“一线天”伏击的战果，通过精悍的哨探之间接力传递，在清军主力兵临北京城下的肃杀气氛中，悄无声息地送到了林天手中。随战报一同抵达的，还有几十匹缴获的蒙古战马和几具清军中级军官的盔甲。
堡内军民闻讯，士气大振。那些冰冷的铠甲和矫健的战马，比任何言语都更具说服力。孔文清立刻组织人手妥善安置马匹，这些来自草原的良驹，对缺乏骑兵的铁山堡而言，是极其宝贵的资源。宋应星则对那些做工精良的清甲产生了兴趣，带着工匠仔细研究其甲片编缀和铁质，试图汲取长处改进自家装备。
然而，林天脸上却不见多少喜色。他仔细询问了送信回来的斥候关于王五部现状的每一个细节：伤亡情况、弹药消耗、士卒疲态、以及清军可能的反应。
“王将军吩咐，清军吃了大亏，必不肯甘休。他们已按预定方案，放弃原潜伏点，向更深的老君山地域转移。张将军杀得性起，想再找机会干一票，被王将军强行压下了。”斥候补充道。
林天微微颔首。王五的谨慎是对的。一次成功的伏击足以证明价值，若贪功冒进，被反应过来的清军主力盯上，后果不堪设想。他现在需要的不是更多的斩获，而是王五这支精锐能最大限度地保存下来，成为插在清军后方的一颗持续搅局的钉子。
“告诉王将军，稳守为上，猎杀为辅。保全实力，即是头功。所需粮秣弹药，我会设法通过秘密渠道送至老君山接应点。”林天对斥候吩咐道，又写了一封简短的回信，强调“持久骚扰”的战略意图，叮嘱王、张二人务必协同，不可浪战。
送走信使，林天将目光投向西方和南方。北面的战火已然燎原，铁山堡不能只盯着一个方向。
周青的情报显示，卢象升的日子很不好过。清军此次入寇兵力雄厚，攻势凌厉，京畿震动。崇祯皇帝连下严旨，催促各路兵马勤王。卢象升虽已率宣大精锐入卫，但在朝廷掣肘、粮饷不继、以及某些勋贵将领（如监军太监高起潜麾下的关宁军）消极避战的情况下，打得异常艰难。据说卢象升本人已是数日不眠，亲自持刀在第一线督战。
而杨国柱，果然如预料般开始了小动作。他一方面上疏朝廷，弹劾卢象升“督师不利，纵容部伍（暗指铁山堡此类不受控力量）”，另一方面，则加紧了对其防区内类似铁山堡的“杂牌”力量的逼迫，试图在乱中取利，扩充自身实力。一支杨国柱麾下的兵马，已前出至距离铁山堡不足百里的位置，名义上是“协防”，实则虎视眈眈。
“卢督师那边，压力太大了。”孔文清忧心忡忡，“若京师有失，或者卢督师……后果不堪设想。”
林天沉默片刻，道：“卢督师是国之柱石，我们不能坐视。但直接派兵去京师脚下，是送死。得用别的法子帮他。”
他走到地图前，手指点向京西一带：“清军围攻京师，粮草物资消耗巨大，其补给线必然更加依赖从畿南、甚至山东北运。我们虽无力切断其主干，但可以学王五他们，专门袭扰其分散的小型运输队，焚毁粮草，延缓其补给速度。同时，将我们获得的关于清军兵力部署、后勤路线的零星情报，筛选整理后，通过可靠渠道送给卢督师。这比派几千兵马直接参战，或许更有用。”
“另外，”林天目光转向南方，“杨国柱想趁火打劫，我们也不能让他太舒服。他不是想收编我们吗？那就让他看看，想吞下铁山堡，得先崩掉几颗牙！”
他下令给周青：“让我们派往杨国柱军中的‘眼睛’动起来，散播消息，就说铁山堡虽兵力不多，但火器犀利，堡防坚固，林天已决心与堡共存亡，若遭逼迫，必拼死一战。同时，暗示我们与卢督师仍有联系，甚至……可能与北面的某些‘朋友’也有往来。”
周青心领神会：“明白，虚虚实实，让他不敢轻举妄动。”
“还有，”林天叫住他，“想办法，给杨国柱找点别的麻烦。比如，他辖区内的那些小股土匪，或者与他有怨的地方豪强，是不是可以‘活跃’一下？让他后院起火，无暇他顾。”
就在林天运筹帷幄之际，北方的王五和张铁头，正经历着前所未有的考验。
清军因“一线天”之败，加强了对后方交通线的巡逻，并派出多支精锐的摆牙喇（护军）和马甲（骁骑）小队，入山清剿。老君山一带，暗探游骑活动骤然频繁。
王五果断放弃了任何形式的固定营地，将部队化整为零，以哨（约百人）为单位，在广袤的山林中与清军周旋。他们利用熟悉地形的优势，设置陷阱，频繁转移。遭遇小股清军，则集中优势兵力迅速歼灭；遇到大队清军，则立刻远遁，绝不纠缠。
张铁头起初对这种“躲猫猫”的打法极为不耐，但几次亲眼目睹清军摆牙喇的凶悍战力（一次遭遇战中，十余名摆牙喇竟险些冲破了他一个哨的防线）后，也收敛了脾气，开始认真执行王五的战术。燧发枪在丛林伏击中的作用愈发凸显，往往几声精准的齐射，就能打掉清军的先锋，挫其锐气。
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