军报上字迹潦草，显然是仓促之间写就，字里行间透着一股焦灼。
“眼下德州的存粮，只够支撑十天。范文程，本王问你，这粮草到底什么时候能到？你这个户部尚书，可还没坐稳呢？要不要本王另择良才？”
范文程不由得诚惶诚恐：“王爷恕罪，奴才初掌户部，许多官员用着还不趁手，不过奴才已尽力协调，昨日第一批五万石粮食已经从通州启运。只是......漕运缓慢，恐怕还要七八天才能抵达德州。”
“还要七八天？”多尔衮勃然大怒，将手中的军报狠狠摔在桌上，“只怕到时候粮食到了，我前线将士都要饿死了吧！漕运缓慢？就不能走陆路吗？”
“陆路损耗太大，而且现在山东境内不太平，万一被那些南蛮子军队劫了......”
多尔衮烦躁地踱步，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩：“这个索尼，人走了还给本王使绊子！传令，让额真亲自去督办粮草运输，谁敢再拖延，军法处置！”
“嗻！”
范文程退下后，多尔衮独自坐在书房里，感到一阵无力。
他这才发现，虽然表面上掌控了朝局，但实际上处处受制。索尼这些老臣经营多年，势力盘根错节，不是一朝一夕能清除的。
窗外忽然下起了雨，雨点敲打着琉璃瓦，发出清脆的声响。多尔衮望着窗外的雨幕，心中升起一丝不祥的预感。
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六月二十七，京杭运河通州段。
额真亲自押运着粮草南下。这位镶黄旗的悍将骑着高头大马，在运河岸边来回巡视，不停地催促着漕船加快速度。
“都快着点！前线等着粮食救命呢！”
漕船上的工人们见鞑子将军亲自督运，不敢怠慢了，全都拼尽全力划船。但运河水流缓慢，再快也快不到哪里去。
额真心急如焚，对副将道：“照这个速度，什么时候能到德州？”
“回将军，最少还要六天。”
“太慢了！”额真咬牙，握紧了手中的马鞭，“传令，抽调五百骑兵，护送五千石粮食走陆路，日夜兼程送往德州！”
“将军，陆路危险啊！山东境内到处都是那些山东军的探子！”
“顾不了那么多了！多铎那边等不起！”
就在额真准备分兵时，一匹快马从北面疾驰而来，马上的斥候翻身下马，单膝跪地：
“将军！紧急军情！日前那汉狗吴三桂，令其部关宁军攻城，我大军据城死守，一番苦战之后，那些敌军并未占得丝毫便宜。此战，我军小胜，毙敌数百！”
额真精神一振：“好！告诉多铎王爷，再坚持十天！等我们的粮草一到，局势就能扭转！”
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距离前两日吴三桂部攻城过后，城外的山东军像是休假了一番，竟是没了动静，要不是在城头上还能看到外面那些连绵的营寨，多铎都要觉得这些南蛮子撤退了。
双方高挂免战牌，全都休养生息了起来，可此时的德州城内，情况却是越发的严峻了起来。
看着手中来自粮官刚呈上的报告，多铎眉头紧锁，追问道：粮食具体还能支撑几天？
回王爷，若是按现在的配给，还能支撑六天。但将士们已经很有怨言了......
多铎叹了口气：传令，从明日起，所有将士口粮减半。
“王爷......这”
“务须多言，按令行事！”
命令传下后，军营里顿时怨声载道。
翌日午后，一个满洲老兵看着碗里少得可怜的高粱饭，忍不住骂道：他娘的，这点粮食够谁吃的？
旁边的汉军营士兵小声嘀咕：听人说是朝廷的粮草在路上被耽搁了......
耽搁？我看分明是有人故意的，就是不想让我们吃饱！
这样的议论在军营中随处可见，军心开始动摇。
多铎站在城头，不由自主的望着北方。他知道，如果粮草不能及时运到话，都不用南蛮子攻城，他的部队自己就会崩溃。
刚林。
奴才在。
派人突围出去，再去催粮，告诉额真，最迟五天内，粮食必须送到！”
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慢悠悠的几天后，李老四这边的漕船，终于是驶入了山东境内。
看着两岸熟悉的景色，这个老船工叹了口气。
师父，怎么了？栓柱问道。
我在想，咱们这船粮食，不知道能不能救得了德州城里的那些人。
栓柱不解：师父，您不是说不着急吗？
李老四望着远方，眼神复杂：小子，有些事，不是不急，是急也没用。但这军粮......终究是关系着成千上万条人命啊。
就在这时，前方突然传来一阵骚动。几艘小船拦住了去路，船上的人大声喊道：停船！奉山东军周镇军长令，检查过往漕船！
李老四脸色一变：坏了，是那些南蛮子的水师！
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