“您是说……是别的东西，借着老太太的尸体……活过来了？”孙夕感到一股寒意从脚底升起。
“可以这么理解，但不完全准确。”赵景书微微摇头，“更可能的情况是，那个‘东西’和尸体本身的怨念结合了，产生了一种全新的、更可怕的复合体。尸体提供了形态和部分执念，而那个‘东西’提供了力量和……邪恶的意志。它利用‘猫脸老太太’这个在民间有着深厚恐惧基础的传说作为显现的模板，因为这更容易汲取人们的恐慌。”
他指了指窗外沉沉的夜色：“你看，现在整个城市都在谈论它，害怕它。这种集体的、强烈的恐惧，就是它最好的食粮。它吃得越多，就越强大，越难以对付。”
孙夕想起了这些天城里日益紧张的气氛，想起了同学们手腕上的红绳，想起了父母担忧的脸。原来，他们的恐惧，正在实实在在地喂养那个怪物！
“那……那只黑猫呢？”孙夕想起传闻和那晚听到的猫叫。
“关键可能就在那只猫身上。”赵景书眼神凝重，“它可能不是偶然出现的野猫。它很可能本身就是那个‘东西’的原始形态之一，或者是一个引信，一个坐标。它的眼睛……你之前在闪回中看到幽绿光芒，那绝非正常生物的特征。”
房间里陷入了沉默。台灯的光线照亮了书桌上那些诡异可怖的资料，也照亮了赵景书冷静到近乎冷酷的脸和孙夕苍白惊恐的面容。
民俗学的知识，此刻不再是书本上枯燥的理论，而是变成了解剖恐怖现实的冰冷手术刀。赵景书的解释，为孙夕勾勒出一个远超想象的、更加黑暗和诡异的真相。他所面对的，不仅仅是一个复活的尸体，而是一个窃取了传说外壳、以人类恐惧为食的古老邪恶。
“那我们……该怎么对付它？”孙夕颤声问。知道了真相，反而让他感觉更加无力。
“凡是存在，必有痕迹；凡有形质，必有弱点。”赵景书的声音恢复了那种冷硬的信心，“它既然借用了民俗传说的‘形’，就必然也会受到民俗中针对这类‘形’的方法的制约。墨线、鸡鸣、镇煞符、镜鉴……这些东西并非全是无用的迷信，在特定的能量场下，它们能发挥出意想不到的效果。”
他收起桌上的资料，看着孙夕：“你的感知力很重要。它能帮助我们找到它，锁定它。而我们的手段，则负责摧毁它。记住，恐惧是它的武器，但冷静和知识，是我们的。”
赵景书离开后，孙夕久久无法平静。他坐在书桌前，看着窗外漆黑的夜空。城市依旧灯火阑珊，但在他的感知里，那灯光之下，仿佛涌动着一层无形的、黑色的恐慌能量，正如赵景书所说，它们正在向某个黑暗的源头汇聚。
他拿起那个旧罗盘，冰凉的触感传来。这一次，他清晰地看到，那根原本静止的指针，正在极其缓慢地、微微地颤动着，指向一个固定的方向。
那个方向，正是城市边缘，那片即将拆迁的老城区
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