望仙港的船坞里飘着股鱼腥和桐油混合的怪味，韩立踩着跳板上了“破浪号”，掌天瓶在怀里轻轻撞着肋骨，像在数船上的麻绳结。船长是个独眼的糙汉，正蹲在甲板上用砂纸磨船桨，看见他怀里露出的布老虎香囊，突然“嗤”地笑了：“墨老头的手艺？这老虎尾巴歪得跟我家猫挠的似的。”
韩立攥紧香囊，布老虎的耳朵被他捏得变了形：“您认识墨大夫？”
“何止认识。”船长吐掉嘴里的烟杆，指节敲了敲船舷，“十年前他在我这寄过个黑陶罐，说‘哪天有个攥着半截药杵的小子来，就把这罐子给你’。”他转身钻进船舱，再出来时手里捧着个布满铜锈的陶罐，封口的泥上盖着个歪歪扭扭的“墨”字印。
韩立摸出那截断药杵往泥封上一戳，“咔”地裂开道缝——正是墨居仁当年敲他手那截，木柄上的指痕和陶罐泥封的纹路严丝合缝。
“这里面是啥？”船长眯着眼打量陶罐，“当年他说‘能啃铁的虫子’，我还以为是骗我。”
韩立揭开泥封，一股淡淡的腥气飘出来，罐底爬着只指甲盖大的虫子，浑身漆黑，正抱着块碎铁啃得“咯吱”响——是噬金虫！他忽然想起墨居仁药箱底层的黑布，当时总觉得下面藏着活物，原来老爷子早就把这东西备下了。
“墨大夫说，这虫子认主。”韩立用指尖沾了点掌天瓶的绿液滴进罐里，噬金虫立刻停了嘴，顺着他的指尖往上爬，小爪子挠得他手心发痒，“您知道他当年为啥寄这东西？”
船长往海里吐了口唾沫：“还能为啥？保命呗。三年前血煞门的人来搜船，说要找‘能破阵的虫子’，我把这罐子藏在鱼舱的冰底下，才算没被搜走。那伙人临走前放了把火，船帆烧了大半，还是墨老头连夜送来新帆布，说‘欠你的，以后让我徒弟还’。”
韩立心里一动，摸出虚天殿残图往船长面前递：“您认识这图不？上面说要找噬金虫卵……”
“认识个屁。”船长抢过图卷往桌上一拍，酒壶往图上的黑煞岛位置一墩，“但我知道那岛底下有个沉船，当年墨老头说里面有‘能让虫子长大的东西’，让我每次经过都往海里丢三斤铁屑。”他突然压低声音，“那沉船里还有个箱子，他说‘非到生死关头不能开’，钥匙在……”
话没说完，船坞外突然传来马蹄声，余子童的声音像破锣般炸响：“把掌天瓶交出来！不然我把这破港烧了！”
韩立赶紧把陶罐塞进怀里，船长抄起船桨往他手里一塞：“从后舱的水道走！那有艘小划子，能绕到三里外的芦苇荡！”他转身往船头跑，边跑边喊，“余老鬼！你爷爷在这儿呢！有本事冲我来！”
后舱的水道窄得像口井，韩立猫着腰往里钻，头顶的木板“咚咚”响，是余子童的人在砸船板。他摸着石壁往前走，忽然踢到个硬东西，弯腰摸出来一看，是把黄铜钥匙，柄上刻着个“药”字——正是船长没说完的那句话。
水道尽头果然拴着艘小划子，船底铺着层干草，草里埋着个铁箱子，锁眼正好能插进那把钥匙。韩立刚把箱子拖上船，就听见岸上传来船长的惨叫，紧接着是木头燃烧的“噼啪”声——破浪号着火了。
“操！”他咬着牙解开缆绳，用船桨往岸上撑。划子刚漂出两丈远，就见余子童带着人站在码头边，黑袍被火光映得发红，手里的锁链缠着团火，像条燃烧的蛇：“往哪跑！”
锁链“呼”地甩过来，缠在划子的船帮上，余子童猛地往回拽，小船在水面上划出道白痕，眼看就要被拖回岸边。韩立急了，把铁箱子往锁链上一扣，钥匙往锁眼里一拧，同时摸出噬金虫的陶罐往箱子上倒——那虫子掉进箱子，立刻抱着锁链啃起来，“咯吱咯吱”的响声在水面上格外刺耳。
“我的锁链！”余子童心疼得大叫，刚想松手，就听“咔哒”一声，铁箱子的锁开了，里面滚出堆黑糊糊的东西，遇风就冒白烟——是墨居仁配的“化铁散”，专克金属法器。
锁链瞬间被腐蚀得只剩半截，余子童气得哇哇叫，却只能眼睁睁看着小划子往芦苇荡飘。韩立回头望，破浪号的火光染红了半边天，船长的身影还在船头晃动，手里挥舞着船桨，像在跟他告别。
“墨大夫，你这老东西……”韩立抹了把脸，掌天瓶在怀里烫得厉害，像老爷子在骂他“哭个屁，划你的船”。
芦苇荡里静得能听见虫鸣，韩立把铁箱子拖进草丛，打开一看，里面装着个油纸包，裹着本《噬金虫驯养术》，封面上有墨居仁的批注：“此虫喜食玄铁，忌见明火，每月喂一滴绿液可增灵性。”纸包底下还有张字条，写着“到了天南，去青风坡找老樵夫，他那有我藏的‘聚灵阵盘’”。
“聚灵阵盘……”韩立忽然想起余子墨的腿，那阵盘能聚灵气，说不定真能治好他的伤。他把箱子埋进泥里，只留下驯养术和字条，然后把噬金虫揣进怀里——那虫子正趴在掌天瓶上睡觉，小肚皮随着呼吸一鼓一鼓的，倒有几分可爱。
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