崇祯十九年，十月二十五，长崎港。
千帆梦隐，渔火星沉。
薄雾如纱，笼罩着晨曦中的海面。
咸湿的海风掠过码头，吹动左梦庚略显凌乱的发丝。
这段时间的异国生涯，早已洗去了他身上大部分属于左军少帅的骄纵之气。
数月之前，他还是惶惶不可终日的败军之将，如今却已成为三口组在长崎举足轻重的头目。
世事变幻，莫过于此。
眼下，他静立栈桥，目光沉静地看着手下人清点着面前堆积如山的木箱。
箱盖敞开，露出里面莹润的瓷器、华美的丝绸，以及那在晦暗天光下依然难掩其色的雪白银锭。
这是本月，三口组控制下各条商船缴纳的“供奉”，或者说保护费更为合适一些。
数量比之上月，又多了三成。
““左君，岛津家的人来了。”
一名浪人快步走近，用生硬的汉语禀报。
左梦庚整了整身上改制合体的武士服——这是宫本武藏特意命人为他量身定做的。
不知不觉间，他已完全适应了倭国的生活，倭语能听懂大半，日常交流已无大碍。
来者是岛津家的家臣平田一郎，负责长崎港的税收事务。
这人约莫四十多岁，总是眯着一双细眼，看人时带着审视的冷光，宛如一条毒蛇。
“左先生，听说你们最近生意做得很大啊。”
平田一郎皮笑肉不笑地说道，目光却不时瞟向码头上堆积的货物。
左梦庚挥手示意，让手下搬来一个沉甸甸的木箱，开启后露出整齐排列的银锭，在日光下闪烁着诱人的光芒：
“这是这个月的孝敬，比上月多加了两成。”
平田一郎瞥了一眼，却不接话，反而慢悠悠地踱步：“我听说你们在城西，又新开了三家赌场？”
“平田大人消息果然灵通。”
左梦庚面不改色，“这都是托您的福。”
“城西是黑龙会的地盘。”平田一郎突然转身，阴恻恻地说，“你们这样做，让我很为难啊。”
左梦庚心中冷笑，果然天下乌鸦一般黑。
这些倭国官吏，贪得无厌，明明收了钱，还要摆出一副为难的样子。
他不由得想起，在武昌时，那些官员至少还会做做表面文章，这里的官吏却连装都懒得装。
“平田大人，”左梦庚凑近一步，压低声音，
“黑龙会能给您的，我们加倍。而且......”他故意顿了顿，观察着对方神色的细微变化，
“我们背后是谁，您应该清楚。”
平田一郎脸色微变。他当然知道三口组背后是谁。
那个叫周青的明国商人，如今就连大名都要让他三分。
想到这一层，他额头不禁渗出细密汗珠。
“既然如此......”
平田一郎终于露出真诚些的笑容，“那我就权当不知道这件事。”
送走平田一郎，左梦庚朝着他离去的方向轻啐一口：“贪得无厌的东西。”
宫本武藏不知何时已悄然出现在他身后，如同鬼魅般无声无息。
“处理得不错。”
左梦庚转身恭敬行礼：“组长。”
“准备得怎么样了？”宫本武藏问的是即将开始的扩张行动。
“都准备好了。”左梦庚自信回应，
“这几日就动手。”
宫本武藏点头，目光锐利如刀：“记住，要快，要狠。让所有人都知道，得罪三口组的下场。”
左梦庚眼中闪过厉色。
这两个月，他手上已经沾了不少血，早已不是当初那个惶惶不可终日的败军之将了。
——。
三日后，左梦庚带着一百名精挑细选的浪人来到肥前国的都城。
这里的黑帮头目小岛纯四郎控制着赌场和妓院的生意，在当地盘踞多年，根深蒂固。
“先礼后兵。”左梦庚对手下吩咐，“去下战书。”
战书送到小岛处，对方的回复极其嚣张：明日巳时，城郊决斗，败者臣服，或死！
左梦庚看着这封战书，嘴角泛起一丝冷笑。
他至今还记得，当年左军控制武昌时，两个村子为抢水灌田，出动上千人械斗。
那场面，比倭国这些所谓的“大战”壮观多了。眼前这种帮派决斗，在他眼里就像小孩子过家家。
然而，在正式开战前，按照倭国所谓的江湖规矩，双方还需进行一次谈判。
谈判地点选在肥前国最大的酒馆“樱屋”。
左梦庚只带了十名贴身护卫，从容不迫地走入店内。
小岛纯四郎早已等候多时，他身材魁梧，满脸横肉，身后站着二十多名彪形大汉，个个面露凶光。
“你就是那个明国人？”小岛粗声粗气地问道，一双牛眼上下打量着左梦庚，语气中满是轻蔑。
“正式区区在下。”
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左梦庚坦然落座，自顾自斟了一杯清酒：“小岛先生，久仰大名。”
“少来这套！”
小岛猛地一拍桌子，震得杯盏乱跳，“肥前国是老子的地盘，你们三口组的手未免伸得太长了！”
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