“于文书很细心啊。”一个声音突然在身后响起。
于泽诚心中一惊，连忙转身，发现是户部侍郎范正文。
这位范大人虽是汉官，但在清廷中颇受重用，据说与那位范文程大人有些远亲。
“范大人。”于泽诚躬身行礼，“卑职只是按例核对，不敢有丝毫疏忽。”
范正文拿起那份清单看了看，意味深长地说：“防寒装备……看来是要在关外过冬了。”
于泽诚低着头，不敢接话。他入夜不收的第一堂课学过，言多必失。
“你是山东人？”范正文突然问。
“是。”
“家中还有何人？”
“父母俱在，还有一个妹妹。”于泽诚如实回答。这些背景都是经过精心设计的，就算去查也查不出破绽。
范正文点点头，语气莫名：“好好干，以后有机会提拔你。”
“谢大人栽培。”于泽诚心中却升起一丝不安。这位范大人似乎对他格外关注，这绝非好事。
接下来的几天，于泽诚发现自己被人暗中监视了。无论他去哪里，总有一两个陌生面孔若即若离地跟着。
果不其然，接下来的几天，他发现自己被人暗中监视了。无论他去往何处，总有一两个陌生面孔若即若离地跟着。他不得不更加小心，所有情报都只记在脑中，不敢留下任何文字痕迹。
……
转机悄然而至。
九月二十八，这日，监视他的人突然消失了。于泽诚多方打听后才得知，范正文突然被调去负责漕运事务，其手下亲信也随之一同调离。
这让他松了口气，但也不敢大意。他决定利用每月一次的休沐日外出传递情报。
休沐日这天，于泽诚如往常一样，先到城隍庙上香，随后踱步至常去的茶馆听书。
这是他每个休沐日的固定行程，数月来从未改变，即便在监视最严之时也不例外。
在茶馆，他找了个靠窗的位置。这是与联络人接头的信号。
半个时辰后，一个肩挑花生筐的小贩来到他桌前。
“客官，来点花生？刚炒的，香得很。”
于泽诚掏出几枚铜钱：“来一包。”
在交接铜钱的瞬间，一个小纸卷悄无声息地滑入他的袖中。整个过程行云流水，即便有人紧盯，也难察觉异常。
回到住处，于泽诚关好门窗，这才展开纸卷。上面只有一行小字：“三日后，妙峰山香会。”
他将纸卷烧掉，灰烬撒入水盆。这是约定的见面时间和地点。
十月初六，于泽诚请假出城上香。在妙峰山的一座偏殿里，他终于见到了夜不收的接头人——一个看似普通的中年香客。
“清廷似要在开春后征伐朝鲜。”他简明扼要地汇报了这段时间的所有发现，“目前已经往关外调运了三批粮草，预计开春前还要再运两批。此外，兵部职方司曾提及水师，可能会有海上配合。”
接头人仔细记录着每一个细节，不时追问关键点。
“这个消息必须尽快传给经略。”于泽诚补充道，“清军这次动用的兵绝不会少。”
“你放心，消息会以最快速度传回南京。”接头人收起记录，“你在这里一切小心，必要时可以启用紧急撤离方案。”
于泽诚摇头：“我现在的位置很重要，不能轻易放弃。况且范正文已经调走，监视也解除了。”
接头人沉吟片刻：“好，那你继续潜伏。记住，安全第一。”
分别时，接头人递给他一个小包：“这是新的密写药水，用法照旧。”
于泽诚将小包仔细收好，心中却萦绕着一丝不安。他总觉得自己似乎忽略了什么重要细节。
回到户部衙门时，已是傍晚。夕阳的余晖将北京城的屋檐染成血色，寒鸦在光秃秃的枝头嘶鸣。于泽诚快步走向档案库，准备将今日外出的记录归档。
就在他提笔登记时，脑中灵光一闪，终于想明白了那个被忽略的细节——
范正文调去负责漕运，而漕运的最终目的地，正是江南。
这个发现让他不寒而栗。清廷对江南的野心，从来都没有停止过。征朝或许只是第一步，真正的目标，从来都是大明仅剩的半壁江山。
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