北京城，依旧巍峨，依旧喧嚣。通县地动的余波渐息，黑风扬尘的异象已成为茶楼酒肆中百姓们既恐惧又猎奇的谈资，生活似乎重回了原有的轨道。唯有那高耸的皇城与戒备森严的王府，无声地诉说着平静水面下的暗流汹涌。
一道几乎与阴影融为一体的微不可察的气流，悄无声息地掠过高达十余丈的京城城墙，守城的兵丁乃至暗藏的几处低阶修士感应阵法，都未能激起半分涟漪。
张亮化身去而复返，如同滴水归海，悄然潜回了这座帝国的心脏。
他并未前往任何一处可能的据点，也未接触任何人。玄牝珠内蕴的混沌气息完美地遮掩了他的一切行迹，使得他如同一个真正的幽灵，游荡在京城错综复杂的街巷与富丽堂皇的殿宇楼阁之间。
他的目标很明确——武英殿，以及鳌拜可能常去的几处核心区域。
夜幕再次降临，武英殿内灯火通明。鳌拜并未休息，仍在批阅奏章，只是眉头锁得更紧。云南的战报不断传来，虽是多路进剿，但那些土司蛮兵凭借地利负隅顽抗，战事并未如预期般迅速平定，反而有陷入僵持的迹象，消耗着大量的钱粮兵力。这让他心情愈发烦躁。
殿外阴影中，张亮如同壁虎般吸附在冰冷的琉璃瓦下，气息与建筑的阴影、夜晚的寒意彻底融为一体。玄牝珠在他元神深处微微旋转，并非汲取什么，而是如同一个极其精密的感应法器，将殿内鳌拜那毫不掩饰的焦躁、愤怒、以及一丝因通县之变和追剿不利而产生的隐忧，清晰地“映照”出来。
“哼，困兽之怒。”张亮心中冷哂。鳌拜的情绪波动，于他而言，不过是确认了此獠已深陷泥潭，正被各方事务搅得心烦意乱，那血煞尊者恐怕是短期内能派出的最得力追踪者了。
他耐心等待着。直至后半夜，一份新的加密情报被心腹送呈鳌拜案头。
鳌拜拆开一看，脸色瞬间变得更加难看，甚至猛地一拍桌子，低吼道：“废物！跟丢了？东南方向搜寻数百里，毫无踪迹？反而折了两个暗中配合的探子？”
他口中的“废物”，自然是指血煞尊者。情报显示，血煞尊者追踪至湖广一带后，那缕气息线索彻底中断，如同人间蒸发。非但没能找到张亮，反而在后续扩大范围的搜寻中，损失了人手。
“难道是调虎离山？声东击西？”鳌拜狐疑地站起身，眼中凶光闪烁，“那邪魔……此刻会在何处？云南？还是……”他的目光下意识地扫过殿外沉沉的夜色，似乎想穿透黑暗，找出那个令他不安的影子，但最终只是徒劳。
藏身殿外的张亮，嘴角勾起一丝嘲讽的弧度。鳌拜的困惑与猜疑，尽在玄牝珠映照之中。
目的已达到。确认了追踪已被摆脱，且鳌拜暂时陷入了无头苍蝇般的猜疑状态，张亮不再停留。
他如同轻烟般滑下屋檐，融入更深的黑暗，开始在京城的其他关键区域游荡。
他掠过紫禁城上空，感受到大内深处几股晦涩深沉的气息，有佛门的醇厚，有萨满的野性，也有道门的清正，彼此制衡，又共同拱卫着皇权核心。他并未靠近，只是远远感应。
他经过几处王爷贝勒的府邸，感知着其中的醉生梦死或谨小慎微。
他也“路过”了那些正道修士在京城设立的、用于沟通朝堂与师门的隐秘联络点。这些地方大多气息清正，但此刻，却隐隐透出一种外松内紧的戒备，以及一种无形的、针对“邪魔张亮”的凌厉剑意残留。显然，蜀山的“天下共诛令”已在此地生效，这些留守京城的正道弟子，恐怕都已得到了严令。
最后，他来到了南锣鼓巷，洪承畴府邸之外。
如今的洪府，早已白幡高挂，灵堂肃穆，充满了人走茶凉的凄冷与萧瑟。前来吊唁的官员寥寥无几，且多是匆匆而来，匆匆而去，生怕与这位名声已臭的贰臣牵扯过多。
张亮隐于暗处，玄牝珠微微感应。
府内弥漫着浓郁的悲伤、恐惧、以及世态炎凉的淡漠之气。洪承畴的子孙们面容哀戚，却更深处隐藏着对未来的茫然与恐慌。皇帝的谕旨仅是例行公事的抚恤，毫无追封哀荣之意，甚至隐隐有申斥其“晚年昏聩”的意味。门生故吏，避之唯恐不及。
“呵，树倒猢狲散，墙倒众人推。”张亮漠然看着这一切。洪承畴一生功业挣扎，最终换得如此下场，正印证了他当日所言。那一道“贰臣执念”已成为混沌神魔剑的养分，而此地残留的，不过是世俗的悲凉，于他已无价值。
就在他准备离去之时，玄牝珠忽然传来一丝极其微弱的、异样的波动。
这波动并非来自洪府内部，而是源自街道另一端，一个看似普通的、提着灯笼打更的更夫身上！
那更夫步履蹒跚，老态龙钟，敲梆子的声音有气无力。但在玄牝珠的映照下，张亮却敏锐地捕捉到，此人体内气血运行的方式绝非寻常老人，沉稳有力，隐含内家真劲。更重要的是，其低垂的眼帘下，目光偶尔扫过洪府大门时，会闪过一丝极难察觉的探究与警惕，而非寻常百姓的好奇或畏惧。
这不是普通的更夫！是暗桩！而且其气息隐晦，路数不正不邪，带着一股官家的刻板与隐秘行动的阴晦，绝非正道人士，更像是……朝廷豢养的密探或者某些特殊机构的人员！
“哦？”张亮心中一动。洪承畴已死，府邸萧条，为何还有暗桩监视？是清廷惯例？还是针对那夜自己的出现？亦或是……另有隐情？
玄牝珠将那暗桩的气息牢牢记住。
张亮不再停留，身影悄然退入阴影，如同从未出现过。
他并未在京城继续久留，目的已然达到：确认安全，窥探局势，还意外发现了一点小小的蹊跷。
化身化作一道难以察觉的流光，再次悄无声息地遁出北京城，消失在茫茫夜色之中，不知去向何方。
京城这潭水，比他想象的更深。但那潜伏的暗桩，或许会成为未来某颗意想不到的棋子。
玄牝珠光华内敛，只将今夜所“见”的一切，尽数映照收纳，留待未来之用。
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