然而,从几名小头目身上,还是搜出了一些有价值的东西:几份潦草的地图,标记着野狐堡周边的一些小路和水源;几块特殊的令牌,非金非铁,上面刻着复杂的云纹;还有一小包用蜡封好的药粉,经陈郎中辨认,是一种烈性迷药。
这些东西,尤其是令牌和迷药,都指向一个组织严密、计划周密的势力。
另一方面,王五派往清军活动区域的侦察小队带回了更令人不安的消息:清军大队人马确实已经破口入寇,兵锋深入内地,但主要劫掠目标是人口密集的州县。像野狐堡这样偏僻的军堡,似乎并非其主要目标,更多是派出游骑进行侦察和骚扰。这解释了为何之前那支清军攻击受挫后便迅速退走。
但清军的入寇,如同在滚油中泼入冷水,使得整个北疆彻底沸腾。各地堡寨自顾不暇,通讯中断,谣言四起。野狐堡彻底成为了一座孤岛,外界信息变得极其珍贵和混乱。
在这种背景下,周青留下的那条联络渠道,就显得尤为重要起来。
林天决定冒一次险。他让孔文清以极其隐晦的方式,通过周青留下的方式,传递了一个消息:野狐堡急需了解外界局势,尤其是清军主力和朝廷大军的动向,愿以部分缴获的鞑虏首级或物资作为交换。
数日后,竟然真的得到了回复!消息同样用密语写就,内容简短却惊人:清军主力正围攻高阳城(注:孙承宗家乡),朝廷援军逡巡不前。流寇李自成部复起于商洛,张献忠活跃于湖广。并额外附赠了一条消息——黑山堡孙传业近日与一神秘商队接触频繁,似有大宗物资交易。
这条情报价值千金!不仅让林天对天下大势有了模糊的了解,更重要的是最后关于孙传业的消息!
“神秘商队…昌隆行!”林天几乎瞬间就做出了判断。孙传业在这个时候大量采购物资,想干什么?武装自己?还是…另有所图?
“盯死黑山堡!特别是他们的仓库和那支商队!”林天立刻下令,“另外,把咱们上次‘黑吃黑’弄来的那批粮食,悄悄放出去一些,卖给周边缺粮的小堡寨,价格可以低点,但要换他们的箭杆、生铁、或者劳力。”
“大人的意思是?”
“孙传业不是想卡我们脖子吗?我们就绕开他,自己打通一条小的补给线!顺便,也能从那些小堡寨嘴里,套点关于黑山堡的情报。”
野狐堡这台战争机器,在经历了连续的血战后,不仅没有崩溃,反而在林天的手中,变得更加灵活和主动。它开始小心翼翼地伸出触角,尝试在混乱的局势中,为自己争取更多的生存空间和主动权。
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