“戒备！”林天下令。堡墙上弩手悄然就位，大门后的障碍物也被迅速准备好。
那支马队行到堡外一箭之地便停了下来。一名骑士单骑而出，来到堡下，扬声喊道：“敢问可是野狐堡林把总当前？我等乃永平府‘昌隆行’的护卫，受东家所托，护送一位先生前来拜会林大人，另有薄礼相赠！”
永平府？昌隆行？林天毫无印象。他示意了一下，身旁一名嗓门大的士卒喊道：“既是拜会，可知我家大人名讳？所为何事？”
那骑士在马上拱了拱手：“林大人少年英雄，护佑一方，声名远播。我家东家听闻大人威名，特派帐下管事先生前来结交，别无他意，唯有敬意！还请通禀！”
话说的漂亮，但在这敏感时节，一支来历不明的队伍带着重礼突然造访，由不得林天不警惕。
他沉吟片刻，对下方喊道：“野狐堡地处偏远，正值防务繁忙之际，不便接待外客。贵东家好意心领，礼物还请带回！”
那骑士似乎料到会吃闭门羹，也不纠缠，只是笑了笑，又道：“林大人谨慎，我等佩服。既如此，不便强求。只是我家先生有句话，让在下务必带到。”
“讲。”
“先生说：‘冬日已过，春耕在即，林大人堡内人多耗巨，若有短缺，昌隆行愿助一臂之力。另，黑山风云变幻，大人当早做绸缪。’话已带到，我等告辞！”
说完，那骑士竟真的毫不拖泥带水，拨转马头，带着车队缓缓离去，很快消失在泥泞道路的尽头。
只留下堡墙上一头雾水、面面相觑的众人。
“永平府…昌隆行…”孔文清皱眉思索，“似乎听过这个名字，是永平府一家不小的商行，生意做得杂，但主要好像是…药材和皮货？他们怎么会跑到我们这穷乡僻壤来？”
“话里有话啊。”林天目光深沉地看着对方消失的方向，“点明我们缺粮，暗示黑山堡要变天…这是示好？还是试探？或者…想做生意？”
这支突然出现又迅速离开的马队，像是一颗投入湖面的石子，虽然轻微，却再次打破了表面的平静，带来了一连串的疑问。
西北要塞的威胁未除，西南方向的谜团未解，如今黑山堡即将生变，又冒出一个神秘的“昌隆行”…
林天感觉，一张无形的大网，似乎正在缓缓收紧。而野狐堡，正是网中的焦点。
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