崇祯十九年,七月二十九。
破晓时分,薄雾如轻纱般笼罩着漳卫河两岸,连月征战的硝烟味尚未散尽,空气中弥漫着一种令人窒息的宁静。
南北两岸,山东军与清军的营寨绵延数十里,旌旗在晨风中微微飘动,却不见往日的厮杀之声。
晨光之中,一队轻骑踏着露水自南而来,马蹄声清脆地敲击着青石板路。骑兵们个个神情肃穆,护着一辆不起眼的青幔马车,穿过层层防线,直抵山东军中军大营。
提前收到消息的周镇,早已率领众将在营门前等候。
当马车停稳,林天掀帘而出时,队伍后方,隶属于关宁军的那些将领,全都僵在了原地,只有那瞪得滚圆的眸子,泄露了内心的滔天巨浪。
这位名震天下的林经略使,远比他们想象中的还要年轻。
末将周镇,参见林帅!
末将王五,参见林帅!
末将田见秀......
末将......
罪将吴三桂,参见林经略......
林天目光扫过众人,快步上前将周镇扶起:“周总兵请起。”
随后他又一一扶起王五、田见秀等其他将领,“诸位将军辛苦了。山东一战,全赖诸位浴血奋战,方能保我山河不失。”
他的声音清朗平和,却自有一股不容置疑的威严。当他的目光最终落在吴三桂身上时,这位曾经权倾一时的平西王竟不自觉地低下了头。
目光在吴三桂身上停留了片刻。
“平西王也请起。”林天语气依旧平和,“往事已矣,今日既然暂在同一营,便是为国效力的同袍。你的事,待此番谈判结束后,我们再详谈不迟。”
吴三桂如释重负,连声道:“林经略宽宏!”
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中军大帐内,林天坐在诸位,听取着主将对山东战局的详细汇报。
周镇指着沙盘,详细汇报着战局。
“......自七月十二日多尔衮亲率援军抵达后,战局便陷入僵持。清军各部现应有四万三千余众,我军合磁州军、关宁军,当前有五万之众,两方兵力大致相当。多尔衮将大营设在河北岸十里处,依山傍水,易守难攻。”
林天凝神细听,不时点头。待周镇说完,他轻叩桌面:“这一仗,你们打得很好。不仅保住了山东,还重创了多铎所部,大涨我军威风。”
王五忍不住上前一步,粗声问道:“林帅,如今我军士气正盛,为何偏要与那多尔衮谈判?他八旗铁骑虽强,可我军火器精锐,未必不能一战定乾坤!”
林天微微一笑:老王,打仗不是为了杀人,而是为了达到目的。现在我们的目的是保住山东,为江南进一步争取发展时间。若能通过谈判实现这个目的,何必再让将士们流血?
他转向吴三桂:平西王,你与多尔衮打交道最多。以你之见,他此番提议谈判,是真心还是假意?
吴三桂沉吟片刻:“林经略,多尔衮此人虽然手段狠辣,但在盟约一事上向来重信守诺。既然主动提出谈判,应该不会耍诈。不过......”他欲言又止。
“但说无妨。”
“不过此人极其自负,最善察言观色。经略明日与他谈判时,万不可示弱,否则必被他得寸进尺。”
林天颔首:“说得在理。传令,派人去清营通报,就说本经略已到,请多尔衮定下会面之期。”
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河北岸,清军大营。
多尔衮正在帅帐内与阿济格、多铎商议军务,听闻林天已到,眼中精光一闪。
“来得倒快。”他放下手中的令箭,看向身旁的文士,“范先生,你去一趟明营,与林天的人商议会面细节。记住,气势上不能输,礼数上不能失。”
阿济格急道:“摄政王,要不要在会谈时......
“糊涂!”多尔衮挥手打断,“两军交战,不斩来使。更何况,本王也想亲眼见见这个林天。”
多铎担忧道:“可是十四哥你的安危......”
“就选个河心小岛会面,双方除了各自的主要将领,不可另带他人,这很公平。”
多尔衮站起身,走到帐外望着南方。
“传令,让将士们整肃军容。明日,本王要让林天看看我八旗军威!”
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午后,王小栓将范文程引至山东军大帐。林天命周镇前去与他接洽,自己则与王五一同前往磁州军营巡视去了。
临时议事大帐之内,范文程与周镇两人相对而坐。
“范某提议,在河心沙洲设帐会谈。”范文程开门见山,手指着地图,
“双方除了各自主帅,只可带四名将领,除此之外,不得携带其他护卫,以示诚意。”
周镇沉吟片刻:“可以。但需要约定,两岸各设观察哨,若有一方异动,立即中止会谈。”
“正当如此。”范文程点头,“另外,我们摄政王,希望林经略能单独与他面谈片刻。”
周镇顿时警惕:“这是何意?”
范文程笑道:“周将军不必多疑。只是两位主帅有些话,可能不便当着众人说。况且,这等场合,难道还怕摄政王对林经略不利不成?”
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