“赵学成，足迹的走向如何？”他问道。
“小孩的脚印和狐爪印混杂，一直延伸到林子深处，大概一百米后，脚印消失了……消失得很奇怪，像是突然断掉了。”赵学成指着树林深处。
“突然断掉？”孙淼若有所思。他站起身，对众人说道：“大家先不要胡乱猜测。事情还没有调查清楚。当务之急是找到孩子。赵学成，扩大搜索范围，重点勘察脚印消失的区域。晓芸，用设备扫描附近能量残留。”
他又对惊慌的村民安抚道：“乡亲们，请相信我们，一定会找到铁蛋。在真相大白之前，请不要传播不实消息，以免引起不必要的恐慌。”
人群在孙淼沉稳的态度下，暂时平息了骚动，但疑虑的种子已经种下。
李小倩趁着众人注意力转移，悄悄退到一边，集中精神，尝试联系月华和墨影。
“月华，墨影，你们在吗？村里有个孩子失踪了，现场发现了类似你们的爪印，这是怎么回事？你们知道什么吗？”
意念传出后，回应很快到来，带着明显的不悦和一丝……被冒犯的怒意。
“污蔑！” 月华的意念冰冷刺骨，“我们守护此间灵脉，岂会行此卑劣龌龊之事？那爪印，徒具其形，毫无其神，充满了令人作呕的模仿与伪饰！”
“是陷阱。” 墨影的意念更加直接，“模仿我们的形态，制造事端，挑拨离间。意图破坏‘共生之契’。那孩童的气息……在东北方，山阴之处，有污秽的力量遮蔽。”
果然！李小倩心中一震！是陷阱！是有人在模仿灵狐作案，目的就是为了嫁祸给它们，破坏刚刚达成的共生协议！而且墨影竟然能大致感知到铁蛋的位置！
她立刻将这个消息告诉了孙淼。
“东北方，山阴之处……”孙淼目光锐利地看向那个方向，那是村子后山一片背阳的、乱石嶙峋的荒僻区域，“和赵学成发现的足迹方向吻合。看来，对方是故意留下指向树林的足迹，然后用了某种方法转移了孩子，真正的藏匿点在后山！”
“我们快去救铁蛋！”李小倩急切道。
“别急。”孙淼冷静地分析，“对方布下这个局，不可能没有后手。他们料定我们会去救孩子，很可能在那里设下了埋伏。而且，他们能如此精准地模仿灵狐的足迹，说明对我们，对灵狐，都相当了解。”
他迅速做出部署：“赵学成，你带一队人，明面上按照足迹方向往树林深处搜索，制造我们被误导的假象。动作可以大一点。晓芸，你用设备远程扫描后山那片区域，寻找能量异常点和可能的人类生命体征。我和小倩，带另一队人，悄悄绕路从侧翼接近后山目标区域。”
他看向李小倩：“你的沟通能力很重要。随时保持与灵狐的联系，它们对能量的感知比我们灵敏，或许能提前发现陷阱，或者……在必要时，我们需要它们的帮助。”
夜色渐浓，乌云遮蔽了月光，山林间一片漆黑。搜救队伍分头行动。赵学成那边故意弄出不小的动静，手电光柱在树林里晃动。而孙淼、李小倩以及四名精干的行动队员，则借着夜色和地形的掩护，如同幽灵般，悄无声息地向着后山那片阴森的区域潜行。
周晓晓的远程扫描传来了信息：在后山一处废弃的、据说曾是古代烽火台基座的石堆附近，检测到微弱的生命信号，以及一股不稳定、带着邪异波动的能量源。
目标锁定！
越是靠近那片石堆，李小倩越是感到一股阴冷、黏腻的气息，与月华、墨影那纯净清冷的灵能截然不同。她将这种感觉传递给孙淼。
“看来就是这里了。”孙淼打了个手势，队员们立刻分散开来，占据有利地形，将石堆隐隐包围。
石堆中央，隐约可见一个矮小的身影蜷缩在地上，似乎昏迷了，那正是铁蛋！而在铁蛋身旁的空地上，则用某种暗红色的粉末，画着一个简陋却散发着不祥气息的阵法图案。
就在孙淼准备下令突击救人时，李小倩的脑海中，响起了墨影急促的警告：
“止步！那阵法是‘蚀灵瘴’！触碰即会侵蚀生灵精气，那孩童已是诱饵！”
几乎同时，石堆后方的阴影里，传来一阵低沉而沙哑的冷笑。
“呵呵……不愧是‘白泽’孙淼，还有那个能通狐语的小丫头，果然找来了。可惜，已经晚了……”
一个穿着黑色斗篷、身形干瘦的身影，缓缓从阴影中踱出。他脸上蒙着黑布，只露出一双闪烁着幽绿光芒的眼睛，手中握着一柄骨白色的、顶端镶嵌着黑色宝石的短杖。
“把孩子放了！”孙淼上前一步，声音冷冽如冰，“你们的把戏已经拆穿了。”
“拆穿？”邪术师嗤笑一声，“那又如何？只要这孩子在阵里，你们敢动吗？至于那两只畜生……哼，等村民们认定是它们抓了孩子，你们那可笑的‘共生协议’，就是个屁！”
他挥动短杖，指向地上的阵法，那暗红色的图案开始微微发光，一股令人作呕的腥臭气息弥漫开来。昏迷中的铁蛋发出一声痛苦的呻吟，小脸皱成一团。
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