刘文秀率领的五千前锋,裹挟着沿途收拢的数千流民,如同一股浑浊的泥石流,浩浩荡荡扑向铁山堡。他们并未像往常流寇那样散乱无章,而是排出了基本的行军队列,中军甚至有几面像模像样的旗帜,显示出不同于寻常乌合之众的纪律性。显然,张献忠在屡经战阵后,其部下骨干也积累了一定的正规作战经验。
望着远方扬起的遮天烟尘,铁山堡墙头上的守军屏住了呼吸。虽然经历过血战,但面对如此规模的敌军,许多新补入的士兵依旧感到手心冒汗,心跳加速。王五按刀立于墙头,面色冷峻,不断下达着最后的检查命令。张铁头则摩挲着冰冷的狼筅,眼中闪烁着嗜战的兴奋,他的狼筅营被布置在城墙缺口后的预备阵地,是反击的拳头。
林天坐镇中央箭楼,神色平静。通过周青前期精准的情报,他对这支敌军的构成、主将特点乃至可能的战术都有了大致了解。刘文秀勇猛有余,但谋略不足,且急于立功,这是可以利用的弱点。
“传令,按第一预案执行。弓弩火铳,没有我的号令,不许击发。示敌以弱,放他们靠近。”林天的命令清晰而冷静。
流寇大军在距离堡墙一里外开始展开阵型。刘文秀骑在一匹高头大马上,望着远处那座看似寂静的堡垒,脸上露出轻蔑之色。他得到的消息是这是一支装备尚可但兵力不多的客军,之前击败的不过是些不入流的土匪,岂能与他这百战精锐相比?
“儿郎们!打破这土围子,粮食女人任你们取用!给老子冲!”刘文秀长刀前指,发出进攻的嚎叫。
震天的战鼓擂响,流寇的前阵发出野兽般的呐喊,扛着简陋的云梯和撞木,如同潮水般涌向铁山堡。他们冲锋得毫无顾忌,甚至有些散乱,显然认为守军已被吓破胆。
三百步,两百步,一百五十步……冲天的烟尘和震耳的呐喊越来越近,已经能看清那些狰狞的面孔和破烂的衣甲。墙头上,守军们紧紧握住兵器,呼吸粗重,目光投向箭楼方向,等待着命令。
一百步!冲在最前面的流寇已经进入了弓箭的有效射程!
“稳住!”各段城墙的军官低声呵斥着有些骚动的新兵。
八十步!五十步!流寇的前锋已经冲到了护城壕边,开始架设云梯!
就在第一架云梯搭上墙头的瞬间,林天的声音如同冰锥般刺破喧嚣:
“放!”
刹那间,铁山堡的城墙仿佛活了过来!早已蓄势待发的弓弩手同时撒放弓弦,密集的箭矢带着死神的呼啸,如同泼雨般射向城下密集的敌群!与此同时,隐藏在垛口后的“迅雷铳哨”第一排士兵猛然起身,燧发枪喷吐出长长的火舌和白烟!
“砰!砰!砰!”
不同于火门枪的沉闷,燧发枪的齐射更加清脆响亮,威力也更为集中!如此近的距离,铅弹轻易地穿透了流寇简陋的皮盾和布甲,冲在最前面的人群如同被割倒的麦子,成片倒下!惨叫声、惊呼声顿时压过了冲锋的呐喊!
这突如其来的猛烈打击,完全出乎刘文秀的预料!他根本没料到守军拥有如此多、如此犀利的火器,而且忍耐到了如此近的距离才开火!
“不准退!给老子冲上去!”刘文秀又惊又怒,挥舞着长刀嘶吼,派出手下的老营督战队砍杀后退的士卒。
在死亡的逼迫下,流寇的第二波、第三波继续涌上,更多的云梯搭上墙头,惨烈的城墙争夺战开始了。滚木礌石如雨点般砸下,烧沸的金汁散发着恶臭泼洒下去,每一寸墙垛都变成了血肉磨坊。守军们凭借工事和更好的装备拼死抵抗,尤其是王五亲自镇守的那段主墙,更是成为了绞肉机,流寇的尸体层层堆积。
林天在箭楼上冷静地观察着战局。他看到刘文秀将主力几乎都压在了正面攻城,侧翼显得空虚。而且,敌军因为进展受阻,阵型开始出现混乱,尤其是那些被驱赶来的流民,已经开始四散奔逃。
时机到了!
“信号!令张铁头出击!目标,敌军左翼,搅乱其阵脚!”林天果断下令。
三支红色的火箭尖啸着升上天空!
早已等得不耐烦的张铁头看到信号,眼中凶光爆射,狼筅一挥:“狼崽子们!随老子杀出去!剁了这帮杂碎!”
堡门轰然洞开!张铁头一马当先,率领着养精蓄锐的狼筅营和配属的刀盾手,如同决堤的洪水,猛地冲向流寇攻城部队暴露的左翼!
狼筅营的出现,彻底改变了战场态势!这些巨大的、布满铁枝的兵器在相对开阔的城外发挥出恐怖的威力,如同巨大的扫帚,所过之处,人仰马翻,瞬间将流寇的左翼搅得天翻地覆!张铁头更是勇不可挡,狼筅横扫直刺,当者披靡!
刘文秀正全力督促攻城,根本没料到守军还敢主动出击,而且是从侧翼杀出如此一支怪异的军队!左翼的崩溃迅速波及到中军和攻城部队,整个流寇阵营陷入一片混乱!
“就是现在!全军反击!”林天抓住战机,下达了总攻的命令!
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