就在这令人窒息的沉默中，帐外突然传来一阵急促而慌乱的脚步声！
“报——！”
“将军！不好了！北面……北面发现大队骑兵！看旗号……是，是鞑子！是清军！”
一名派在外围山头警戒的哨探，连滚带爬地冲了进来。
“什么？！”帐内众人皆是大惊失色。清军怎么会出现在这里？
“看清楚旗号了吗？”李国英猛地站起身，一股寒意从脊椎骨直冲头顶。
“有多少人？距离多远？”
“烟尘很大，起码数千骑！距我们已不足三十里！带队旗号似乎是‘英’字，可能是鞑子的英亲王阿济格！”
“阿济格？！”清军！他们怎么会出现在这里？这里可是川北！
这个消息让原本就绝望的众人，更是如坠冰窟。前有狼，后有虎，如今又来个更凶猛的豺豹！
“完了……这下全完了……”左梦庚直接从椅子上滑落，面无人色。
其他将领也好不到哪里去，个个面如死灰，眼神中充满了绝望。
李国英脸色变幻不定，心中瞬间闪过无数念头。抵抗？以如今这支残兵败将，对抗阿济格的精锐骑兵，无异于以卵击石。
逃跑？还能往哪里逃？投降张献忠或李自成？且不说对方之前已经拒绝，如今清军压境，他们自身难保，更不可能收留他们这支“麻烦”。
似乎……真的只剩下最后一条路了。
这个念头让李国英感到一阵撕心裂肺的耻辱和痛苦。
他李国英自问也算一条汉子，可从未想过有朝一日会与鞑虏为伍。
但看着帐外那些饥寒交迫、眼神绝望的士兵，想起左良玉临终前的悔恨，一股为了生存下去的狠厉，如同毒焰般，最终吞噬了他心中最后的犹豫与气节。
李国英猛地闭上双眼，深吸了一口气，这口气仿佛吸尽了他毕生的尊严与骄傲。
当他再次睁开眼时，眼中只剩下一种近乎疯狂的、破釜沉舟的冰冷。
他仿佛用尽了全身力气，深吸了一口气，环视帐内如同等待最终审判的众人。
“少帅……诸位……为今之计，要想活命，恐怕……只有一条路可走了。”
所有人的目光瞬间都集中在了他身上。
李国英几乎是从牙缝里，艰难地吐出两个字：“降……清。”
“轰！”
帐内死一般的寂静。所有人都被这两个字震住了。降清？那可是投靠异族，背弃华夏！是要背上一世骂名！是要被全天下汉人唾弃的！
左梦庚猛地抬头，脸上毫无血色：“降……降清？李叔，这……这如何使得？这骂名……”
“不降，就是死！”李国英猛地打断他，眼中布满了血丝，低吼道，“而且会死得毫无价值！像野狗一样死在这无人知晓的荒山野岭！大帅已经去了，难道我们这几千弟兄，也要跟着一起陪葬吗？活着！活下去才有希望！哪怕……哪怕是苟且偷生！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，用更加现实的口吻分析着。
“阿济格突然出现在此，必有所图。清廷觊觎四川已久，他必然是趁着我汉人内斗，想来火中取栗！我们虽然残破，但毕竟还有几千人马，熟悉川北地形。对于急于在四川打开局面的阿济格来说，或许还有一点利用价值。这是我们最后的本钱了！”
在生存面前，气节和名声显得如此苍白无力。
在场的将领们沉默了，他们互相看着对方眼中的挣扎与求生欲，没有人想死，尤其是在经历了如此多的磨难，好不容易逃到这里之后。
最终，那名刀疤老将第一个低下了头，闷声道：“……听李将军的。”
有人带头，其他人也仿佛找到了借口，纷纷垂首，默认了这个屈辱的决定。
左梦庚更是早已没了主意，如同抓住最后一根救命稻草，颤声道：“……一切……一切听李叔安排。”
李国英不再犹豫，立刻下令：“打出白旗！选几个机灵点的，去接触清军，表明我等……归顺之意。”
当那面用破旧床单临时赶制的白旗，在残破的营寨上空有气无力地升起时，整个左良玉残部最后的一点抵抗意志，也随着这面白旗的飘扬而彻底烟消云散。
很快，几名打着白旗的使者，战战兢兢地来到阿济格军前。
听完使者结结巴巴地表明来意后，阿济格坐在高大的战马上，看着远处山坳里那支狼狈不堪的队伍，脸上露出了残忍而满意的笑容。
“哦？左良玉的兵？呵呵……”阿济格对左右亲随笑道，“倒是省了本王一番手脚，不用满山遍野地去搜剿这些老鼠了。”
他略一沉吟，便对那吓得体如筛糠的使者冷声道：“回去告诉左梦庚、李国英！想活命，可以！立刻放下兵器，出营跪迎王师！左梦庚和李国英，必须亲自到本王马前叩首请降！若乖乖顺从，本王非但可保他们性命，甚至……还能赏他们个官做做！”
在绝对武力的威慑和生存的诱惑下，左良玉残部最后的一点尊严也被剥离殆尽。
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