土屋内，只剩下林天、王五、孔文清三人。气氛依旧沉重。
林天缓缓展开皮纸，上面的线条和标注虽然潦草，却清晰勾勒出那片山谷工地的恐怖轮廓：巨大的地基、密集的哨位、巡逻路线、疑似火炮停放区…每一个符号都像一根针，刺着三人的神经。
“他们…他们在修要塞？”王五盯着那巨大的地基轮廓，倒吸一口凉气，“这规模…他娘的都快赶上一个小型卫城了！”
孔文清推了推眼镜（林天用天然水晶磨制送他的），手指颤抖地点着那几个代表“火炮”的特殊标记，以及旁边标注的“疑似大型器械”的苫布区域，声音干涩：“私筑坚城，暗藏火炮…金鳞会，不，他们背后的人，想干的绝不是私贩违禁那么简单！这是要…裂土割据？还是…里应外合？”最后四个字，他说得极其艰难，仿佛重逾千斤。
林天的手指重重地点在那条新发现的小路和陡崖上，又移动到主通道和严密的哨卡布置图：“狗儿他们拼回来的这条路，是唯一的缝隙。但经过这次，对方必然警觉，再想从这里潜入，难如登天。”
他抬起头，眼中布满了血丝，却异常冷静：“我们之前的判断都错了。对方不是简单的走私商会武装，也不是土匪。这是一支装备精良、组织严密、图谋极大的军队！或者说，正在建设一个强大的军事基地！”
“那我们…”王五握紧了拳头，关节发白，“要不要立刻上报？向百户所，向千户所！这已经不是我们能应对的了！”
孔文清却摇了摇头，脸色苍白：“上报？如何上报？说我们私自越境侦察，发现了疑似朝廷某位大人物支持的秘密基地？证据呢？就凭这张染血的图？届时，恐怕不等上官查证，我们野狐堡就可能被冠上‘诬告’、‘构陷’甚至‘通匪’的罪名，瞬间灰飞烟灭！”他深知明末官场的黑暗和倾轧，这种事情，牵扯太大，一个小小的边堡把总，贸然卷入，死都不知道怎么死的。
林天沉默了片刻，缓缓道：“孔先生说得对。现在上报，死路一条。我们看到的，只是冰山一角。他们背后是谁？朝中哪位大佬？边镇哪位军头？还是…关外的皇太极？目的究竟是什么？我们一概不知。贸然行动，只会打草惊蛇，甚至引来灭顶之灾。”
他走到窗前，望着堡内渐渐苏醒的炊烟和开始一天劳作的人们，声音低沉却带着一股坚定的力量：“我们现在要做的，不是惊慌，不是贸然出击，更不是寄希望于虚无缥缈的上官。”
“那…”王五和孔文清都看向他。
“第一，全力救治伤员，抚恤战死者家属。他们是野狐堡的英雄，不能让兄弟们寒心。”林天的声音带着一丝不易察觉的哽咽，但迅速恢复冷静，“第二，立刻调整防御。假设最坏的情况——我们已经被发现，对方可能随时报复。所有工事进一步加强，了望哨再向外延伸五里，多设暗哨。护屯队和锐士营取消一切休假，进入最高战备状态，但对外宣称是秋季大操练。”
“第三，情报。狗儿他们用命换来的这条小路和这些布防图，是我们现在唯一的优势。虽然不能再潜入，但我们可以在这条路和我们这边之间的山林里，布下更多的眼睛和耳朵。张狗儿伤重，王五，这件事你亲自接手，挑选最机灵、最擅长山林活动的弟兄，组成三个侦察小组，轮流潜伏监视，我要知道那条通道任何一点风吹草动！但记住，你们的任务是看和听，绝对不允许任何形式的接触和交战！”
“明白！”王五重重点头。
“第四，加快备战。”林天的目光扫过孔文清，“孔先生，匠作区的产能提到最高。弩箭、震天雷、石弹，能造多少造多少。屯田和流民安置不能停，那是我们的根。但要更加隐蔽，从今天起，野狐堡许进不许出，所有流民需有老人作保方可接纳，严防奸细混入。”
“是！”孔文清肃然应命。
“最后，”林天深吸一口气，目光再次落在那张染血的皮纸上，“我们要等，要忍。忍住这口气，忍住这血仇。蛇已经露出了獠牙，但我们还没看清它的七寸。在拥有足够的力量，或者找到确凿的证据、看清全局之前，我们必须像石头一样沉默，像潭水一样深沉。”
他转过身，看着两位最重要的助手，眼神锐利如刀：“从现在起，野狐堡进入蛰伏期。外松内紧，告诉所有弟兄，真正的考验，或许很快就要来了。而我们，别无选择，唯有死中求活！”
王五和孔文清感受到林天话语中那份沉甸甸的决心和压力，齐齐抱拳：“遵命！”
命令迅速而隐秘地传达下去。野狐堡这座刚刚焕发生机不久的小小边堡，仿佛一夜之间被注入了一种无形的铁浆。表面的日常依旧——训练、耕作、打铁、巡逻，但细心之人却能感受到那平静水面下涌动的暗流：哨兵的眼神更加锐利，巡逻的队伍更加频繁，匠作区的炉火熄得更晚，就连那些流民们，也被组织起来，在老兵带领下，开始挖掘更多的陷坑和加固堡墙后的支撑点。
一种无声的紧张，如同逐渐绷紧的弓弦，弥漫在野狐堡的每一个角落。
林天站在堡墙上，看着远处层峦叠嶂的群山。那里隐藏着致命的威胁和未解的谜团。张狗儿他们用鲜血换来的情报，像一道惊雷，在他心中炸响，驱散了最后的侥幸。
这不是游戏，不是历史书上的简单记载。这是你死我活的斗争，是冰冷而残酷的现实。一步踏错，便是万劫不复。
他握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。
活下去，然后…掀翻这一切！
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