就在他凝神思考，试图将地图与现状、将传说与现实联系起来的时候，外面突然又传来一阵隐约的、却足以让人心惊肉跳的喧哗和惊呼声！
又着了！快救火啊！
天哪！是孙家！老孙头家！
那令人心悸的、熟悉的冰冷焦糊味，甚至透过门窗的缝隙，隐隐约约地飘了进来！
又来了！而且这次……
周瑾猛地站起身，心脏瞬间揪紧！他冲出门去，循着声音和味道的方向望去。这次起火的地点让他头皮发麻，一股寒意从脚底直冲头顶——就在村委会斜对面，隔了不过两户人家，是老孙头家的偏房！那房子紧挨着主屋，里面堆着些农具和杂物，更重要的是，距离人群聚集的区域太近了！几乎就在村子中心地带！
火势已经起来了，同样是那种诡异的、仿佛自带冷意的火焰，如同活物般舔舐着木质的窗棂和茅草屋顶，翻滚的黑烟中似乎夹杂着那不祥的幽绿光芒。村民们惊慌失措地从四面八方跑过来，有人提着水桶，有人拿着盆，但很多人脸上已经带上了近乎绝望的麻木和一种习以为常的恐惧。扑救似乎成了某种令人疲惫和无奈的例行公事，明知效果不大，却不得不做，仿佛只是为了尽人事听天命。
周瑾也毫不犹豫地加入进去，帮着传递水桶、泼水。浓烟呛得人直流眼泪，喉咙火辣辣地疼。在一片混乱、呼喊和泼水声中，他下意识地四下扫视。是因为刚才那些古老的记载让他产生了联想吗？他总觉得，这火焰并非完全的死物，它仿佛有某种无形的源头，或者……有什么东西在操控着它？
就在他的目光下意识地扫过起火房屋后方那条昏暗的、堆满杂物的巷口时，他的心脏骤然停止了跳动！血液仿佛瞬间冻结！
一个黑影！
一个极其模糊、仿佛是由最浓的烟雾和最深沉的阴影扭曲而成的、大致呈人形的轮廓，就在那巷口深处一闪而过！
速度极快，快到他几乎以为是烟雾飘动、自己眼花了产生的错觉。但那瞬间的视觉残留却无比清晰地烙印在他的视网膜上——那不是一个实体的人，更像是一个没有厚度的、扭曲的阴影，轮廓不定，边缘模糊，却散发着一种令人窒息的、冰冷的恶意！它消失的方向，分毫不差，正是村西那片被地图标注为、被传说视为的所在！
周瑾猛地僵在原地，手里提着的一桶水差点脱手，冰凉的水溅了他一裤腿。一股难以形容的寒意从尾椎骨直冲天灵盖，让他浑身汗毛倒竖，头皮阵阵发麻！嗓子眼发干，一个字都喊不出来。
不是错觉！
那绝对不是烟雾也不是眼花！
他真真切切地看到了！
结合村志上那些模糊的记载，结合这根本无法用科学解释的火焰特性，此刻这个转瞬即逝的黑影的出现，仿佛一下子将所有的碎片串联了起来！指向一个令人不寒而栗的可能性！
这不是意外，不是自然现象，甚至可能不是简单的狐仙作祟鬼火……这背后，一定有一个更加具体、更加恐怖、拥有某种形态的！一个被惊扰了的、古老的存在！
火，最终又被村民们拼尽全力，勉强扑灭了。老孙头家的偏房烧毁了一半，焦黑的木炭冒着青烟，幸亏发现得还算早，左邻右舍拼死泼水，才没有波及主屋。但村民们的情绪已经濒临崩溃。人们站在废墟前，脸上不再是单纯的恐惧，而是掺杂了一种深深的无力、绝望和一种即将爆裂的烦躁。窃窃私语变成了公开的抱怨和争吵，互相指责对方可能做了什么招惹邪祟的事情，声音因为恐惧和愤怒而变得尖锐刺耳。
周瑾没有参与他们的争论。他独自站在一旁，远离喧嚣，目光死死地盯着那条黑影消失的巷口，又缓缓转向村西那片如今已荒芜、却被古老地图和传说标注为禁忌的方向。旧日的痕迹与新的伤痕在此刻交织在一起，指向一个被遗忘的、可能无比危险的秘密。
那个黑影……到底是什么？
村志里提到的、、不祥之地又究竟意味着什么？
它为什么选择现在出现？是因为老孙头动土，还是别的什么？
周瑾感到一种前所未有的沉重和寒意。他知道，自己可能无意中窥见了一丝真相的边缘，而这边缘之外，是深不见底的、令人恐惧的未知。他不能再等待了。
他必须知道更多。而村里最古老、最隐秘的记忆，往往并不在官方的纸上，而是藏在那些风烛残年、几乎被遗忘的老人近乎模糊的记忆里。
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