昨天，龙骧军的军旗终于出现在官道上。
宋栖迟的铁骑踏起的烟尘比炽奴军的还大，可等他们冲进滦州城时，炽奴军早带着抢掠的财物跑了。
“将军，追吗？” 亲卫勒住马，望着草原的方向。
宋栖迟扯掉沾着尘土的披风，露出甲胄下被汗水浸透的内衬。他望着远处起伏的沙丘，那里是炽奴人的地盘，龙骧军的重甲骑兵进去，只会成了活靶子。
“不用追。” 他声音冷得像北境的风，“他们是饿疯了的狼，闻到血腥味就来，抢够了就跑。咱们守不住所有屯子，只能等。”
“等？”
“等他们再敢出动。” 宋栖迟的目光落在城墙上新补的缺口，那里的夯土还带着潮气，是昨天刚填上的。
“传令，龙骧军分驻黑风口、喜峰口，每隔五十里设一个烽火台。他们再来，就烧狼烟 ，告诉他们，老子在这儿等着。”
而在遥远宁古塔，此时却是秋收繁忙的景象。
楚钰和南木每天都会收到有关南北战火的战报。
但远水救不了近火，十万天策新兵还在日夜操练中。
作为皇子和军师，他们也很着急，但南木的目光更长远。那就是抢这季的秋收，只有吃饱了才有力气打仗，粮食才是胜利的后盾，活下去的根本。
因为北方转眼就要进入严冬，往年各种抢夺资源都将上演，更何况是灾年。
现在宁古塔和望北城，除了收编的六万镇北军、二万天策军，新招了十二万新兵，新老兵合起来有二十万之众了。
除了新兵加强操练外，老兵几乎全部出动保护秋收，不让一颗粮食浪费在地里，不让一颗粮食被敌人抢走。
而整个望北城到宁古塔这一方土地，军民都在严格执行南木制订的深挖洞，广积粮，勤练兵战略。
秋野上，风卷着干燥的麦香，掠过连绵起伏的田垄。
往年这时候，地里早该是一片焦黑，麦秆枯得一折就断，农户们只能望着龟裂的土地唉声叹气。
可今年不同，南木带人凿开的那几条土渠，像青灰色的带子缠绕在田野间，渠底虽只剩浅浅一层水，却足以让挨近渠边的麦子多结出半捧籽粒。
站在高处望去，整片麦田虽谈不上丰茂，却透着生机，秋麦在阳光下闪着浅黄的光。
高粱地里，暗红的穗子比往年长了近半。
荞麦开着细碎的白花，星星点点缀在绿茎上，底下的荞麦籽鼓胀起来，泛着健康的黑亮。
场院在各村口铺开，石碾子没日没夜地转着，碾过的麦粒虽不算饱满，却比往年多出近三成。
男人们扛着捆好的麦秸往场院跑，女人们蹲在地上捡拾散落的麦穗，连半大的孩子都提着小筐，在割过的地里扒拉漏下的穗子。
南木蹲在地里，指尖抚过饱满的藤蔓，藤蔓下的泥土微微隆起，隐约能摸到圆滚滚的轮廓。
这是她从空间里取出的红薯种，现在，就要有收成了。
“神医，这‘地瓜’真能吃？” 李老头拄着锄头，看着翠绿的藤蔓，眼里满是怀疑。
当初南木说这东西埋在土里，不用太多水也能长，他还不信，宁古塔的土地贫瘠，连耐旱的谷子都长不好，哪有作物肯往土里钻着结果？
南木拿起镰刀，割断藤蔓，再用锄头往土里一刨。“噗” 的一声，土块散开，露出个拳头大的红薯，红皮上沾着沙泥。
她又往旁边刨了刨，竟接连滚出三四个，最小的也有孩童拳头大小。
“我的娘嘞！” 李老头惊得张大了嘴，他活了六十年，从没见过这样的作物，藤蔓看着不起眼，土里竟藏着这么多 “疙瘩”。
周围的农户也围了上来，七手八脚地帮着开挖。
不一会儿，地里就堆起了小山似的红薯，红的、黄的，个个饱满。
卫凛站在田边，看着南木拿起一个刚挖的红薯，用袖子擦了擦就咬了一口，也跟着拿起一个，擦掉泥土，咬了一口。
“甜的？太好吃了！” 他一咋呼，人们纷纷开始尝鲜。
好吃！太好吃了的叫嚷声一下传遍田间。
南木接着介绍，“红薯生吃，蒸着吃、煮着吃都成，磨成粉还能存很久。”
卫凛忽然想起开春时，神医捧着一大把 “来历不明” 的叶子，说要在宁古塔试种，那时他根本也没抱希望。
毕竟，连老辈传下来的谷种都抗不住这干旱，这陌生的作物又能有什么指望？
可现在，眼前的景象打了所有人的脸。靠近水渠的地块，亩产竟能有三四百斤，离渠远些的也有两百斤出头，大丰收啊。
更要紧的是，这红薯耐得住储存，挖出来晾透了，放进干燥的地窖里，能存到来年开春，正好接上青黄不接的时节。
“神医，您真是活菩萨啊！” 有农户忍不住红了眼，“今年冬天，娃子们不用再啃树皮了！”
南木笑着摆摆手，指挥大家把红薯分类：“大的挑出来入窖，小的先煮一锅，让大伙儿尝尝鲜。
剩下的藤蔓别扔，叶子可当菜吃，也可用来喂猪。
炊烟升起时，场院上飘着甜丝丝的香气。大铁锅里煮着红薯，表皮裂开，露出金黄的瓤，热气裹着甜味，勾得人直咽口水。
这一天，农家，军营都飘着红薯的香味。
现在，家家地窖里堆着新收的粮食。
流民村的流民也有了自己挖的地窖，搭的毛棚，出工劳动，以工换物换粮，储存了过冬的粮食。
特别是家里有当兵的，每月都可多领五斤粗食。
不仅如此，南木还鼓励军民上山挖野菜，山药等，带着医疗队上山找药材。
宁古塔的秋山褪去了盛夏的浓绿，露出赭红的岩石与枯黄的草坡，在南木的眼里不可浪费任何资源。
“野菜也是粮”，
“这是荠菜，开水焯过晒成干，冬天可制炖菜。那个是马齿苋，耐旱得很，现在吃着有点酸，腌起来能当咸菜。”
女人们提着竹篮，孩子们则挎着小筐，漫山遍野地散开，山坡上很快响起此起彼伏的叫唤：“这是蒲公英，可当药材，也可当菜吃”，“这儿有野山药！缠着树长呢！”
野山药的黏液沾了满手，却没人嫌脏，反而越挖越起劲。这东西埋在土里不怕冻，挖出来切成片晒干，能和杂粮一起煮粥，顶饱得很。
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