清廷，顺治三年。
四月的北京城，春意已深，杨花柳絮漫天飞舞，本该是暖风醉人的时节，紫禁城那朱红的高墙与明黄的琉璃瓦却在日渐和煦的阳光下，透着一股子挥之不去的沉重与肃杀。
这座象征着如今这个天下，北方至高权力的宫殿群，深处的暗流涌动，波谲云诡，其凶险程度，丝毫不亚于南方战场上的刀光剑影。
随着小皇帝福临（顺治帝）年岁渐长，那个曾被摄政王多尔衮轻易抱在怀中、对朝政懵懂无知的幼童，正悄然发生着变化。
在其母亲孝庄文皇后的悉心教导和身边满洲老臣的潜移默化下，他开始对“皇帝”二字所蕴含的权力有了朦胧的认知，也开始对那位权倾朝野、凡事专断的“皇叔父摄政王”产生了一种本能的疏离与警惕。
这一日，武英殿内正在进行常朝。年仅八岁的顺治帝端坐在宽大的龙椅上，身形尚显稚嫩，小小的身板在尽力挺得笔直，模仿着记忆中父亲那庄严肃穆的姿态。
摄政王多尔衮则立于御座左前方数步之处，他身形魁梧，虽未着龙袍，但仅凭一身亲王常服，那股久居人上、睥睨天下的气势，已然压得殿内许多勋贵大臣不敢直视。
议政之初，多是些各地春耕、钱粮赋税的寻常奏报，殿内气氛尚算平和。
然而，当议题不可避免地转向南方愈发糜烂的战局时，殿内的气氛瞬间变得紧张了起来。
一名身着汉臣官服的官员出列，躬身禀报了来自江南的最新线报：林天已基本整合应天府周边及镇江、常州等地，近日更以迅雷之势轻取杭州，将富庶的浙北纳入掌控，并大刀阔斧地整编麾下各路人马，树起“皇明集团军”旗号，声势日隆。
多尔衮听完，嘴角撇出一丝不屑的弧度，冷哼一声，声音在空旷的大殿中回荡：“林天？不过是个运气好些的南蛮子！据守江南一隅，整日弄些奇技淫巧，能成什么气候？待我八旗劲旅休整完毕，新占河南诸地夏收过后，粮草充足，届时一举南下，必叫他灰飞烟灭！”
他语气轻蔑，意图稳定人心，但殿中几位深谙兵事的老将，却敏锐地捕捉到他眼底深处一闪而过的凝重。毕竟，林天此人崛起之速，势力扩张之快，早已超出了他们最初的预料，绝非他们之前遇到过的对手可比。
就在殿内众臣或因摄政王的强势表态稍感安心，或暗自思忖之际，龙椅上一直沉默的小皇帝福临却忽然开口，声音尚带着几分未褪的童音，却异常清晰。
“皇叔父，朕近日曾听讲经的师傅们提起，那林天在江南推行什么‘新政’，清丈土地，分与无地汉民耕种，还大力鼓励工商，开设诸多作坊。若其假以时日，真能借此收拢了江南民心，积蓄起雄厚财力物力，岂不是我大清心腹之患？为何不趁其立足未稳，早日发兵，以绝后患？”
这番话从一个八岁孩童口中说出，不啻于一道惊雷，满殿皆惊！
许多大臣惊讶地抬起头，看向龙椅上那个小小的身影。就连多尔衮也微微侧目，眼中闪过一丝惊诧。他没想到，这个小皇帝竟然会当众质疑他的决策，而且提出的问题还直指要害。
多尔衮到底是久经风浪，迅速收敛情绪，躬身回道：“皇上圣虑周详。然南征之事，关乎国运兴衰，非同小可。我八旗将士，自入关以来连年征战，人马疲敝，急需休整。再者，河南、山西等地新附不久，人心未定，亦需时间消化稳固，方可无后顾之忧。”
他顿了顿，目光扫过殿内群臣，继续道：“并且如今四川张、李相争，正可牵制明军精力。待其两败俱伤，或林天与江南士绅矛盾激化，内部生变之时，我军再以雷霆万钧之势南下，方可事半功倍。”
他这番解释合情合理，既回应了皇帝的疑问，也再次向满殿文武强调了暂缓南下的必要性与全局考量，更隐隐点出自己对天下大势的洞悉与掌控力，非深居宫中的小皇帝所能及。
福临眨了眨眼睛，没有再说什么，只是“哦”了一声，仿佛接受了自己这位皇叔父无可指摘的解释，不再追问。然而，端坐在御座后方珠帘之后，始终凝神细听的孝庄文皇后却微微蹙起了眉头。
她知道，儿子刚才那番话，绝非童言无忌，要么是经过身边信赖的嬷嬷或师傅巧妙点拨，要么，就是他自身开始思考这复杂的朝政，那颗属于爱新觉罗氏的权力之心，已经开始悄然萌动。
她们母子虽深处宫禁，并非对朝政一无所知，自有其隐秘的消息渠道，也在暗中观察、学习，等待着。
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朝会结束后，多尔衮回到自己的王府，挥退左右闲杂人后，脸色立刻阴沉下来。
片刻，他召来了最为倚重的心腹谋臣，大学士刚林和心腹大臣祁充格。
书房内烛火摇曳，映照着多尔衮晦明不定的脸。“皇帝……日渐长大了。”他开口，声音冰冷，不带一丝感情，
“身边怕是有些不安分的人，开始耐不住寂寞，在背后嚼舌根子了。”他想起今日朝会上福临那出乎意料的发问，语气愈发森寒，“今日竟在朝会之上，当着满朝文武，问起南下时机……这背后，定然有人怂恿！”
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