炽奴在那里有驻军十万,有一半是从各部族征兵来的,而这些部落的民众则全纳入了炽奴国奴籍,奴籍是可以任意打骂,畈卖的。
平时他们放牧、打猎、务农,战时拿起武器就成了炽奴军冲在最前面的炮灰。
阿君要做的,就是秘密联系各部族长,首领,将这些被奴役的民众组织起来,把炽奴军中的士兵策反过来,建立一支狼牙军。
从宁古塔到被炽奴占领的古老狼牙族,为了不引起炽奴军警觉,南木决定绕道北漠大沙漠秘密进入。
早在筹备出征时,南木就从一支西域来的商队购买了十六头骆驼。
商队的骆驼膘肥体健,睫毛浓密如帘,是常年在戈壁里行走的好手。
给黑羽、江城子、李猛每队配了三头,这些骆驼,此刻成了行走北漠戈壁里最可靠的伙伴。
出宁古塔向西走了三天,前面就是漠北沙漠。
秋阳把砾石晒得滚烫,脚踩上去能听见鞋底 “滋滋” 的轻响,空气里飘着细碎的沙粒,打在护面甲上沙沙作响。
稀疏的骆驼刺在风中摇晃,偶尔能看见几只蜥蜴窜过乱石堆,留下浅淡的划痕。
这里没有清晨之说,天一亮沙漠就是烈日当空,骄阳如火。
队伍走在一片开阔的砾石滩时,沙尘暴突然来临,黄沙被风卷着扑过来,打得人睁不开眼,队员们纷纷躲到骆驼身后。
骆驼们稳稳站着,浓密的睫毛垂下,像两扇天然的屏风,把大半风沙挡在外面。
阿初几人缩在一头棕红色骆驼的侧腹,摸着它厚实的皮毛对阿君说:“还是军师有远见,在沙暴面前,骆驼比盾牌还管用!”
骆驼背上的行囊捆得结实,水囊、干粮、备用衣物都藏在防水的油布下,任凭风沙怎么吹,里面都干爽得很。
到了正午,热浪烤得人头晕眼花,南木便让队伍停下歇脚。队员们卸下骆驼背上的行囊,靠着驼峰坐下。
骆驼非常通人性,白天背东西,挡日头,晚上又变小暖炉,挡寒风。”
在沙漠里,骆驼是 “活指南针”。在风沙里迷了路,领头的骆驼凭着记忆,总是能快速重新定位方向。
黑羽、李猛、江城子他们早在三天前就各率队伍出发了。约定穿越北漠沙漠后兵分几路。
出发后的第三天,出入北漠大荒,对于现代在江南水乡长大的南木,是第一次见识这般恶劣的气候。
虽然当初一路向北时经历了北方的冰天雪地,相对于现在的沙尘暴,还是太温柔了。
小翠和白芷跟在南木身后,将自己全身包裹,只露出一双眼睛,可沙尘还是无孔不入,才几天,身上的衣服根本就看不出颜色,全是灰扑扑的。
更可怕的是日夜温差。
白天,日头爬到头顶时,北漠戈壁像被扔进了熔炉。
烈阳把砂砾烤得发烫,脚踩上去像踩着烧热的铁板,连呼吸都带着股灼人的气浪,吸进肺里火辣辣地疼。
风裹着沙粒横扫而过,打在脸上像被细针扎,睁着眼片刻就觉得眼珠干涩发痛,非得眯成条缝才能勉强视物。
远处的乱石堆在热浪里扭曲变形,仿佛随时会被烤化,连空气都在颤抖,泛着诡异的波光 —— 那是蒸腾的热气在作祟,让每一寸景象都失真。
队员们的甲胄被晒得能烫熟鸡蛋,解开领口透气,热浪便顺着衣襟往里钻,把贴身的衣衫浸得透湿,又被风一吹,瞬间干透,在背上结出层白花花的盐霜。
水囊里的水喝一口都带着股铁锈味,冰凉的触感刚滑过喉咙,就被体内的燥热吞噬,只留下更渴的焦躁。
偶尔有蜥蜴从石缝里窜出,也只是一闪而过,连它们都不愿在这正午的戈壁上多待。
可一旦夕阳沉进地平线,戈壁就像被骤然扔进冰窖。
风陡然转了性子,不再带着灼人的沙粒,而是裹着刺骨的寒意,贴着地面打滚,往人的骨缝里钻。
白天被晒得滚烫的石头迅速降温,摸上去冰凉坚硬,成了散发热量的 “冰坨子”。
刚才还能勉强忍受的干燥,此刻却成了新的折磨 —— 嘴唇干裂得像老树皮,一说话就扯着疼,鼻孔里像塞了团干沙,呼吸时带着 “沙沙” 的摩擦声。
没有星月的夜晚尤其难熬。
黑沉沉的天幕压得很低,仿佛随时会塌下来,将这片戈壁连同所有人一起吞没。
风穿过乱石堆,发出呜咽似的声响,像无数冤魂在哭嚎,听得人心头发紧。
队员们有的挤在临时搭起的避风石窝里,有的躲进骆驼的包围圈中,裹紧了所有能御寒的衣物,却还是挡不住那无孔不入的寒气。
有人忍不住搓着手呵气,呼出的白汽刚散开,就被风卷走,连一丝暖意都留不住。
白天汗湿和衣衫早已干透,此刻硬邦邦地贴在身上,像层冰壳,稍微一动就 “簌簌” 作响。
水囊里的水边缘甚至结了层薄冰,喝一口能冻得牙齿打颤,却又不得不喝 —— 白天的燥热耗光了体内的水分,哪怕水是冰的,也得逼着自己咽下去。
这北漠的秋,没有过渡,没有缓冲,只有从烈焰到寒冰的骤变。
队员们白天恨不能扒掉所有衣衫,夜里却想裹上十层棉被,冰火两重天的煎熬,像一张无形的网,死死罩在这片戈壁上,也罩在每一个穿行其间的人身上。
夜色渐浓,戈壁的风开始怒吼,卷起碎石打在帐篷上,发出 “噼啪” 的声响,像是有无数只手在外面叩门。
第八天清晨,南木的队伍刚走出一片风蚀谷,领头的骆驼雪团突然停下脚步,朝着东边的方向长嘶一声。
南木顺着它的目光望去,只见远处的地平线上,出现了几个小黑点 —— 是先锋营留下的信号旗!
到了这里,就要兵分几路了。
黑羽小队走的西路,途经鬼见愁戈壁 — 白龙堆 — 枯骨沟 — 狼牙侧峰,此路最是荒芜,全程多为无人区,也是最快的一条路。
鬼见愁戈壁名副其实,地面铺满锋利的风棱石,棱角如刀,骆驼的蹄子都得裹上厚布,人若摔倒,轻则皮开肉绽,重则被石棱划破筋骨。
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