“我不是土匪！”李文焕被狗剩子认出，脸色瞬间变得惨白，身体微微发抖，眼神躲闪，他之前和王喜兰也是说了谎的。
尚和平的匕首依旧稳稳地抵着，声音冷峻：“狗剩子认得你。你说你不是土匪，为何会受枪伤，那日在山上，又为何要哀求不要报官？”
这是个关键的矛盾点——若真是被土匪劫掠的无辜路人，理应盼着见官求救要个公正才对。
王喜兰也愣住了，看向那伤者的眼神充满了困惑和不安，之前他只跟自己说是读书人遭了劫，没说被别人救的事。
李文焕在匕首的寒光和众人质疑的目光下，额头渗出冷汗，嘴唇哆嗦着，知道再也瞒不住，带着哭腔绝望地道：“我……我……各位好汉，王姑娘，我说……我说实话！我确实不是土匪，我是被他们掳上山的！”
他喘了口气，艰难地继续说：“小人李文焕，确实是个读书人，祖籍也确是直隶，家住西山脚下。原托了亲戚要去奉天府谋个文书差事，只是两个多月前，正赶上“一股风”围了“滚地雷”的二当家的，两伙在李家店西边打起来。我当时恰巧路过，不幸被‘滚地雷’掳去。”
李文焕倒了口气，歇了三秒钟，继续说：“他们见我能写会算，就没杀我，逼着我入伙，给他们记账、写文书……我……我自是不愿从贼落草为寇的，只是……只能虚与委蛇。前几日趁他们不备，才拼命逃出来的！身上这伤，是逃跑时被流弹打中的……”
“那你为何怕见官？”狗剩子追问，语气咄咄逼人，一脸自作聪明劲儿，大有“你看，你撒谎说不圆，你的小辫子被我逮到了吧”的样子。
李文焕脸上露出极度恐惧的神色：“好汉明鉴！我不敢报官啊！‘滚地雷’在衙门口有眼线！我若被送官，消息肯定瞒不住，他们定会知道我出卖了他们，到时候……不但我性命难保，还会连累家里老小！他们是真敢杀人全家的！我……我宁愿冻死饿死在荒山野岭，也不敢连累家人啊……” 他说得声泪俱下，那种深入骨髓的恐惧不像伪装。
狗剩子听了，挠挠头，看向尚和平：“和尚，他这么说……好像也有点道理？那帮杀才啥事都干得出来……”
尚和平盯着李文焕看了片刻，基本判断这人说的大概率是实情。
一个被胁迫的读书人，身处土匪与官府都可能要他命的夹缝中，如此的恐惧和选择是可以理解的。
“你怎么知道衙门里有“滚地雷”的眼线？”尚和平没有收回匕首，但匕首明显距离李文焕的喉咙远了不少。
但这并不意味着麻烦就此解除，恰恰相反，收留了他就等于同得罪了“滚地雷”。
王喜兰见李文焕哭得可怜，又听了解释，同情心再次占了上风，求情道：“和尚兄弟，你看他这样子……要是被土匪知道他在咱这儿，咱家也……”
仓房内的空气仿佛凝固了。狗剩子的指认和李文焕绝望的坦白，王喜兰意识到自己救下的人，背后牵扯的麻烦远比瞒着王老抠大得多。
就在这时，原本在正屋就心神不宁的王大富，此刻也察觉到了仓房这边的动静，安顿好王二贵照看秀儿，拽着王喜莲往仓房走，“大姐，你看看咱家年货还缺啥？”
王大富掀开草帘子探进头，一看这场面，心里立刻明白了七八分。
他脸上掠过一丝挣扎，随即像是下了决心，对着跟进来的王喜莲叹了口气，压低声音道：“大姐……这事儿……唉，瞒不住了。是这么回事……”
王大富将如何发现妹妹偷藏伤者、自己虽极力反对，却因怕父亲王老抠责罚妹妹，而不得不帮着隐瞒的经过，快速说了一遍。
他最后懊恼地搓着手：“我就知道这是个大麻烦！兵荒马乱的，沾上枪伤的事儿，咱家哪能兜得住！”
王喜莲听着弟弟的叙述，眉头越皱越紧。
她先是狠狠瞪了不省心的六妹一眼，但目光落到李文焕那凄惨可怜的模样上，责备的话又咽了回去。
“我就是被掳到匪窝呆了两个月，写写信，看看帐，我啥坏事都没干啊！”李文焕虚弱的啜泣。
王喜莲仔细捕捉着李文焕话里的信息，尤其是听到他在“滚地雷”匪窝里待了近两个月，负责记账通信，知道不少内情时，眼神微微一动。
一直沉默观察的尚和平，此刻突然开口，问了看似试探，实则一个关键问题：“李文焕，你说你识文断字，只是给他们记账写文书，那可知他们联络用的骨哨，长短音如何区分？各代表什么意思？”
李文焕见尚和平语气有所缓和，像是抓住了救命稻草，连忙努力坐直些，急切地回答：“记得！记得！小人别的不敢说，记性尚可。那哨音规矩颇多，小人因要记录往来消息，特意留心记下了……” 他深吸一口气，像是背诵课文般清晰地说道：
“一长音，是‘开拔’、‘撤退’；
一长一短，是‘向前集合’；
一长两短，是‘向后退散’；
两长音，是‘警戒’、‘有情况’；
两长一短，是‘发现官兵’；
两长两短，是‘发现其他绺子’；
三短音，是‘平安无事’、‘继续’；
一短一长，是‘询问’、‘你在哪’；
连续短促音，是‘紧急’、‘快跑’；
还有几种组合，是指定方向或特定山头……”
他一口气说出了十几种哨音组合及其含义，条理清晰，与尚和平之前在山上听到并破译的几种简单信号都能对上。
尚和平心中基本有数了，这人确实在匪窝里待过，而且记性极好，掌握的情报很有价值。
尚和平不动声色地靠近王喜莲一步，用只有两人能听到的声音极低地说：“九奶奶，这个人，有用。他知道的不少，对咱要做的事有帮助。”
王喜莲虽然不完全明白丈夫和尚和平的具体谋划，但她是个有决断的妇人。
她瞬间就理清了利害：这个人绝对不能留在任家油坊！父亲王老抠不能允许；弟弟大富胆小，二贵不经事，六妹又心软，五妹又是那样的情形……留在这里，一旦走漏风声，就是灭顶之灾。
只有带回下和尚窝堡，由程万山来定夺，才是目前最稳妥的办法。
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