杨国柱率领的官军骑兵在距离流寇大营数里外停下，列成攻击阵型。杨国柱本人顶盔贯甲，立马于阵前，望着远处那座依旧飘扬着黑山卫旗帜、却已残破不堪的堡垒，以及堡垒前黑压压的流寇大军，脸色复杂。他出兵，并非本意，实乃迫于士绅压力和朝廷可能的问责，更有周青暗中散播流言的“功劳”。他本想再观望几日，但侦知流寇爆破城墙、守军濒临崩溃后，他知道不能再等了。若铁山堡真的被屠，他见死不救的罪名就坐实了。
“传令！前锋试探性攻击流寇侧翼！步兵加快速度，结阵前进！”杨国柱下达了命令。他并不想与张献忠死磕，只想施加压力，迫其退兵，摘取解围的功劳。
但即便如此，官军的出现，已经极大地震撼了流寇。张献忠眼看腹背受敌，攻城无望，再拖下去恐有全军覆没之险，咬牙切齿之下，只得恨恨下令：“撤！妈的，便宜这帮龟孙子了！来日方长，老子记住这座堡子了！”
呜咽的牛角号声响起，围攻铁山堡多日的流寇大军，如同退潮般，开始缓缓向西南方向撤退，丢下了满地的营寨辎具和无法带走的伤员。
当流寇的后队也消失在视野中时，铁山堡内外，爆发出了一阵劫后余生的、带着哭腔的欢呼！士兵们相拥而泣，许多人直接脱力晕倒在地。
林天扶着垛口，望着如潮水般退去的敌军，和正在缓缓靠近的官军旗帜，身体一晃，几乎站立不住。一直紧绷的神经骤然松弛，极度的疲惫和虚弱如同山一般压来。
“打开堡门……迎接……援军。”他用尽最后的力气说完，眼前一黑，向后倒去。王五和张铁头手忙脚乱地扶住他。
堡门在吱呀作响中被缓缓推开，阳光第一次毫无阻碍地照进这座饱经摧残的堡垒，照亮了满地的狼藉和一张张如同鬼魅般、却洋溢着狂喜与泪水的面孔。
于绝境之中，铁山堡，奇迹般地守住了。但活下来的人们都知道，这场胜利，代价何等惨烈。而堡垒之外的世界，依旧风雨飘摇。
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