崇祯十九年，八月十五。
德州城内，临时行辕的后院里，一张圆桌摆在桂花树下。时近黄昏，天边晚霞似火，将庭院染上一层暖金色。几个亲兵正在摆放碗筷，厨房里仍不时飘出阵阵的饭菜香气。
虽然战事刚息，但值此月圆之夜，林天特意吩咐简单布置，命厨子做了几道山东家常菜，又备了些月饼，准备与麾下的几位将领共度中秋。
他此时身着一身常服，正负手站在院中，望着那一轮初升的明月。
周镇是第一个到的，他见桌上没有山珍海味，反而都是些煎饼、大葱、炖菜之类的寻常菜肴，不禁笑道：经略这宴席倒是别致。
林天笑着回应：山东百姓还在忍饥挨饿，我们若是大鱼大肉，成何体统？
未等话尽，王五和田见秀便联袂而至，在他二人身后，跟着的是神色稍显拘谨的吴三桂。
都到齐了？今日中秋，特意让厨房备了几个小菜，来，都落座吧。林天转身笑道，
一轮明月悬在空中，清辉洒满庭院。
都放松些。林天亲自给众人斟酒，今日咱们不谈军务，只说家常。
他举起酒杯：这半年多来，诸位将军为保住山东，浴血奋战。今日能在这里安稳过节，都是将士们用性命换来的。这一杯，敬那些阵亡的将士！
众人神色肃然，齐齐举杯洒酒祭地。
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酒过三巡后，气氛渐渐活络。
经略，王五举杯道，这半年在山东，打得痛快！属下敬您一杯！
林天举杯回应：诸位将军辛苦。此番山东能保住，全赖众将士用命。
周镇感慨道：说实话，半年前末将还真没想到能守住山东。多亏经略运筹帷幄，及时派来援军。
不只是援军。林天放下酒杯，更重要的是诸位临危不乱。特别是周军长，在青州拖住多铎主力，为全局争取了时间。
田见秀笑道：要说最出人意料的，还是平西王阵前倒戈，给了多铎致命一击。
众人的目光都投向吴三桂。他端着酒杯的手微微发抖，低声道：罪将...只是迷途知返。
林天拍了拍吴三桂的肩膀，拿起一个月饼，递给了他：过去的事不必再提。平西王，三日后你部就要启程入川了。这一去山高路远，可都准备妥当了？
吴三桂连忙放下酒杯：回经略，都已准备妥当。只是...末将还有些疑虑。
但说无妨。
张献忠与李自成在四川相持已久，末将此去，该如何应对？
你的任务不是消灭任何一方，而是维持平衡。张献忠势大，你就暗中支持李自成；李自成得势，你就相助张献忠。总之，不能让任何一方统一四川。
王五忍不住问：经略，为何不让他们两败俱伤，我们趁机收了四川？
时机未到。林天摇头，我们现在需要时间整顿内政。让张献忠和李自成在四川互相消耗，对我们最有利。
他转向吴三桂：平西王，你在四川要做的，就是当一个搅局者。利用你对这两人的了解，让他们继续相持下去。”
末将明白了。经略是要用四川拖住清军的后腿？
不止如此。林天意味深长地说，也是在为我们争取时间。
周镇拿过酒壶，给众人斟满酒，问道：经略，那山东这边接下来该如何布置？
林天放下手中酒杯，环视众人：今日请诸位来，就是要说说此番诸事。
顿了一下，他正色道：山东战事已了，接下来该考虑长远了。以我判断，清廷短期内既无力也无心撕毁和约。
王五疑惑道：经略为何如此肯定？
多尔衮不傻。林天夹了一筷子菜，山东之战让他看清了我们的实力。更重要的是，清廷内部矛盾重重，北方蒙古、朝鲜都不安稳，他必须先解决这些后顾之忧。
田见秀插话：确实。听说北京那边最近很不太平。
所以接下来，山东方面的重心要转变。周镇，你麾下的山东军，要分出一半兵力协助地方恢复生产，兴修水利，开垦荒地。此外，我已经传令韩承，让他统筹江南新政，向山东全境推广。
周镇点头：末将明白。只是防务方面...
防务不能松懈，但要改变策略。林天走到院中悬挂的地图前，沿黄河一线要建立完善的防御体系，但不必驻扎重兵。我们要示敌以弱，让多尔衮以为我们重心南移。
王五若有所思：经略是要麻痹清军？
不错。林天赞许地点头，磁州军主力撤回淮安，但要做出仍在山东的假象。我们要给多尔衮一个错觉——大明已经满足于偏安江南。
就在这时，一名亲兵快步走来，手中捧着一封密信：“经略，南京转来的周青将军急件。”
林天接过信件，拆开细看。烛光下，他的脸上渐渐浮现出笑意。
周青在倭国干得不错。他将信传给众人，他在那边扶持了一个叫三口组的帮会，正在以倭制倭。
桌上众人除了吴三桂，都明白林天对于倭国的执念。全都一脸喜色。
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