与蛇妖有所牵连?那山洞里吸引她的同源气息又是怎么回事?
这些话在嘴边打了个转,终究没有说出口。
一来尚无确凿证据,二来……她瞥了一眼成玉那带着期待与些许不安的清澈眼神,莫名地有些顾忌。
这傻子对他那师兄、对蓬莱,似乎还抱有相当的信任与感情,自己若贸然说出更深的怀疑,怕是要立刻炸毛,又得吵起来。
她这副欲言又止、冷笑不语的模样,落在心思玲珑的成玉眼中,哪里还不明白她心中所想。
成玉心中顿时一紧,一边是自幼成长的师门和一直颇为照拂自己的师兄,一边是……是自己如今心之所系的姑娘,他不愿双方误会加深,尤其是因莫须有之事。
“胡姑娘,”
他语气急切,带着十二分的诚恳:
“我知你对我们蓬莱,尤其对魏师兄误会良多。
山洞之事,我事后细想,师兄行事或许确有急躁不妥之处,但他绝无可能如你心中所想那般……那般不堪。
追踪蛇妖,除魔卫道,乃我辈修士本分,师兄他定是真心为之。”
他努力想弥合这裂痕,哪怕只是让胡三娘稍微减少一些对蓬莱的恶感。
胡三娘闻言,嗤笑一声,艳丽的眉眼间浮起明显的讥诮:
“误会?”
不与傻子论长短。”
她懒得再辩,魏平洲与那女修联合出手攻击她之事历历在目,成玉这呆子却还一口一个“误会”、“本分”,想想就让人气闷。
她扭过头去,不再看他,继续专注于搜寻气息,只是心中那份烦躁感更重了。
二人之间气氛再次陷入僵持,而搜寻又一筹莫展之际,之前的那座小镇骤然生变。
晴朗的天空突然被滚滚黑云遮蔽,云层低垂,透不出一丝天光,浓郁的妖气瞬间笼罩了整个镇子。
“不好!” 成玉与胡三娘同时脸色一变,遥遥感应到那股突然爆发的浓烈妖气,两人再也顾不得之前的龃龉,对视一眼,身形同时化作流光,朝着小镇方向疾驰而去。
镇中土地庙、桥头祠等处的小神,感应到滔天凶威,惊恐之下刚取出神道纽印欲向上峰示警,印诀还未完全打出,一道腥风凭空卷至。
那是一条难以想象其庞大的巨蟒,鳞片在黑云下泛着幽暗的冷光,腥风扑面。
镇上的小神在其面前宛如蝼蚁,连惊呼都未能发出,便被一股蛮横的吸力卷起,囫囵吞入那张开的血盆大口之中。
吞掉神灵后,巨蟒毫不停歇,蜿蜒游动的庞大身躯碾过屋舍街道。
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