张狗儿的侦察小队则不断将外界的信息碎片传递回来。关于矿坑的消息依旧扑朔迷离，那晚出现的两方人马似乎都消失了，再无踪迹。但周边区域的氛围却明显变得更加紧张。有货郎说，南边官道上的盘查严格了许多，似乎是在找什么人。还有流民传闻，更北面的地方出现了小股鞑子游骑活动的迹象，似乎有南下的意图。
山雨欲来风满楼。多种威胁仿佛正在从不同方向逼近。
这一日，林天正在查看新绘制的周边地形图（孔文清根据张狗儿的描述绘制，比官图精细数倍），张狗儿又一次匆匆赶来，脸上带着一丝怪异的表情。
“林头儿，黑山堡那边……有点奇怪。”
“哦？吴老四又搞什么幺蛾子？”林天头也不抬地问。
“不是吴总旗。”张狗儿摇摇头，“是我们的人发现，黑山堡附近，也出现了身份不明的人活动，但不是军队，也不像土匪，倒像是……像是探路的工匠？”
“工匠？”林天抬起头，面露疑惑。
“嗯，大概四五个人，带着罗盘和丈量工具，在黑山堡外东瞅西看，指指点点，还在羊皮纸上画着什么。吴老四的人跟着他们，态度居然还挺客气……不像是对待寻常人。”
林天放下笔，手指轻轻敲打着地图。工匠？丈量？在黑山堡那种穷得鸟不拉屎的地方？这太反常了。
“能接触到那些人吗？或者听听他们说什么？”
“离得太远，听不清。但他们画图的时候，我的人隐约看到一个图案……”张狗儿努力回忆着，“好像……是只鸟？爪子下面抓着什么东西……”
林天目光猛地一凝！飞鸟图案？又是金鳞会？！
他们出现在黑山堡意欲何为？勘探地形？难道看中了黑山堡的地理位置，也想在那里建立据点？还是说……另有所图？
“继续监视！但绝对不要打草惊蛇！”林天沉声道，“重点是搞清楚他们的目的，以及……吴老四的态度为何如此暧昧。”
张狗儿领命而去。
林天独自站在地图前，目光在黑山堡、野狐堡、矿坑以及更广阔的的区域间来回移动。金鳞会的触角似乎远比他想象的更长，行动也更加难以捉摸。他们刚刚损失了一个重要据点和一批军资，不但没有收缩，反而似乎在向外扩张？
这背后，必定有更大的图谋。
压力如同乌云般汇聚，但林天的心志却愈发坚定。他走到墙边，拿起一张新造好的弩，手指拂过冰冷的弩臂，感受着其中蕴含的力量。
野狐堡，就是他在这乱世棋盘上落下的第一颗钉子。无论风雨多大，他都要让这颗钉子，牢牢钉死在这里，并且，要让它变得足够锋利，锋利到足以刺穿任何来犯之敌的咽喉！
他转身，对侍立在门口的亲兵道：“传令，让各队队长、匠作区赵瘸子、书记官孔文清，即刻来见我。”
是时候，将备战推向一个新的阶段了。
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